VII. Послание к Смирнской церкви

Следующим из семи посланий Господа Иисуса Христа, переданное Им через Апостола Иоанна, является послание к общине города Смирна. В нём говорится следующее: "И Ангелу Смирнской церкви напиши: так говорит Первый и Последний, Который был мёртв, и се, жив: Знаю дела твои и скорбь, и нищету, – впрочем ты богат, – и злословие от тех, которые говорят о себе, что они Иудеи, а они не таковы, но сборище сатанинское. Не бойся ничего, что тебе надобно будет претерпеть. Вот, диавол будет ввергать из среды вас в темницу, чтоб искусить вас; и будете иметь скорбь дней десять. Будь верен до смерти и дам тебе венец жизни. Имеющий ухо слышать да слышит, что Дух говорит церквам: побеждающий не потерпит вреда от второй смерти" (Откр. 2:8-11).

Несмотря на то, что это послание является довольно коротким, оно включает в себя очень много. Из всего, о чём здесь говорится, мне хотелось бы коснуться лишь четырёх следующих пунктов:

1) знаю твои дела и скорбь;

2) будете иметь скорбь дней десять;.

3) знаю твою нищету, впрочем ты богат;

4) чтоб искусить вас.

Итак, начнём с первого пункта, уделив особое внимание слову "скорбь". Община, находившаяся в Смирне, должна была проходить через большие страдания и скорби. Её епископ Поликарп стал мучеником за Христа. Будучи уже старым человеком, он был поставлен перед выбором – отречься от Господа или умереть мученической смертью, что и выбрал, сохранив до конца верность своему Спасителю. Все члены этой церкви в той или иной мере переносили скорби, преследования и страдания. Одни за имя Христа были брошены в тюрьмы, другие за свою верность Иисусу должны были расплатиться жизнью. В течение всей своей истории Церковь Иисуса Христа много страдала. Прохождение через долину скорбей и страданий является характерным для всех христиан и в равной степени относится и к нам. И если кто-то из нас не проходил этого в прошлом, то, вероятно, столкнётся с этим в будущем. Не случайно в Евангелии Луки 6:26 читаем такие слова: "Горе вам, когда все люди будут говорить о вас хорошо!" Должен сказать, что если христианин никем не преследуется, если о нем никто не говорит злого, то можно сомневаться в том, что он является истинным христианином. О глубине нашего христианства, так же как и об истинности духовного пробуждения можно судить по поношению, злословиям и преследованиям, которые нам приходится переносить. Когда дьявола задевают за живое, когда его царству наносится ущерб, и оно разрушается, тогда он, разумеется, не будет молчать. Если какой-то человек в руках Божиих становится сосудом, годным к Его употреблению, и Господь начинает разрушать через него дела тьмы, тогда сатана срывается с места, подобно молнии с неба. При этом он использует всё, чтобы сокрушить и заставить замолчать такое дитя Божие; причём быстрее и легче всего ему удаётся этого достигнуть, используя других христиан. Тогда истинному чаду Божьему бывает просто невозможно избежать злословия и поношений. Но именно в этом-то и заключается его блаженство. Ведь Сам Господь Иисус в начале служения, обращаясь к детям Своим, сказал: "Блаженны вы, когда будут поносить вас и гнать, и всячески неправедно злословить за Меня" (Ев. Матф. 5:11). Разумеется, это не относится к тем, о ком говорят недоброе, и это действительно так. В таком случае нас ожидает не награда, а наказание. Однако истина остаётся истиной – не может быть глубокого истинного христианства и верного хождения пред Господом бед страданий, поношений и скорбей. Апостол Павел в Послании к Римлянам 5:3 называет это их славой и похвалой: "... и не сим только, но хвалимся и скорбями". Как видите, страдания и скорби были для христиан того времени привилегией и непременным приложением к их вере. Сам Господь, ободряя и утешая нас в этом, говорит: "Радуйтесь и веселитесь, ибо велика ваша награда на небесах: так гнали и пророков, бывших прежде вас" (Ев. Матф. 5:12). Потому-то так трудно понять тех христиан, которые бывают угнетены и подавлены, когда их несправедливо обвиняют и судят. Они не в силах этого снести. Если их превозносят и хвалят, тогда они рады и веселы; когда же на их долю выпадает злословие и бесчестие, тогда их христианство разбивается вдребезги, и они начинают стонать и роптать, забывая слова Господа: "Не бойся ничего, что тебе надобно будет претерпеть" (Откр. 2:10). Говоря об этом, я снова хочу повторить, что слова утешения Священного Писания относятся к нам только тогда, когда нас несправедливо обвиняют и судят. Если же неверующие люди, видя нашу недобрую жизнь, осуждают и поносят нас заслуженно, тогда это нам не к похвале, а к постыжению.

А теперь перейдём к рассмотрению следующего пункта. "В течение десяти дней, – говорит Господь Иисус, – будете иметь скорбь". Как видите, здесь Он предупреждает детей Своих о страданиях, которые будут допущены для них на определённый срок. Так что, если и нам с вами приходится терпеть скорбь, мы должны утешать себя тем, что это лишь на какое-то время. Даже если силы тьмы восстают в необыкновенно сильной ярости, не нужно унывать, помня, что дьявол в этом не может пойти дальше

того, насколько дозволит ему Бог. Страдания будут длиться только в течение назначенного Им времени. Ни часа дольше. А что значит 10 дней? Это же такой короткий отрезок времени. И если даже мы страдаем всю свою жизнь, то что это по сравнению с вечностью! Наши 70-80 или даже 90 и 100 лет, прожитые здесь, на земле, – словно крошечная точка на линии бесконечности. Время земных страданий – ничто в сравнении со славой вечной жизни пред престолом Спасителя. Поэтому Апостол Пётр, обращаясь к идущим долиной страданий, говорит: "Возлюбленные! Огненного искушения, для испытания вам посылаемого, не чуждайтесь, как приключения для вас странного. Но как вы участвуете в Христовых страданиях, радуйтесь, да и в явление славы Его возрадуетесь и восторжествуете. Бог же всякой благодати, призвавший нас в вечную славу Свою во Христе Иисусе, Сам, по кратковременном страдании вашем, да совершит вас, да утвердит, да укрепит, да соделает непоколебимыми" (1-е Петра 4:12-13, 5:10). В жизни страдальцев по плоти бывают такие минуты, когда они говорят: "Всё. Я больше не могу. Это уже сверх моих сил". Однако эти моменты отчаяния проходят, и смотришь, этот человек живёт и несёт свой крест дальше. Значит, он всё-таки мог, и допущенные страдания не превосходили его силы. Ведь не зря же написано: "Вас постигло искушение не иное, как человеческое; и верен Бог, Который не попустит вам быть искушаемым сверх сил, но при искушении даст и облегчение, так, чтобы вы могли перенести" (1-е Коринф. 10:13).

Дорогие друзья! Мы не должны забывать, что Господь допускает искушения, испытания, страдания и скорби для нашего же блага. Подтверждением этому являются слова Священного Писания, которые говорят: "Блажен человек, который переносит искушение, потому что, быв испытан, он получит венец жизни, который обещал Господь любящим Его" (Поел. Иакова 1:12). Так и в данном случае со Смирнской церковью Господь допускает перенесение ею тяжких страданий вплоть до темничных уз и смерти за имя Его, однако, прежде чем это должно произойти, говорит: "Не бойся ничего, что тебе надобно будет претерпеть. Будь верен до смерти и дам тебе венец жизни". Этими словами "надобно будет претерпеть" открывается для нас воля Божия. Когда Христос стоял перед Пилатом, не отвечая на его вопросы, тот, разозлённый Его молчанием, в негодовании воскликнул: "Мне ли не отвечаешь? Не знаешь ли, что я имею власть распять Тебя и власть имею отпустить Тебя?" На это Иисус невозмутимо ответил: "Ты не имел бы надо Мною никакой власти, если бы не было дано тебе свыше" (Ев. Иоанна 19:10-11). Так что, без разрешения Господа дьявол ничего не может сделать. Но даже если Бог и позволяет ему это, он может идти лишь до определённого предела и ни шага дальше. Точно так же обстоит и со всем остальным. Злословие людей, восстание и преследование противников будет продолжаться столько времени, сколько им позволит Господь. Тем же, кому определено пройти долиной страданий, важно помнить одно, – что всё, что будет допущено Богом, они должны перенести с терпением, без ропота. Если тебе, подобно Смирнской общине, нужно страдать десять дней, то не начинай стонать и вопить в седьмой, восьмой и девятый и не говори: "Довольно, Господи! У меня нет больше сил!" Умей ждать часа Господня, потому что только претерпевший до конца – спасётся. Нежелающий терпеть и ждать непременно начнёт роптать, причём не только на обстоятельства и людей, но даже на Бога, и это особенно ужасно. Бывают случаи, когда человек не только открыто восстает против Господа, но даже хулит и проклинает Его. У нас, в Южной Африке, жил один богатый фермер, у которого были огромные кукурузные плантации. В одно лето кукуруза росла особенно хорошо. Довольным хозяйским взором окидывал фермер свои необъятные зеленеющие поля. И вдруг разразился страшный ураган с ливнем и крупным "радом, который продолжался несколько часов. Последствия его были ужасны. Когда фермер приехал осмотреть свои посевы, то увиденная картина привела его в такое бешенство, что, выскочив из машины, он поднял кулаки свои к небу и, ругаясь, проклял Бога. Конечно, не каждый человек заходит так далеко, однако в мыслях и сердце своём обвинять Господа – на это способны многие. Это зло проявилось уже у первого человека Адама. Когда, вкусив запретный плод, он согрешил, то, ища себе оправдание, начал обвинять в этом не только свою жену, но даже Самого Бога, говоря: "Жена, которую Ты мне дал, она дала мне с дерева, и я ел" (Бытие 3:12). Подобным образом этот ветхий Адам способен заговорить и в нас, так что мы будем обвинять в своём падении не только другого человека, но и Самого Бога, вместо того, чтобы, бия себя в грудь, в прахе и пепле раскаяться. Нередко в жизни христианина случается такое, когда он молится, прося о чём-то Господа, и, не получив желаемого, затаивает в сердце своём обиду. Так, к примеру, мать может умолять Бога, чтобы Он сохранил жизнь её тяжелобольному ребёнку. "Господь! – вопиет она. – Я верю, что Ты не допустишь умереть моему дитя!"

Друзья! Кто мы, люди, чтобы предписывать Богу, как Он должен поступать. Разве Он – наш ученик? С каких пор Он уполномочил нас быть Ему советниками? Бог – суверенен. Он поступает, как хочет, и не нуждается в наших указаниях. Последнее слово принадлежит Ему и только Ему. И здесь мы не имеем права вмешиваться. Блажен человек, который смиряет себя пред Господом, будучи готовым принять Его волю. Вспомните хотя бы историю нашей чернокожей сотрудницы Лидии Дюбэ, о которой я вам уже однажды рассказывал. Мы тоже днями и ночами молились за неё, умоляя Господа сохранить ей жизнь. Однако наши молитвы не помогали. Девушке становилось всё хуже и хуже, пока не наступил час её смерти. Когда же Бог совершил великое чудо и вновь возвратил её к жизни, тогда мы, радуясь, могли только благодарить Его за то, что Он не ответил на наши просьбы. Именно через её смерть Имя Господа было особенно прославлено. Просто исцеление от болезни никогда не принесло бы столько радости, славы и благодарения, не возродило бы к новой жизни столько новых сердец, как это сделали ее смерть и воскрешение. Бог действует так, как хочет. Он – даятель жизни и Он же её законодатель. Первый и последний. Приводя этот пример, я вовсе не хочу сказать, что Господь желает так поступить со всяким умирающим. Конечно же, нет. У него много путей для прославления Его имени. Для подтверждения этого расскажу вам о другом случае.

Один христианин, наш брат по вере, привёз как-то свою больную жену к нам на миссионерскую станцию, прося за неё помолиться. Разумеется, мы исполнили его просьбу. Только молитвы наши не помогали. Женщине становилось хуже и хуже, и муж вынужден был отвезти её в больницу, где ей была сделана операция. Когда хирург вышел из операционного зала, он тут же подошёл к ожидавшему его мужу больной и потрясённо сказал: "Много лет я работаю хирургом, и потерял счёт сделанным мною операциям, но подобное пережил впервые. Знаете, это просто наслаждение оперировать тело такой чистой и святой женщины, как Ваша жена. Не могу передать словами, каким образом я чувствовал эту чистоту". Видите, как Бог мог явить свою славу, чистоту и святость неверующему врачу, используя для этого неосквернённое грехом тело Своего дитяти, тело, которое поистине являлось храмом Духа Святого (1-е Коринф. 3:16). А мог бы Он для этой же цели использовать тебя, брат и сестра? Ты ведь тоже являешься христианином и христианкой, не так ли? Чисто ли твоё тело? Может Господь использовать его, чтобы показать мирским людям Свою чистоту и святость? Неверующий врач мог что-то пережить и почувствовать, касаясь при операции тела чистой истинной христианки. Бог не исцелил её по нашим молитвам, чтобы ещё одной душе, не познавшей Его, явить Свою славу. Да, это хорошо, если мы молимся, и как детям Божиим нам, конечно же, всегда следует приходить к Небесному Отцу со своими нуждами и проблемами. Однако при этом всё же не нужно забывать слова Господа: "Мои мысли – не ваши мысли, ни ваши пути – пути Мои" (Исайя 55:8). Апостол Павел трижды молил Бога исцелить его от болезни, пока, наконец, не услышал в ответ: "Довольно для тебя благодати Моей, ибо сила Моя совершается в немощи" (2-е Коринф. 12:8-9).

Итак, уметь принимать всё, постигающее нас, как из руки Господа и смиряться перед Его волей, какой бы она ни была, – вот то, что так важно и так необходимо иметь каждому христианину. Как бы ни было трудно и тяжело, как бы ни долго длились твои страдания, будь терпелив и жди. Верой и упованием пройди через тот период скорбей, который отмечен для тебя Господом, будь-то 10 дней, 10 месяцев, 10 лет или даже вся твоя жизнь. Главное чтобы в ней исполнилась воля Божия, как написано "Да будет воля Твоя и на земле, как на небе" (Ев Матф. 6:10). Не забывай той молитвы, которой молился Отцу наш Спаситель Христос в тяжкие минуты борьбы и страданий: "Отче! О, если бы Ты благоволил пронесть чашу сию мимо Меня! Впрочем не Моя воля, но Твоя да будет" (Ев. Луки 22:42). В такой молитве – благоухающее веяние неба. И если этого нам не удастся достигнуть здесь, на земле, тогда наша надежда быть в небе может оказаться напрасной.

"Не бойся ничего, что тебе надобно будет претерпеть, – обращаясь к Смирнской церкви, говорит Господь. – Вот, диавол будет ввергать из среды вас в темницу... и будете иметь скорбь (и, словно утешая, добавляет) дней десять". Десять дней страданий, скорби, уз и, наконец, смерти. Десять дней... Только десять дней!.. А затем великая радость и пребывание с Господом в бесконечной вечности.

Теперь перейдём к следующему пункту: "Знаю твою нищету, – впрочем ты богат". Согласитесь, что такое сочетание можно встретить нередко. Люди, имеющие солидное состояние или даже очень большое богатство здесь, на земле, бывают предельно нищими духовно. И наоборот, люди, подобные бедному Лазарю, ничего не имеющие на земле, обладают таким духовным богатством, что могут давать и давать другим. Разумеется, это не значит, что все бедные по плоти являются обязательно богатыми духовно. Но факт остаётся фактом. И у себя, в Южной Африке, я постоянно сталкиваюсь с такими людьми, которые, живя в материальной бедности, очень богаты духовно. Конечно, и земное богатство может быть благословением Божиим. Вспомним хотя бы Авраама, который был очень богатым, но в то же время праведным и благочестивым человеком, боящимся Господа. Однако всё же нужно признать, что земное богатство для многих является опасной сетью. Вот почему, наставляя своего ученика Тимофея, Апостол Павел говорит: "Богатых в настоящем веке увещевай, чтобы они не высоко думали о себе и уповали не на богатство неверное, но на Бога живого, дающего нам всё обильно для наслаждения" (1-е Тимоф. 6:17). Хорошо, когда человек, владеющий земным богатством, имеет также духовное богатство. Однако горе тому, кто, имея что-то на земле, настолько привязывает к этому твоё сердце, что забывает о необходимости приобретения духовного. Помните, что сказал Господь одному такому богачу, занятому мыслями о приумножении своего богатства: "Безумный! В сию ночь душу твою возьмут у тебя; кому же достанется то, что ты заготовил" (Ев. Луки 12:20). Бог назвал этого человека безумным, и это действительно так, Тот, для кого земные приобретения значат больше духовного богатства, является безумцем. Данную притчу Иисус закончил словами: "Так бывает с тем, кто собирает сокровища для себя, а не в Бога богатеет". Разумеется, я не собираюсь подсчитывать ваши деньги и говорю об этом лишь для того, чтобы предостеречь от чрезмерного увлечения накопительством. Горе нам, если мы бываем заняты больше приобретением земного, чем духовного! Надеюсь, что мои слова не будут истолкованы превратно, и имеющие ухо, чтобы слышать, правильно всё поймут. Не я, но Сам Господь, хорошо зная нас, людей, предостерегающе говорит: "Берегитесь любостяжания, ибо жизнь человека не зависит от изобилия его имения" (Ев. Луки 12:15). Нужно признать, что это действительно так. Материальное благосостояние не делает человека счастливым. Имеющий же богатство в Господе – имеет всё. Вот почему, говоря о материальной бедности и даже нищете Смирнской церкви, Господь тут же добавляет: "Впрочем ты богат".

И, наконец, последний пункт: "чтобы искусить вас". В немецком переводе Библии эта мысль выражена несколько иначе: "для того, чтобы вы были проверены". Следовательно, скорби, страдания, злословие, поношения и восстание против нас других людей допускаются для нас Богом для того, чтобы через это мы были испытаны и проверены. Таким образом, сокрытое в нас, именно то, чего мы сами, возможно, в себе не видели, выходит на свет; и мы можем понять, каковым в действительности является наше христианство – видимость ли оно только или поистине жизнь во Христе. Да, испытания и скорби нам просто необходимы, мало того, даже преткновения и соблазны. Конечно, как и написано, "горе тому, через кого они приходят". Однако они также могут послужить ко благу, потому что посредством их наше сердце, душа и наша христианская жизнь будут испытаны и проверены. Ефесской церкви, о которой мы говорили раньше, также пришлось столкнуться с теми, которые называли себя Апостолами, и именно испытание и проверка доказали, что на самом деле они вовсе не таковы. Так что, очень хорошо пройти через огонь испытаний ещё здесь, на земле. Ведь это же ужасно, если всю свою христианскую жизнь считаешь, что у тебя всё хорошо, а в вечности из уст Господа услышишь страшные слова "Я не знаю тебя". Быть членом церкви и регулярно посещать богослужения – это ещё далеко не достаточно для настоящего христианина. Спросите неверующих людей, которые видят вас не в собрании, а около дома, в школе или на работе, и они, пожалуй, как нельзя точно охарактеризуют ваше христианство. Не в церкви, а именно в обыденной будничной жизни, скорее всего, увидишь, кто мы в действительности есть. Испытания и искушения, постигающие нас в школе и на работе, страдания, скорби, неприятности и неудачи, которые мы должны переносить, – вот то зеркало, в котором можно увидеть наше истинное духовное состояние. Так давайте же научимся за них благодарить, потому что через них мы можем очищаться, освящаться и приближаться к Господу.

У нас, в Южной Африке, жил один проповедник, который был широко известен как муж веры. Многие служители Божии после встречи с ним утверждали, что получили новый импульс для своего служения. Рассказывали, что через него совершались исцеления и чудеса. Когда он молился за какого-нибудь человека, тот опрокидывался и падал на спину. Считалось, что всё, что через него совершалось, являлось действием Духа Святого. Но вдруг произошло непредвиденное. Этот проповедник в расцвете лет внезапно умер. Спустя некоторое время после его смерти к нам на миссионерскую станцию приехал один из членов этой общины, который был в большой духовной нужде. Объятый страхом, он рассказал, что жена их покойного проповедника и пастора не может по ночам спать. Она сильно похудела и находится на грани нервно-психического расстройства. На наш вопрос, чем это могло быть вызвано, он ответил, что её муж каждую ночь является к ней и, страшно мучая, говорит, что он погибший и что ему навсегда закрыт путь в небо. Если жена спрашивает о причине этого, он отвечает так: "Когда я молился за людей и возлагал на них руки, через меня действовали оккультные силы. Это не был Дух Святой. Кроме того, я делал это за плату. Таким образом я получал большие деньги".

Но оставим в покое мертвецов. Ясно, что здесь были в действии тёмные силы ада. Я не верю, что к этой женщине по ночам действительно приходил её умерший муж. Конечно, это злой дух, который являлся в образе мужа. Душа же его может быть либо в небе, либо в аду. Однако не нужно забывать, что дьявол хорошо знает всех нас и особенно тех, кто ему принадлежит. Помните случай, произошедший с сыновьями первосвященника Скевы, когда злой дух, живущий в одном человеке, сказал им: "Иисуса знаю, и Павел мне известен, а вы кто?" То, что произошло с этими служителями после этого, привело всех в такой страх, что верующие стали приходить толпами, чтобы исповедать свои грехи, боясь, что и с ними может произойти подобное. Пришедший к нам на миссию христианин рассказывал, что в их общине царит смятение. Одни объяты ужасом, считая, что в них живёт чуждый дух, Другие проверяют себя и свою жизнь, задаваясь вопросом, не деньги ли и не стремление к чести и славе руководило ими. Многие раскаиваются в своём неразумном стремлении любой ценой увидеть чудеса и пережить исцеление, не размышляя, в каком они духовном состоянии и какие силы при этом могут действовать.

Дорогие друзья! Думаю, что и нам с вами полезно задать себе эти вопросы, причём не потому только, что я рассказал об этом случае, а потому, что нам просто необходимо быть проверенными. Когда Бог взвесит нас на Своих весах, тогда откроется истина. Не тогда, когда у нас всё хорошо, а тогда, когда очень плохо, открывается то, что действительно находится в сердце.

Один старый человек садился в поезд. Когда одна его нога находилась на площадке тамбура, а вторая ещё оставалась на платформе, поезд внезапно тронулся. Старичок не успел опомниться, как его опрокинуло, и он попал в пространство между вагоном и перроном. Тело его волокло и раздавливало на глазах у стоявших на платформе людей. Всё произошло так быстро, что никто не успел сообразить, что предпринять. Последние слова несчастного, донесшиеся до слуха свидетелей этой ужасной сцены, были следующими: "Благодарю Тебя, Господь, зато, что это постигло меня. Слава Тебе за всё". Видите, что вышло из этих уст в страшный предсмертный момент. Слова благодарности за допущенное страдание, как приятное благоухание вознеслось к небу. Так вышло на свет то, что было глубоко в сердце.

Когда всё спокойно, тогда и дьявол остаётся спокойным. Но когда тебя заденет за живое, когда, как говорится, "наступят на любимую мозоль", тогда можно быстро увидеть, что находится у тебя внутри. Если стакан с водой спокойно стоит на столе, вода в нём выглядит прозрачной и чистой, но попробуйте встряхните его или стол, на котором он стоит, и тогда вы увидите то, что лежало на дне. Для того-то и посылает Бог ветры, потому-то и постигают нас житейские бури и штормы, чтобы обнаружилось находящееся глубоко внутри. При этом из уст выходит то, что было в сердце. Наша реакция открывает нашу сущность. Так что не надо ругать людей, наступивших вам на "больной палец", а лучше благодарите Бога за то, что использовал их, чтобы показать вам ваше сокрытое. И если при этом недоброе выходит на свет, то это свидетельство того, что сердце ваше грязно и вам необходима духовная чистка и освящение. Наша вера и наша христианская жизнь должны быть ценнее чистейшего золота; и именно скорби, страдания, болезни, злословие людей, гонения и другие стеснённые обстоятельства являются тем горнилом и той плавильней, в которых совершается этот необходимый для нашей души процесс очищения. Не зря пророк Исайя сказал когда-то: "Вот во благо мне была сильная горесть, и Ты избавил душу мою от рва погибели, бросил все грехи мои за хребет Свой" (Исайя 38:17).

Да, у Бога есть много путей и способов, чтобы испытать и проверить нас. Однажды Бог испытал Авраама, чтобы убедиться в том, горит ли в сердце его первая любовь. Обратившись к нему, Он повелел оставить землю его отцов, свой дом и своих родных и идти, не зная куда. Можно себе представить, каким безумцем выглядел он тогда в глазах людей. Спустя много лет, когда Господь в старости даровал ему обещанного сына, он снова должен был пройти через огонь тяжёлого испытания, положив своего единственного горячо любимого Исаака на жертвенник Божий. Несмотря на то, что именно в Исааке дано было ему обетование, он, тем не менее, был готов принести его в жертву. Вот так, сверх всякого человеческого понимания, испытал Бог Авраама, и так открылась и обнаружилась его великая вера. Потому-то и назван он отцом веры и верующих.

Согласитесь, что и мы с вами что-то уже пережили и посредством того или другого были проверены. Что при этом выявилось у вас? Что открылось и что вышло на свет? Что увидели в вас окружающие, и что заметили вы сами? Стала ли эта проверка благословением? Были ли вы верны Господу и получите ли от Него венец славы? Как жаль, что во время испытания мы бываем совсем иными, чем ожидает этого Бог. Сколько горечи поднимается в сердце, когда Он испытывает нас посредством людей, на которых мы особенно полагались и которым особенно доверяли. Сколько возмущений, неодобрительных замечаний и осуждений вырывается тогда из наших уст: "Я-то думал, что он действительно служитель и настоящий христианин, а он оказывается..." Хорошо, пусть, он не был тем, кем должен бы быть, ну а ты? Каким ты сам был при этом? Явился ли ты ему благословением и помог ли, когда он не устоял? И если в тот момент он оказался духовно не на высоте, пребывал ли ты сам в Духе Божием?

Дорогие друзья! Давайте перестанем осуждать других. Лучше научимся из всего, что нас постигает, извлекать для себя драгоценное. Не будем забывать, что различные испытания и скорби, через которые нам надлежит проходить, Бог использует для нашего же блага. Посредством их Он приближает нас к Себе. О, даровал бы Господь, чтобы мы имели ухо, чтобы слышать, и чтобы это послание к Смирнской церкви стало личным письмом для каждого из нас!