ІІ. Обряд посвячення в лицарі в мирний час

Лицарство з часом завдяки своїй хоробрості, великодушності і чесності набувало все більш і більш значення; але в силу цього й посвяту в лицарське звання ставало все більш і більш складним. Тільки родової дворянин по батькові й матері, який досяг 21-го року, міг бути посвячений у лицарі. Необхідно було, щоб людина, що добивався лицарського звання, був приготовлений до цього з юних років ретельним і хорошим вихованням; він повинен був бути настільки сильний і міцний, щоб виносити без шкоди для свого здоров'я всі труднощі військової життя; крім того, від нього вимагалося грунтовне вивчення всіх обов'язків воїна. Бажав отримати лицарське звання повинен був спочатку на нижчих ступенях військового звання довести свою мужність, великодушність, чесність і доблесть і проявити себе гідним такого високого звання, такий великої честі.

Звичайно сини лицарів і родових дворян починали свою службу з пажів.

Коли дитина сягала 7-річного віку її відсилали на виховання, за заведеним звичаєм, до найголовнішого лицаря, з якими його батьки перебували в спорідненості або в дружбі. Поради та приклад таких лицарів становили справжнє і остаточне виховання, що називалося bonne nourriture (гарне виховання). Кожен лицар вважав для себе великою честю, якщо який-небудь батько доручав йому довершувати виховання свого сина.

Дослужившись до посади зброєносця і перебуваючи в цьому званні вже кілька років, відзначившись хорошим поведінкою, скромністю, мужністю і хоробрістю, молодий чоловік починав домагатися лицарського звання і просив про нього навести довідки; тоді государ або грансеньор, до якого зверталися з проханням, впевнені в хоробрості та інших доблестях молодого зброєносця, призначав день посвяти. Для цього обряду звичайно обиралися кануни якихось урочистостей, наприклад, оголошення світу або перемир'я, коронування королів, народження, хрещення або шлюбу принців, великих церковних свят (Різдва, Великодня, Вознесіння), і переважно напередодні П'ятидесятниці.

Такий зброєносець, або новік (novice), кілька днів приготовлялся до посвячення в лицарі; він дотримувався строгого посту і каявся у своїх гріхах. Після сповіді і залучення Святих Тайн новіка наділяли в білу, як сніг, льняне як символ цнотливості, необхідної в лицарському званні, чому й сталося слово кандидат (candidatus від candidus - білий). Кандидат, або новік, вирушав у цьому вбранні до церкви, де повинен був провести всю ніч і молитися.

На світанку приходили за новиком старі лицарі, його восприемники, тобто обрані стояти з ним під час посвяти; потім вони вели його в баню, яка з поваги до лицарства була приготовлена великим камергером. Після цього супроводжували новіка лицарі одягали йому на шию перев'язь з мечем, укладали його в ліжко і покривали простим білим полотном, а іноді і чорним сукном на знак того, що він прощався зі сквернами світу цього і вступав в іншу, нове життя.

У такому вбранні восприемники вводили в церкву новопосвящаемого в супроводі родичів, друзів і сусідніх лицарів, яких запрошували на цю урочисту церемонію. (Коли посвячували в лицарі нащадка сімейства вищої знаті, для більшої урочистості одночасно з ним присвячували дуже багато його однолітків). У церкві священик, благословляючи меч новіка.

Після закінчення цього обряду восприемники забирали новіка в кімнати і там його одягали. Спочатку на нього одягали щось на зразок темної фуфайки, а на неї - газову, тканную золотом сорочку; потім вже його вбирали в кольчугу і накидали йому на плечі мантію, всю поцятковану квітами та гербами лицаря.

У цьому парадному костюмі новопосвячений лицар вирушав туди, де король або який-небудь знаменитий, що прославився своїми подвигами лицар повинен був поцілувати його. Таке цілування давалося знову прийнятому лицарю звичайно в церкві або в каплиці. Хода кандидата було саме церемоніальне; під звуки барабанів, труб і рогів; попереду цієї процесії йшли найбільш знамениті лицарі і несли на оксамитових подушках зброю, якими озброювали кандидата після прибуття його на місце; тільки щит і спис вручали йому після освячення. Після прибуття на місце робили літургію в ім'я Святого Духа. Посвячуваний вислуховував її на колінах, ставши якомога ближче до вівтаря, навіть попереду того, хто давав йому цілування. По закінченні Служби Божої церковнослужителі виносили аналой з книгою лицарських законів, які кандидат й усі присутні мали вислухати з великою увагою. (Кодекс честі).

По закінченні читання лицарського статуту посвячуваний схиляв коліно перед государем, який вимовляв урочисті слова.

Після цього господар виймав свій меч і три рази бив ним плечу новообраного; потім давав триразове цілування новому лицарю; потім государ давав знак сприйменником, наказуючи йому надіти новообраному золоті шпори - емблему покладеного гідності, помазати його єлеєм і пояснити йому таємничий сенс кожній частині його озброєння.

За господарем підходив до новопосвяченого інший лицар, тримаючи в руках металевий або шкіряний нагрудний щит, на якому був зображений родовий герб молодого лицаря. За другим підходив до новообраного третій лицар і, одягаючи присвяченому на голову шолом. Далі вже господар починав пояснювати і інші частини лицарського озброєння і їх символічне значення (меч, панцир, спис, булат, рукавички).По закінченні всього цього новий лицар і його супутники виходили церемоніально з церкви, і новопосвячений йшов збоку государя чи монсеньйора, дав йому цілування.

Потім один зі старих лицарів підводив новопосвяченому красивого коня, покритого дорогою попоною, на всіх чотирьох кінцях якій був зображений родовий герб молодого лицаря; наглавник вершники був прикрашений нашлемніком, подібним нашлемнику на касці лицаря. Часто траплялося, що сама дружина государя пов'язувала новому лицареві шарф, прикріплювала пір'я на шолом і оперезалися новопосвященного мечем.

Якщо новий лицар був сином короля або принца, то йому надягали мантію з червоного сукна як знак його царського походження. І новий лицар сидів у цій мантії і під час бенкету, яке відбувалося в парадній залі палацу чи замку. У цей день новопосвячений користувався особливою пошаною. За столом під час бенкету він займав почесне місце праворуч того короля, грансеньор або славного лицаря, від якого отримав цілування. І звичайно, особливо в перші часи установи лицарства, в цих новопосвячених не помітне було ні гордості, ні пихи, ні пихатості, ні зарозумілості. Вони були прості у своєму поводженні з людьми: чемні з вищими, поблажливі й добрі з нижчими.

Такий був обряд посвячення в лицарі в мирний час при дворах королів, принців і грансеньоров.