Исторический очерк

Средние века в истории европейской культуры охватывают более чем тысячелетний временной период — с V по XVI в. Это эпоха возникновения, развития и упадка феодального общества. Следуя основным этапам истории развития феодализма, в истории культуры Средних веков обычно выделяют этапы раннего (V—X вв.), зрелого, или классического (XI—XIII вв.), и позднего (XIV—XVI вв.) Средневековья.

Римский мир начал разрушаться с III в. Торговля приходила в упадок, сельское хозяйство и ремесленная продукция теряли рынки сбыта, денег становилось все меньше, проба их ухудшалась, земли забрасывались. Существенным фактором усиления кризиса римского мира стало вторжение варваров — алеманов, франков, готов, разоривших в 276 г. Галлию, Испанию, Северную Италию, Дакию.

Появление варварских племен в пределах Римской империи стало закономерным результатом Великого переселения народов, начавшегося еще в I в. и связанного с похолоданием в огромном регионе от Сибири до Скандинавии, которое существенно сократило площадь земледельческих и животноводческих угодий и вынудило варваров, подталкивая друг друга, двинуться на юг и запад вплоть до окраин западного мира. Благодаря их появлению в Западной Европе Британия стала Англией, Галлия — Францией, в Испании появилась Андалузия, названная в честь вандалов, а в Италии — Ломбардия, сохранившая имя своих поздних завоевателей лангобардов.

Следует отметить, что варвары, расселившиеся в Римской империи, не были таковыми в полном смысле этого слова. Молодые, дикие народы, только что вышедшие из своих лесов и степей, они прошли долгий путь развития во время своих вековых странствий, на протяжении которых

и хорошего вкуса. Возникли прекрасные условия для нового подъема духовной жизни и искусства, особенно в Северной Италии. Этот подъем впоследствии привел к эпохе Возрождения в европейской культуре.