Глава 3. Они встретились на площади фонтана под заходящим солнцем, и, услышав, что произошло, кроличьи ушки Куро Усаги взъерошились

Они встретились на площади фонтана под заходящим солнцем, и, услышав, что произошло, кроличьи ушки Куро Усаги взъерошились. Так происходило всегда, когда она злилась. Штормоподобное поучение и вопросы летели в ответ до самого конца дня.

— К-как вы встретились с лидером «Форес Гаро», да ещё и успели нарваться на драку в такой короткий промежуток времени?! К тому же Игра состоится завтра?! И будет проходить на территории противника! У нас нет ни времени, ни денег на подготовку! О чем вы вообще думали! Эй, вы вообще меня слушаете!!!

— Мы взбесили его и сейчас думаем о наших действиях.

— Молчать!!!

Куро Усаги взбушевалась в ответ, что, казалось, было спланировано заранее, вероятно, под чьим-то предлогом.

Изаёй, наблюдавший за сценой с ухмылкой, решил добавить масла в огонь:

— Все нормально. Не похоже, что они беспорядочно нарывались на драку. Прости их.

— Т-ты, может быть, и думаешь, что все нормально, до тех пор, пока это интересно, но единственное, что мы получим от этой Игры — самоудовлетворение, ты знал? Посмотри на этот «Свиток Гиасс»^[7].

«Свиток Гиасс», который показала Куро Усаги, был Даром, необходимым для тех, кто не обладал правом «Организатор», чтобы стать «Хозяином» и начать игру.

Детали Игры, правила, ставки и призы были описаны в нем, и на нем были поставлены печати лидеров Сообществ—хозяев. Раздел призов, на который указывала Куро Усаги, выглядел следующим образом:

— «Если игроки выиграют, Хозяин признает все свои преступления по отношению к игрокам и, после получения наказания, согласно законам Маленького сада, Сообщество будет распущено.» — ну, это действительно подходит под определение «самоудовлетворение». Из-за временного лимита, мы сознательно принимаем риск того, что потеряем доказательства для обоснования наших претензий.

На заметку, ставкой группы Аски было «Терпимость к преступлению». Это относится не только к данному времени, они будут вынуждены молчать вечно.

— Но с течением времени их преступления все равно выйдут на поверхность. В конце концов, значимость детей… ну…

Куро Усаги дрогнула. Она тоже слышала о плохой репутации «Форес Гаро», но не думала, что ситуация уcугубилась до такого ужасного состояния.

— Верно. Заложники уже в ином мире. Если мы нажмем на это, правда непременно всплывет. Но также правда и то, что это займет некоторое время. Мы не хотим ждать, чтобы осудить эту сволочь.

Законы Маленького сада, в конце концов, действуют только в пределах города. За его пределами были земли беззакония, где Сообщества разнообразных рас жили по своим собственным законами и правилам.

Если он сбежит туда, его больше нельзя будет судить по законам Маленького сада. Но с учетом обязательств, которые налагает «Свиток Гиасс», они смогут преследовать Галдо при помощи могущественного «Гиасса», вне зависимости от того, насколько далеко он убежал.

— Есть кое-что еще, Куро Усаги. Я не могу позволить сволочи, подобной ему, быть вблизи меня из-за моей нравственности и прочего. Если мы отпустим его сейчас, он непременно придет за нами снова.

— Н-ну… Это станет проблемой, если мы отпустим его.

— Я тоже не хочу позволить Галдо сбежать. Преступник, подобный ему, не должен свободно перемещаться.

Джин показал, что он разделяет то же мнение, и Куро Усаги кивнула, уступив им.

— Хаа… С вами бесполезно спорить. Хорошо. Я тоже согласна, что он раздражает. С чем-то вроде «Форес Гаро» может легко справиться один Изаёй-сан.

Такова была честная оценка Куро Усаги. Однако выражения лиц Изаёя и Аски стали недоумевающими.

— Что ты сказала? Ты ведь знаешь, что я не пойду?

— Конечно. Я не позволю тебе участвовать.

Двое фыркнули. Куро Усаги разразилась гневом в смущении.

— Э-это нехорошо! Вы товарищи из одного Сообщества, вы должны действовать сообща.

— Это не так, Куро Усаги.

На лице Изаёя появилось серьезное выражение, когда он остановил Куро Усаги правой рукой.

— Слушай внимательно. Они сами затеяли эту Игру, а другие парни согласились. Будет плохим тоном вмешиваться.

— Ох, ты хорошо понял ситуацию.

— … Ахх, боже, делайте что хотите.

Выслушивая разнообразные подшучивая целый день, у Куро Усаги уже не осталось сил для возражений.

«Это просто Игра, в которой мы ничего не потеряем, так что все будет хорошо», — подумала она, опустив плечи.

＊

Куро Усаги встала со своего кресла и осторожно взяла саженец водяного древа, стоявший слева от неё.

Она кашлянула и собралась, перед тем, как начать говорить.

— Нам пора идти. На самом деле мы зарезервировали прекрасный ресторан и подготовили множество других вещей для вашей встречи, но… Но из-за непредвиденных обстоятельств, мы вынуждены были перенести все на другой день.

— Все нормально, не надо так напрягаться. Наше Сообщество и так находится в критическом состоянии, верно?

Удивлённая Куро Усаги сразу же посмотрела на Джина. Его извиняющееся лицо показывало, что текущее состояние Сообщества стало известно девушкам. Покрасневшая до ушей, Куро Усаги стыдливо опустила голову.

— М-мои извинения. Я чувствовал себя ужасно, обманывая вас, но… Куро Усаги и остальные в отчаянии.

— Все хорошо. Меня не волнует уровень группы. Что насчет тебя, Касукабэ-сан?

Куро Усаги робко заглянула в лицо Йо. Йо равнодушно покачала головой.

— Я совсем не сержусь. Для начала: меня совсем не волнуют Сообщества… ах, есть одна вещь.

Будто вспомнив что-то, Йо нерешительно пробормотала. Джин наклонился над столом и спросил:

— Пожалуйста, спрашивай без опаски. Если это в наших силах, то это меньшее, что мы сможем сделать.

— Я… ничего серьезного. Это просто я… думала, что было бы неплохо иметь трехразовое питание, ванну и место для сна.

Лицо Джина окаменело. Чтобы получить воду в Маленьком саду, необходимо её купить или самостоятельно набрать и принести от большой реки в нескольких километрах отсюда. На этом куске земли, где почти нет воды, ванна была первоклассной роскошью.

Догадавшись об этом, Йо хотела поспешно вернуть свои слова, когда Усаги радостно представила водяное древо, которое она держала.

— Если это все, тогда нет проблем! Изаёй-сан заполучил такой огромный саженец водяного древа! С ним нам больше не нужно покупать воду и канал будет восстановлен♪

Её лицо стало сиять от счастья. Аска тоже успокоилась, услышав это.

— В моей стране вода — обыденная вещь, поэтому я принимала ванну каждый день, но культура сильно разнится в разных местах. Меня беспричинно кинули в озеро сегодня, поэтому я действительно хочу принять ванну.

— Согласна. Я бы не хотела повторения подобного приветствия.

— Ау… я-я не могла это контролировать…

Куро Усаги была напугана видом призванной троицы, которая, казалось, собиралась атаковать её. Джин улыбнулся рядом с ней.

— Ахаха… вернемся в наше Сообщество?

— Ах, молодой господин, пожалуйста, возвращайся первым. Игра уже завтра, поэтому я хочу, чтобы все Дары были оценены «Тысячей глаз». Есть еще дело с этим водяным древом.

— «Тысяча глаз»? Это название Сообщества?

— Да. «Тысяча глаз» представляет собой совокупность Сообществ, каждое из которых обладает специальным видом «Глаз». Это огромное торговое Сообщество, которое знает о каждом уголке Маленького сада. К счастью, поблизости есть их магазин.

— Что из себя представляет оценка Даров?

— Раскрытие их скрытой силы и происхождения. Если у вас будет правильное представление о ваших способностях, вы сможете еще больше их развить. Вам же интересно происхождение ваших способностей?

На лицах троицы появились смешанные выражения, в то время как Куро Усаги искала нужные аргументы. У всех них были свои мысли, но никто не возражал, поэтому Куро Усаги, Изаёй, Аска и Йо направились в «Тысячу глаз».

По пути, Изаёй, Аска и Йо смотрели на город с большим интересом.

Проспект Перибед, ведущий к магазину, был вымощен камнем. С деревьев, росших вдоль него, опадали розовые цветы, но на их месте уже прорастали новые бутоны и листья.

Глядя на зеленую улицу, освещенную городскими лампами, Аска изумленно пробормотала:

— Цветущая вишня… или нет? Их лепестки отличаются, и они не должны цвести посреди лета.

— Нет, сейчас все еще раннее лето. Поэтому неудивительно, что осталось несколько цветущих вишен.

—?.. Я думала, что уже осень.

Хм? Троица несинхронно переглянулась и склонила головы. Куро Усаги улыбнулась и объяснила:

— Вы были призваны из разных миров. За пределами вашей временной линии, истории, культуры, экосистемы и еще нескольких параметров, все будет иначе.

— Ох? Ты имеешь ввиду параллельные миры?

— Близко. Правильным термином будет «Кольцо пересекающихся параллельных миров»… но если я начну объяснять об этом сейчас, это займет больше одного дня, поэтому оставим это на другой раз.

Говоря неоднозначно, Куро Усаги повернулась к ним. Кажется, они прибыли на место. На вывеске магазина были изображены лицом к лицу две богини в синих одеяниях. Вероятно, это была эмблема «Тысячи глаз».

Куро Усаги пыталась остановить служащую магазина, которая снимала вывеску по окончанию дня:

— Подожд…

— Мы не будем ждать, дорогой покупатель. Мы не работаем сверхурочно.

… Она не слышала попытку остановить её. Куро Усаги досадно покосилась на служащую.

Они действительно были экономическим гигантом. Не было ничего необычного в отказе настойчивым клиентам.

— В этом магазине больше не ощущается дух торговли.

— Я-я согласна! Неприлично закрывать дверь перед покупателем за пять минут до закрытия!

— Если у вас есть возражения, вы можете пойти куда-нибудь еще. Сейчас вам запрещается общаться с нами. Вы запрещены.

— Запрещены?! Выдавать такой запрет… не слишком ли вы презренно относитесь к своим покупателям?

Служащая магазина разбиралась с Куро Усаги, которая подняла переполох, с презрительным голосом и ледяным взглядом.

— Понятно, прямое игнорирование кролика, «Высшего света Маленького сада», это грубость. Я спрошу разрешения внутри, могу я узнать имя вашего Сообщества.

— … Уу.

Куро Усаги дрогнула, однако Изаёй назвал имя, не задумываясь:

— Мы — «Безымянное» Сообщество.

— Охо. Какое же «Безымянное» Сообщество это может быть. Могу я проверить вашу Эмблему?

Он замолчал. Именно таковы проблемы Сообщества без «Имени» или «Эмблемы».

(Это плохо. Магазин «Тысячи глаз» отрицает «Безымянное». В таком случае нас действительно запретят.)

Поскольку они были могущественной организацией, они сами выбирали клиентов. Они не будут рисковать, и заключать сделки с ненадежными клиентами.

Все взгляды были сосредоточены на Куро Усаги. Её гримаса показывала, что она была действительно расстроена, и она пробормотала слабым голосом:

— Это… ум… у нас нет Эмбл…

— Яяяяхххуууу! Давно не виделись, Куро Усагиии!

Куро Усаги была обнята (вероятно, уместнее было назвать это атакой летящего тела) беловолосой девушкой в кимоно, одичало выбежавшей из магазина, и они перевернулись в воздухе четыре раза, долетев до канала на другой стороне дороги.

— Кья!..

Плюх. Крик усилился.

Изаёй закатил глаза, и лицо служащей вздрогнуло.

— … Эй, служащая. У этого магазина есть услуга «Удивлять людей»? Тогда, пожалуйста, непременно попробуйте другую версию для меня.

— Такой услуги нет.

— Я заплачу, если такой нет.

— Я не сделаю этого.

Выражение лица Изаёя было серьезным, и служащая прямо отказалась с серьезным лицом.

Беловолосая девушка, которая атаковала Куро Усаги, уткнулась лицом в её грудь.

— Ши-широяша-сама?! Почему ты здесь?

— У меня было предчувствие, что Куро Усаги придет в это время! Фуфу, фухохофухохо! Чувство прикосновения к кролику действительно великолепно! Ну же, тебе приятно здесь, или здесь!

Шурх, шурх, шурх, шурх.

— Ши-широяша-сама! Пожалуйста, отпустите меня!

Оторвав от себя девушку по имени Широяша, она взяла её за голову и бросила в сторону магазина.

Катящаяся по земле девушка была остановлена ногой Изаёя.

— Хнн.

— Гхья! К-кто использует свою ногу, чтобы остановить летящую к нему девушку, с которой он только недавно познакомился?

— Изаёй-сама. Надеюсь, мы подружимся, Лоли в японской одежде.

Изаёй рассмеялся, представившись. Аска, ошеломленная цепочкой событий, кажется, что-то вспомнила и обратилась к Широяше:

— Вы из этого магазина?

— Ох, верно. Я — Широяша-сама, одна из лидеров «Тысячи глаз», юная леди. Если этот запрос связан с работой, тогда я позабочусь о нем в обмен на одно прикосновение к вашей неплохо развитой груди.

— Хозяйка, мы не получим прибыли таким способом. Босс будет сердиться.

Вечно спокойным голосом, служащая вклинилась в разговор.

Куро Усаги, держащаяся за мокрую одежду и мини-юбку, выбралась из канала и пробормотала со смешанными чувствами:

— Уу… Я даже не думала, что промокну.

— Божественное наказание… вероятно.

— Как она и сказала.

Опечаленная, Куро Усаги сжала свою одежду.

С другой стороны, Широяша не задумывалась над тем, что промокла, рассматривая Изаёя и компанию, стоявших перед магазином, с озорной улыбкой.

— Фуфу. Значит вы новые товарищи Куро Усаги. Те люди из другого мира стоят передо мной, а это значит, что… Куро Усаги наконец придет в мою кровать.

— Не значит! Это никогда не произойдет!

Кроличьи ушки Куро Усаги взъерошились от гнева. Широяша, степень серьезности последней фразы которой было невозможно распознать, с улыбкой пригласила их в магазин.

— Хорошо. Если у вас есть вопросы, я выслушаю их в магазине.

— Это нормально? Они «Безымянные» без Эмблемы. Правила.

— Прошу прощения за эту злую служащую, которая спросила имя, зная, что вы «Безымянные». Я ручаюсь за них, так что, если босс уставится на тебя, я возьму ответственность. Давайте, заходите.

Служащая надулась. Она просто следовала правилам, поэтому её нельзя было винить в том, что она обидела посетителей. Пятерка прошла за занавес, смотря на служащую, и вышла на неестественно широкий двор, о котором невозможно было догадаться, глядя на магазин снаружи.

Если посмотреть в сторону главного входа, можно увидеть редкие шедевры, выставленные в витрине.

— К сожалению, магазин закрыт. Простите меня, придется провести все это в моей комнате.

Пятерка прошла через двор, выполненный в японском стиле, и остановилась возле коридора.

За раздвижными бумажными дверями была комната, в которую четверка была приглашена, и казалось, там был ладан, чей запах, переносимый ветром, щекотал их носы.

Широяша, севшая на почетное место в этой комнате, которая казалась великоватой для личной, потянулась и повернулась к Изаёю и компании. Если бы кто-то осознал это, её кимоно высохло в какой-то момент.

— Представлюсь снова. Я Широяша, лидер Сообщества «Тысяча глаз», которое расположено у Врат четвертого уровня №3345. У нас с Куро Усаги здесь не очень большая история. Я бы предпочла, чтобы вы считали меня красивой девушкой, которая помогает ей с момента краха её Сообщества.

— Да, да, ты действительно помогла нам.

Куро Усаги отразила её слова. Сидящая рядом с Куро Усаги Йо склонила голову и спросила:

— Что это за врата?

— Это врата на внешней стене, которые существуют, чтобы обозначать уровни Маленького сада. Чем меньше номер, тем сильнее там обитатели.

Это место, Маленький сад, разделен на семь уровней, от верхних до нижних, и все разделяющие их врата пронумерованы.

Начиная с внешней стены, были седьмые врата, шестые и так далее, уменьшение номера сопровождается увеличением силы.

Если добраться до четвертых врат, там можно увидеть боевых богов, поэтому это было демоническое место, в котором человеку точно не место.

Карта Маленького сада, которую достала Куро Усаги, была разделена на множество слоев вратами.

— … Огромный лук?

— Нет, скорее огромный песочный торт в виде башни.

— Верно. Я бы тоже сказала «Песочный торт».

Троица кивнула в согласии. Плечи Куро Усаги поникли, когда она услышала их глупые мысли.

С другой стороны Широяша громко смеялась и кивала снова и снова.

— Фуфу, хорошее сравнение. Если мы используем его, тогда седьмые врата будут самым тонким слоем торта. Пока что мы находимся тут. За пределами восточных врат находится место, возвышающееся над «Концом света». Живущие там не принадлежат к сообществам и обладают мощными дарами, как например бывший владелец того водяного древа.

Широяша посмеялась и взглянула в сторону саженца водяного древа, которое держала Куро Усаги. Широяша намекала на Змеиного бога, живущего у Водопада Тритона.

— Кстати, кто победил его, и что за игра была? Состязание знаний? Тест отваги?

— Нет, нет. Изаёй победил господина Змеиного бога голыми руками, перед тем как прийти сюда.

Гордо сказала Куро Усаги, и Широяша повысила голос от удивления.

— Что?! Он не выбирал игру, а вместо этого победил его самого?! Тогда этот ребенок гений, обладающий «Божественностью»?

— Не думаю. Так как ты можешь сказать это после одного взгляда.

— Мм, верно. Но единственный способ победить «Божественность» — обладать «Божественностью», или баланс сил между расами рухнет. Если мы сравним силу рас, то человек в сравнении со змеёй будет жёлудем.

«Божественность» обозначает не естественно рожденного бога, а Дар, который максимально улучшает тело.

Если змея получила «Божественность», она станет огромным Змеиным богом.

Если человек получит «Божественность», он или она станет живым богом или гением.

Если огр получит «Божественность, он станет свирепым богом, способным сотрясать небо и землю.

К тому же «Божественность» увеличивает силу других Даров. Многие Сообщества в Маленьком саду поставили своей первой целью получить «Божественность, чтобы достичь своих целей, поэтому они собирают силу, целясь на верхние уровни.

— Широяша-сама, вы знакомы с тем Змеиным богом?

— Не просто знакома, это ведь я наделила его «Божественностью». Хотя это древняя история.

Выставив свою маленькую грудь, Широяша тепло засмеялась.

Но, услышав это, Изаёй опасно сверкнул глазами, когда задавал вопрос:

— О? Значит ты сильнее той змеи?

— Фуфун, конечно. Я восточный «Хозяин этажа». Никто не сможет сравниться со мной из Сообществ четвертых врат и более низких уровней, так как я сильнейший Хозяин.

«Сильнейший хозяин» — эти слова заставили глаза Изаёя, Аски и Йо несколько раз сверкнуть.

— Да… фуфу. Если допустим, мы сможем выиграть в твоей игре, наше Сообщество станет сильнейшим на востоке?

— Конечно.

— Звучит отлично. Это сэкономит нам время.

Троица посмотрела на Широяшу с нескрываемым боевым духом. Широяша, казалось, осознала это и высоко засмеялась.

— Какие хитрые дети. Во время исполнения запроса вызывают меня на Игру даров?

— Э? Подождите!!!

Широяша остановила покрасневшую Куро Усаги правой рукой.

— Все нормально, Куро Усаги. Я тоже хочу поиграть с кем-нибудь.

— Понимаешь с полуслова. Мне это нравиться.

— Фуфу, понятно… Однако я кое-что хочу узнать перед игрой.

— Что?

Широяша достала из рукава кимоно эмблему «Тысячи глаз» — карту с богинями, смотрящими друг на друга, и сказала со свирепой и галантной улыбкой:

— Вы желаете «Соревнования» или «Дуэли»?

В следующее мгновение невероятные изменения произошли в поле зрения троицы.

Их зрение потеряло смысл, множество сцен начало вращаться в их разумах.

В их разумах мерцало поле с качающимися золотыми колосьями. Белый холм выглядывал из-за горизонта. Берег лесного озера.

Незнакомые места непрерывно менялись и пожирали их, начиная с ног.

Местом, куда они попали, оказалось снежное поле и замерзшее озеро — мир, где солнце движется горизонтально.

— … Что?!

Троица сглотнула, увидев невероятную аномалию.

Чувства совершенно отличались от того раза, когда их призвали в Маленький сад — это уже была работа бога, которую было невозможно описать словами.

Здесь была единственная звезда в далеком сумеречном небе. Медленно вращаясь в горизонтальной плоскости, этой единственной звездой оказалось солнце.

Это была невероятная сила, решившая создать одну звезду и один мир.

Широяша снова спросила троицу, неподвижно стоящую на месте в удивлении:

— Я назовусь снова и спрошу еще раз. Я «Демонический лорд Белой ночи» — небесный дух солнца и белой ночи, Широяша. Вы желаете «Соревнования»? Или равноценную «Дуэль»?

Демонический лорд Широяша. Троица снова сглотнула от бледности, которая не была похожа на девичью улыбку.

«Небесные духи» относились к главным духам, которые обитали на звездах размерами минимум с планету. Они являются созданиями высшего класса, как, например, феи, демоны, дьяволы и прочие, а также являются «Дарующей стороной».

Изаёй сосредоточился на Широяше и улыбнулся, наслаждаясь приятным ощущением холодного пота на спине.

— Солнце, вращающееся в горизонтальной плоскости, и… Понятно белая ночь и яша. Ты представила сама себя.

— Верно. Этот берег озера и снежное поле белой ночи. Солнце, которое вечно насылает сумерки на эту землю — это одно из моих Игровых полей.

Широяша раскинула руки, и море облаков на горизонте разошлось в мгновение ока, открыв сумеречное солнце.

Небесный дух «Белой ночи». Белой ночью, на которую намекнул Изаёй, было нечто, что можно было увидеть в скандинавских странах, расположенных на определенной широте, например Финляндия и Норвегия, где солнце могло не заходить.

И тогда «Демон ночи» частично мог быть определен как божественный дух воды и земли, а также как свирепый бог с телосложением злого бога.

В Маленьком саду, в котором живет великое множество боевых богов, сильнейшие боги известны как «Небесные духи» и «Святые духи».

Её можно было с уверенностью назвать представителем Маленького сада — могущественным «Демоническим лордом».

— Эта пустошь — Игровое поле?!

— Верно. Ваш ответ? Если это «Соревнование», я поиграю с вами в качестве развлечения… Однако если вы желаете «Дуэли», это совсем другая история. Как Демонический лорд, я буду сражаться со всей силой и гордостью.

— …

Аска и Йо, и даже уверенный Изаёй сомневались и не ответили сразу.

Они не знали о Даре Широяши. Но с первого взгляда было понятно, что шансов выиграть у них — нет. Но их гордость не позволит им сбежать с битвы, которую они навязали.

После короткого молчания… будто бы сдавшись, Изаёй улыбнулся, медленно поднял руку и…

— Сдаюсь. Ты победила. Признаю свое поражение, Широяша.

— Фм? Это значит, что вы выбираете не дуэль, а соревнование?

— Да. Раз уж ты можешь подготовить подобное Игровое поле, у тебя невероятные способности. …Хорошо, в этот раз я промолчу и позволю тебе испытать меня, Великий Демонический лорд.

В ответ Изаёю, который тепло улыбался и выплюнул эти слова, Широяша безудержно рассмеялась. Возможно, это было величайшей уступкой, на которую гордый Изаёй мог пойти, но фраза 'позволю тебе испытать меня' была очаровательным проявлением упрямства, поэтому Широяша громко рассмеялась, держась за живот.

Посмеявшись некоторое время, Широяша успокоила свой смех и спросила остальных:

— Ку-ку-ку… а что насчет вас?

— … да. Ничего страшного, если вы испытаете меня.

— Я думаю также.

Девушки ответили с кислыми минами. Широяша испустила удовлетворенный звук.

Куро Усаги, напряженно наблюдавшая за событиями, положила руку на грудь и с облегчением вздохнула.

— Блиин! Пожалуйста, выбирайте оппонента внимательно! Новички, которые нарвались на драку с «Хозяином этажа», и «Хозяин этажа», который взял приманку — это ужасно даже для шутки! И Широяша-сама, ты была Демоническим лордом несколько тысяч лет назад!!!

— Что? Тогда я бывший Демонический лорд?

— Ну, я думаю, правда ли это?

Широяша лукаво улыбнулась. Плечи Куро Усаги и троицы опустились.

В этот момент они услышали пронзительный крик, пришедший с горной гряды вдалеке. Первой на этот крик, который, вероятно, исходил от зверя или дикой птицы, отреагировала Касукабэ Йо.

— Что это был за крик? Я впервые его слышу.

— Фм… он, ха. Он, может быть, лучше всего подходит для вашего испытания.

Широяша изредка кивала в сторону горной гряды, которая располагалась на другой стороне озера. Вместе с этим, огромный зверь длинной около пяти метров расправил крылья и скользил по небу, приближаясь к троице словно ветер.

Увидев зверя с орлиными крыльями и нижней частью тела льва, Касукабэ Йо повысила голос, наполненный шоком и восторгом:

— Грифон… невозможно… настоящий?!

— Фуфун, верно. Он король птиц и король зверей. Воплощение «Силы», «Мудрости» и «Мужества» — зверь, который отражает суть Игр даров.

Широяша подозвала его. Грифон приземлился перед ней и с уважением склонил голову.

— Теперь перейдем к испытанию. Я проверю вашу «Силу», «Мудрость» и «Мужество» с помощью этого грифона. Я затеяла это, поэтому вы пройдете испытание, если сможете прокатиться верхом на нем вокруг озера.

Широяша вытащила карту с богинями, находящимися лицом к лицу. После этого пергамент, доступный только «Организатору», появился из воздуха. Широяша позволила своему белому пальцу двигаться и записала на пергаменте:

Название игры: «Поводья грифона»

• Участники:

Сакамаки Изаёй

Кудо Аска

Касукабэ Йо

• Условия победы:

Пролететь на грифоне один круг по озеру

• Метод(ы) подтверждения победы:

Признание грифоном «Силы», «Мудрости» и «Мужества»

• Условия поражения:

Отказ от участия или невозможность выполнить условия победы

Клятва: Уважая вышенаписанное, именем гордости, эмблемы и имени Организатора да начнется Игра даров.

Печать «Тысяча глаз»

— Я сделаю это.

Перед тем как все дочитали и высказали свое мнение, Йо подняла руку таким образом, что даже её пальцы были прямыми. Она завистливо смотрела на грифона. Это был необычно горячий взгляд для неё, ведь она была спокойной.

— М-мисс… с вами все будет в порядке? Я намного страшнее и больше, чем лев—альфа.

— Все в порядке, нет проблем.

— Фм. Кажется, ты довольно уверенна в себе, но это довольно трудно, знаешь? Если ты провалишься, это не закончится тяжелыми травмами.

— Все в порядке, нет проблем.

Глаза Йо посмотрели на грифона. Эти глаза сияли подобно глазам ребенка, нашедшего сокровище, которое долго искал. Изаёй и Аска, стоявшие рядом с ней, криво улыбались и, казалось, были удивлены.

— Хорошо, я позволю тебе сделать это. Не проиграй.

— Будь осторожная, Касукабэ-сан.

— Да. Я постараюсь.

Она кивнула и подбежала к грифону. Но грифон расправил свои большие крылья и переместился.

Было похоже, что Широяшу не заденет битва, когда она начнется.

Касукабэ Йо последовала за грифоном, который расправил свои крылья и позволил глазам сиять, будто пытаясь запугать её.

Она остановилась в нескольких метрах от грифона и пристально осмотрела его.

(… Невероятно. У него действительно верхняя часть тела орлиная, а нижняя часть львиная.)

Орел и лев. Король хищных птиц и король зверей. Она общалась с сердцами множества животных, но только с теми, что жили на земле.

Это место было далеко от той экосистемы, в которой жили единорог и Змеиный бог, встретившиеся по пути к «Краю света» Куро Усаги и Изаёй, поэтому это была её первая встреча с существом, которое называют воображаемым зверем.

— У-умм. Приятно познакомиться, я Касукабэ Йо.

— ?!

Переворот, и грифон прыгнул. Неосторожность в его глазах поредела, а недоумение возросло. Это доказывало, что её дар действовал на воображаемых зверей.

— Охх… эта девушка общается с грифоном?

Широяша расправила веер в восхищении. Было два метода прокатиться на спине грифона, который был королем двух видов.

Один из них — превзойти его в силе или мудрости. С помощью этого метода, можно было кататься на его спине до тех пор, пока он позволял это.

Вторым методом было заставить его признать дух участника. Это был метод, когда участник, взбирающийся ему на спину, был признан грифоном, гордым колем.

Независимо от выбранного Касукабэ способа, способность общаться с ним может позволить ей договорится. Касукабэ Йо глубоко вдохнула и сделала заявление на выдохе:

— Не мог бы ты позволить прокатиться на твоей спине… и сразиться со мной, поставив свою честь на кон?

— … ЧТО?!

Боевой дух бурлил в голосе и глазах грифона. Для них, кто обладает благородным мышлением, поставить «гордость на кон» означает, что соревнование имеет огромное значение для них. Касукабэ Йо продолжила переговоры, не дожидаясь ответа:

— Ты прилетел с горной гряды. Мы начнем с земли и облетим вокруг вон там, установим финиш здесь. Ты полетишь по небу с помощью своих сильных крыльев и ног, и если ты скинешь меня со спины до финиша, ты победишь. Если я удержусь — победа моя… как тебе?

Йо склонила голову. И сила, и мужество точно будут испытаны подобным способом.

Но грифон говорил подозрительно и помпезно задал вопрос:

— Мисс. Ты просишь «поставить мою гордость». Как ты и сказала, моя честь будет запятнана. Однако, мисс. Что ты поставишь сама?

— Я поставлю свою жизнь.

Ответ прозвучал моментально. Удивленные голоса пришли со стороны Куро Усаги и Аски, услышав крайне дикую реплику.

— Т-ты не можешь!

— Ка-касукабэ-сан?! Ты серьезно?!

— Ты ставишь свою честь, я ставлю свою жизнь. Если я упаду и выживу — стану твоим ужином… этого достаточно?

— Фм…

Куро Усаги и Аска еще сильнее запаниковали. Широяша и Изаёй сдержались.

— Отойдите. Она сама предложила это испытание.

— Да, хватит пустых разговоров.

— Не в этом проблема!!! Позволить товарищу участвовать в такой невыгодной Игре…

— Все в порядке.

Касукабэ посмотрела на Аску и Куро Усаги и кивнула. В её глазах не было боевого духа. Скорее на её лице было такое выражение, будто у неё не было шанса на победу.

Подумав некоторое время, грифон склонил голову и побудил её забраться на спину.

— Ты можешь поехать на моей спине, отважная молодая леди. Проверим, сможешь ли ты противостоять рывку грифона с твоим телом.

Йо кивнула и, взобравшись на спину, взяла поводья. Седла не было, поэтому ей было немного неудобно, но Йо крепко схватила поводья и легла на грифона.

Йо удовлетворенно пробормотала, гладя сильное и гладкое тело грифона:

— Скажу одну вещь перед стартом… я всегда мечтала прокатиться на твоей спине.

— … Понятно.

Вот что она сказала перед началом решающей битвы. Грифон мягко улыбнулся и смущенно три раза взмахнул крыльями. Стоило ему наклонить свое тело вперед, он оттолкнулся от земли и взмыл в сумеречное небо.

(Ва!..)

Несколько метров над землей. Орлиные крылья грифона оставались расправленными.

Удивительно было то, что грифон не использовал крылья для перемещения вперед.

Касукабэ Йо, осознавшая это сразу, испустила несдержанный удивленный голос, даже страдая от сильного давления, сбивающего её.

— Невероятно!.. Ты бежишь сквозь небо!!!

Его острые орлиные когти, казалось, хватаются за ветер.

То, что поддерживало его большое тело, было не крылья. Он использовал Дар для манипулирования завихрениями, чтобы мчаться сквозь небо.

Да. Увидев размер, можно было подумать, что крылья смогут поддерживать вес тела, который достигает нескольких тонн, но в таком случае крылья должны быть намного больше и иметь возможность двигаться.

Эти крылья были доказательством того, что местная экосистема не придерживается обычной эволюции.

Игнорируя кинетические законы, грифон нёсся сквозь воздух, что действительно было достойно имени «Воображаемого зверя».

— Мисс. Мы скоро прибудем к горной гряде, но… ты уверенна? Если мы направимся к горам на этой скорости…

— Да. Холодный воздух станет еще холоднее, температура воздуха должна опуститься до —10.

Пролетев над лесом перед горной грядой, грифон снизил скорость.

Мир белой ночи всегда был холодным, даже без учета поездки на спине грифона, летящего как шторм. Ударные волны и температура сейчас были слишком сильны, чтобы человек мог их выдержать.

Это было последнее послабление, которое могла позволить совесть грифона. Эти слова были сказаны с мыслью о настрое Йо. Но Касукабэ Йо слегка улыбнулась и вернула провокацию:

— Я в порядке. Кроме того, это нормально? Ты должен стать серьезным, или я выиграю.

— … Очень хорошо. Не пожалей об этом, мисс!

Атмосфера сотряслась в следующий момент. Сейчас он использовал крылья, чтобы манипулировать завихрениями.

Горы, которые должны быть далеко, стали быстро приближаться.

Если она посмотрит вниз, то сможет увидеть, как лед разрушается ударными волнами. На фоне ударных волн, которые могли моментально сокрушить человека, Касукабэ Йо сжала зубы и терпела.

Услышав слабый глубокий вздох на своей спине, помесь удивления и недоумения наростала в грифоне.

Такое давление, такой холод. Выносливость, которую она показывала, точно не могла принадлежать девушке.

(Понятно… значит, у тебя есть подходящее чудо внутри!..)

Грифон криво улыбнулся. Он не знал, что Касукабэ Йо обладает мощнейшим Даром среди людей, как и Изаёй.

Когда грифон вошел в крутое пике, его скорость почти удвоилась. В момент, когда он осознал, что нет смысла сдерживаться, грифон начал поворачивать в разные стороны, пытаясь сбросить Касукабэ Йо. Было бессмысленно цепляться за орлиную спину. Можно было ухватиться только за поводья, поэтому её нижняя часть тела плавала в воздухе, будто бы Йо её не контролировала.

—!..

Как и ожидалось, она не могла больше шутить. Йо со всей силы вцепилась в поводья, а грифон поворачивал со всей силы, чтобы сбросить её. Он пикировал до самой земли, и выровнялся параллельно земле.

Это был последний поворотный момент. Холодные ветра с гор остановились, и последняя часть дистанции была прямо перед ними.

Грифон устремился к середине озера с невероятным упорством. В момент, когда определилась победа Касукабэ Йо… её руки отпустили поводья.

— Что?!

— Касукабэ-сан?!

Времени на похвалы и облегченные вздохи не было. Миниатюрное тело Касукабэ Йо танцевало в небе, будто было сдуто порывом ветра, и полетело вперед по инерции. Руки Куро Усаги, которая хотела помочь, были схвачены Изаёй.

— О-отпусти…

— Подожди! Это еще не конец!

Изаёй остановил нетерпеливую Куро Усаги. Но в сознании Касукабэ Йо весь окружающий мир полностью исчез. Единственное чувство, которое у неё осталось — чувство полета по небу.

(Пальцами… схватиться за ветер и идти по воздуху!..)

Тело Касукабэ Йо перевернулось. Медленные движения, которые, казалось, убрали инерцию, уже уменьшили скорость падения, и, не коснувшись берега реки, она взлетела.

— … Чт…

Все будто бы онемели, как и ожидалось.

Касукабэ Йо, впервые показавшая такое выражение лица, парила над берегом озера, облаченная ветром.

Тем, кто подошел к Касукабэ Йо, которая парила в воздухе с помощью неопытных движений, будто плавая, был Изаёй, на котором была удивленная улыбка.

— Как я и думал. Твой Дар позволяет тебе получить способности других живых существ.

Ответ Йо был угрюмым:

— … Не так. Это доказательство, что мы стали друзьями. Но когда ты догадался?

— Это всего лишь предположение. Когда мы встретили Куро Усаги, ты сказала «Я знаю, если они находятся на ветру». Это не то, что может сделать человек. Поэтому твой Дар — не общение с животными, а использование Даров других видов…. вот что я думал, но, похоже, это не все. Есть ли на земле что-либо, что сможет противостоять этой скорости?

Она отвернулась, чтобы избежать заинтересованного взгляда Изаёй. Трехцветный кот выбежал к ним. Летя на её плече, он взволнованно спросил её дрожащим голосом:

— Госпожа! Ты цела?!

— Да, я в порядке. Только пальцы онемели, и одежда порвалась.

Она аккуратно погладила пришедшего трехцветного кота. В это же время Широяша хлопала ей, а грифон смотрел с восхищением.

— Великолепно. Я хочу, чтобы ты использовала этот Дар в качестве доказательства победы надо мной.

— Да. Я буду ценить его.

— Ох, вы хорошо справились. Ты победила… однако я бы хотела спросить о твоем Даре. Вы унаследовали его?

— Нет. Все благодаря резьбе по дереву, которую я получила от отца.

— Резьба по дереву?

Трехцветный кот начал объяснять Широяше, которая склонила голову:

— Отец госпожи занимался резьбой по дереву. Госпожа способна говорить с нами с помощью творения её отца.

— Хо-хо… резьба. Я могу взглянуть на работу твоего отца?

Йо кивнула и достала круглый деревянный кулон, на котором было что-то вырезано.

Широяша посмотрела на большую, плоскую резьбу, которую она только что взяла, и внезапно нахмурилась. Аска и Изаёй тоже тайком глянули на кулон.

— Сложный узор. Есть ли какое-то значение у него?

— Значение есть, но я его не знаю. Мне говорили о нем давно, но я забыла.

— Это…

Не только у Широяши, но и у Изаёя с Куро Усаги были покорные выражения лица, пока они участвовали в оценке. Они поворачивали его множество раз и заметили геометрическую схему на передней стороне. Куро Усаги склонила голову и спросила Йо:

— Материал — святое камфорное дерево?.. Кажется, «Божественности» уже не осталось, но… эта геометрическая схема, которая сходится к центру… и это пустое место в центре… у твоего отца был знакомый биолог?

— Да. Это была моя мама.

— Если был биолог, значит это действительно генеалогическое древо, Широяша?

— Скорее всего… тогда эта фигура похожа на эту… и сходимость этого круга… нет, это… это невероятно!!! Это действительно невероятно, юная леди!!! Если это действительно ручная работа, тогда твой отец — супер-гений, не уступающий богам! Подумать только, генеалогическое древо будет создано человеческими руками, и оно даже сможет наделить Даром! Этот шедевр, без преувеличения, можно было бы назвать подлинным «Индексом жизни».

Голос Широяши был взволнован. Йо из любопытства склонила голову.

— Когда вы сказали генеалогическое древо, вы имели в виду вещь, которая показывает происхождение живых существ и их эволюцию? Тогда я думаю, что генеалогическое древо, которое сделала моя мама, больше похоже на дерево.

— Всё именно так, это форма — вещь, которую хотел изобразить твой отец. Эта резьба — специальный круг, который представляет собой круг переселения души. Возрождение и смерть, генеалогия человеческой жизни, которая повторяет круг перерождения — центр круга продолжающейся эволюции, которая, если можно так сказать, постоянно стремится к центру мира. Пустота в центре может олицетворять центр мира, который находится в непрерывном движении, или может быть незаконченность жизни, или даже, потому что работа не закончена… Да-да-да, невероятно. Это невероятно. Давненько мое воображение так не возбуждалось! Это действительно искусная работа! Настолько искусная, что я бы купила её, если бы вы мне позволили!

— Нет.

Йо сразу же отказала и вернула себе резьбу. Широяша поникла, как ребенок, у которого отобрали любимую игрушку.

— Так какую силу предоставляет этот Дар?

— Я не знаю. Могу сказать только, что он позволяет ей общаться с другими видами, и позволяет получить уникальные Дары тех, с кем она подружилась. Все остальное можно узнать только у одного из оценщиков магазина. К тому же, эти оценщики должны быть с верхних уровней.

— Э? Широяша-сама не может оценить его? Мы сегодня хотели попросить об оценке.

— Ох, из всех вещей именно оценка Дара. Я не специализируюсь на этом, и вы даже можете сказать, что это не связано со мной.

Широяша, казалось, хотела бесплатно выполнить запрос, который они дали в качестве приза за Игру. Она поправила свои белые волосы с озадаченным видом и посмотрела на троицу, скрыв руки в рукавах кимоно.

— Посмотрим… это похоже на… да, я знаю, что вы образованны. Но это не относится к делу. Как много каждый из вас знает о своем Даре?

— Корпоративный секрет.

— То же, что и справа.

— Так же, как и они.

— Уоо? Я понимаю, говорить это бывшему противнику страшно, но разговор не может продолжаться так.

— Нет нужды в оценке. У меня нет привычки оценивать людей.

Девушки кивнули в согласии с грубым отказом Изаёя.

У Широяши, которая беспокойно скребла по лицу, появилась гениальная идея, и она ухмыльнулась.

— Так и быть. В любом случае, как «Хозяин» и небесный дух, я должна наградить вас «Даром». Это, наверное, слишком, но идеально подойдет для празднования перед возрождением вашего Сообщества.

Широяша хлопнула. Три сияющие карты появились перед троицей.

Их имена были написаны на тех карточках, также как и названия Даров, заключенных в них.

Кобальтовая карта: Сакамаки Изаёй — Название дара «Неизвестный код»

Красная карта: Кудо Аска — Название дара «Власть»

Жемчужная карта: Касукабэ Йо — Название дара «Древо генома» «Первый обладатель»

Они получили карты с их именами и Дарами.

Куро Усаги подсмотрела в карты троицы с удивленным и возбужденным лицом.

— Карты Даров!

— Подарок на Обон^[8]?

— Подарок к концу года?

— Новогодний подарок?

— Н-неправильно! Но почему у вас такая гармония?! Карта Дара — супер ценная Карта, которая может хранить воплощение Дара! Она даже может хранить «Древо генома» Йо-сан и позволяет использовать его в любое время!

— Значит, ты говоришь, что её можно назвать чудесным предметом?

— Так почему вы так нерешительно реагируете? Ахх, черт, верно, это супер чудесный предмет!

Выслушивая ругательства Куро Усаги, троица удивленно смотрела на свои Карты.

— В обычном случае там еще была бы эмблема Сообщества, но вы «Безымянные». Изображение довольно небрежное, но если у вас есть претензии — направьте их Куро Усаги.

— Мдаа… может быть оно сможет хранить это водяное древо?

Он повернул карту к водяному древу. После этого водяное древо стало частичками света и исчезло в Карте.

Взглянув на Карту, Изаёй увидел, как изображение древа, переполненного водой, появилось на ней, а в поле Даров под «Неизвестным кодом» теперь была надпись «Водяное древо».

— Ох? Это интересно. Может быть, я могу выпустить воду так?

— Можешь. Хочешь попробовать?

— Не можешь! Я против растрачивания воды! Пожалуйста, используй воду на благо Сообщества!

Он разочарованно щелкнул языком. Выражение лица Куро Усаги показывало, что она все еще не могла расслабиться, пока она усердно наблюдала за Изаёем. Широяша громко засмеялась, смотря на эту сцену.

— Официальное название этой Карты Даров — «Фрагмент Лапласа», то есть фрагмент всезнания. Название Дара, написанного на ней — истинное имя Дара, переплетенного с вашей душой. Даже без оценки, вы сможете понять суть большинства из ваших Даров, посмотрев на них.

— Ох? Тогда, наверное, я редкий случай?

Мм? Широяша заглянула в карту Изаёя. Слова «Неизвестный код» абсолютно точно написаны здесь. В отличии от Изаёя, который смеялся, выражение лица Широяши сильно изменилось.

— … Нет, это невозможно.

Цвет лица Широяши моментально изменился, и она схватила Карту даров. В её настроении было что-то необычное. Широяша, смотревшая на карту, пробормотала от неверия:

— «Неизвестный код»?.. Это невозможно, во всезнающем «Фрагменте Лапласа» не должно быть ошибок.

— В любом случае, это значит, что он не может быть оценен. Мне так больше нравится.

Он взял Карту Даров у Широяши. Но та смотрела на Изаёя с озадаченным выражением, будто не понимая этого. Не должно существовать чего-то, что может называться «Неизвестным кодом».

(Если вспомнить, этот ребенок… они сказали, что он одолел Змеиного бога.)

Помимо естественных богов и небесных духов, обладатели «Божественности» были сильнейшими созданиями. Этот Змеиный бог, чья сила способна призвать шторм, был побежден человеком. Это ведь почти невозможно.

(Обладание невероятной силой не является проблемой… но что же означает неправильная работа Дара «Фрагмент Лапласа»…)

Дар не будет функционировать правильно. Единственная вероятность возникла в сознании Широяши.

(Дар был отменен?.. Нет, невозможно.)

Она криво улыбнулась, в момент, когда эта вероятность промелькнула, и выкинула её из головы.

Нечто вроде Дара, который может быть отменен, было обычным явлением в сравнении с Маленьким садом, который собрал вместе боевых богов. Но это относилось только к тем, кто специализировался на одной способности.

Такой человек, как Сакамаки Изаёй, носящий в себе мощный дар, дающий возможность нейтрализировать другое чудо, являлся огромным противоречием. Столкнувшись с таким противоречием, она решила, что проблема была в «Фрагменте Лапласа».

Они вышли из магазина, чья эмблема уже была снята, и поклонились.

— Спасибо за сегодня. Я буду счастлива снова прийти поиграть.

— Дорогуша, так не пойдет, Касукабэ-сан. В следующий раз будет равноправное соревнование.

— Да. Принимать чужие плевки некрасиво, в конце концов. В следующий раз, мы сразимся в полную силу на главной сцене.

— Да-да, отлично. Буду ждать… кстати…

Широяша серьезно посмотрела на них.

— Уже поздно, но я кое-что хочу спросить. Вы действительно понимаете текущее положение вашего Сообщества?

— А, Имя и Эмблема? Мы слышали.

— Тогда вы также слышали, как вы должны вызвать «Демонического лорда» чтобы вернуть их?

— Слышали.

— … И вы вступили в Сообщество Куро Усаги, зная об этом?

Куро Усаги вздрогнула и отвернулась. И подумала в то же время: если бы она не была честна и не рассказала о текущем положении Сообщества, она могла бы потерять незаменимых друзей.

— Верно. «Одолеть Демонического лорда» — звучит круто.

— Это не то, что решается «Крутостью»… серьезно, должно быть это юность. Вероятно, это можно назвать безрассудством или храбростью. Ну, вы поймете, что из себя представляет Демонический лорд, когда вернетесь в свое Сообщество. Если вы все еще захотите сражаться с Демоническим лордом после этого, я не буду вас останавливать, но… девушки, вы точно умрете.

Она заявила это в виде предсказания. Девушки искали слова, чтобы возразить, но совет Широяши, которая обладала правом «Организатора», как и Демонические лорды, создавал устрашающее впечатление, и они так и не нашли, что ответить.

— Перед лицом Демонического лорда ваша сила будет испытана в Игре даров. Если говорить в целом о нижних уровнях, вы двое не переживете Игру Демонического лорда. Видеть букашек, охваченных штормом, с которыми бесцеремонно забавляются, всегда печально.

— … Спасибо за предупреждение. Мы будем помнить о нем. В следующий раз мы придем, чтобы вызвать тебя на серьезную Игру, будь готова.

— Конечно, как пожелаете. Моя база у врат №3345. Приходите когда пожелаете… но я заставлю вас поставить на кон Куро Усаги.

— Нет!

Куро Усаги сразу же возразила. Широяша надулась.

— Не будь такой холодной. Если ты вступишь в мое Сообщество, я гарантирую, что ты весело проведешь всю оставшуюся жизнь, ты ведь знаешь? Я также приготовлю личную комнату, а также трехразовое питание и ошейник.

— Трехразовое питание с ошейником… Так ведь обращаются с животными!

Куро Усаги рассердилась. Широяша рассмеялась. Нелюдимая служащая попрощалась с компанией, и они ушли из филиала «Тысячи глаз» у врат №2105380.

＊

Через тридцать минут после окончания Игры Широяши они прошли площадь фонтана и прибыли к вратам жилой зоны «Безымянных». Виднелось нечто вроде остатков поднятой Эмблемы.

— Это наше Сообщество. Однако нам все еще нужно пройти некоторое расстояние от входа, чтобы достичь нашей базы, так что простите, пожалуйста. Здесь все еще остались следы битвы…

— Следы битвы? С тем чудесно зовущимся Демоническим лордом?

— Д-да.

— Очень хорошо. Может быть, я посмотрю на шрамы, оставленные самым ужасным бедствием Маленького сада.

Казалось, Аска была расстроена недавним инцидентом. Для очень гордой девушки тяжело было проглотить взгляд с высока и сравнение с букашкой.

Куро Усаги неуверенно открыла врата. Сухой ветер подул в их сторону.

Они закрыли лица от песка. На краю руин они увидели здание.

— Это?!

Аска и Йо ахнули, увидев шрамы, оставленные на городском ландшафте, а Изаёй прищурился.

Изаёй подошел к деревянному городу и взял обломок.

Сжав его чуть-чуть, древесина издала сухой звук и рассыпалась.

— Эй, Куро Усаги. Игра даров с Демоническим лордом… Как много столетий назад она была?

— Меньше трех лет назад.

— Хах, интересно. Действительно интересно. Этот городской ландшафт стал таким за три года?

Да, их «Безымянное» Сообщество, казалось… разрушалось и осыпалось столетиями.

Белая улица, которая должна была сохраниться, была погребена песком, деревянные дома гнили и разваливались. Железные прутья и проволока, которые использовались для связывания, были съедены ржавчиной и деформировались, неухоженные придорожные деревья засохли и стали похожи на каменные монументы. Троица ахала, проходя через город, чье состояние отрицало мысли, что люди жили здесь, и он был шумным.

— Я собираюсь заявить это. Не важно, какой способ уничтожения использовался, такие разрушения невозможны. Кроме естественного разложения с течением времени, невозможно придумать причину, по которой древесина пришла в такое состояние.

Сделав заключение о невозможности, Изаёй почувствовал холодный пот.

Аска и Йо также смотрели на полуразрушенный дом со смешанными выражениями лиц.

— Чайный сервиз все еще на столе веранды. Похоже, люди жившие здесь, исчезли моментально.

— … Здесь абсолютно не чувствуется присутствие живых существ. Подумать только, даже звери не пришли в заброшенное человеческое жилье.

Их мысли звучали намного тяжелее, чем мысли Изаёя.

Куро Усаги отвернула глаза от полуразрушенного дома и пошла дальше по погребенной улице.

— … Игра Демонического лорда была сверхъестественной битвой. Они оставили эту землю в знак силы Демонического лорда и в качестве предупреждения. Они игриво вызвали людей, которые имели силу, и сокрушили их таким образом, чтобы они больше никогда смогли воспротивиться им. У нескольких оставшихся товарищей разбились сердца… и они покинули Сообщество и Маленький сад.

Это и было причиной для подготовки больших Игровых полей, наподобие недавнего, где проводятся масштабные Игры даров.

Если могущественное Сообщество и Демонический лорд сразятся — останутся ужасные шрамы. Демонические лорды наслаждаются этим. Куро Усаги продолжила идти с видом, будто она сдерживала свои чувства. Аска и Йо последовали за ней со сложными выражениями лиц.

Но только глаза Изаёя пылали, он бесстрашно улыбнулся и пробормотал:

— Демонический лорд? Хорошо, хорошо, очень хорошо. Это выглядит еще интересней, чем я предполагал!..