Главная Случайная страница


Полезное:

Как сделать разговор полезным и приятным Как сделать объемную звезду своими руками Как сделать то, что делать не хочется? Как сделать погремушку Как сделать так чтобы женщины сами знакомились с вами Как сделать идею коммерческой Как сделать хорошую растяжку ног? Как сделать наш разум здоровым? Как сделать, чтобы люди обманывали меньше Вопрос 4. Как сделать так, чтобы вас уважали и ценили? Как сделать лучше себе и другим людям Как сделать свидание интересным?


Категории:

АрхитектураАстрономияБиологияГеографияГеологияИнформатикаИскусствоИсторияКулинарияКультураМаркетингМатематикаМедицинаМенеджментОхрана трудаПравоПроизводствоПсихологияРелигияСоциологияСпортТехникаФизикаФилософияХимияЭкологияЭкономикаЭлектроника






Искренне твой Н. Тесла»





Удивительный мир

Паровых машин

Николаса Теслы

__________

Ник Стамп


Оглавление

 

Пролог. 4

I часть. Тесла. 6

1 глава. Август и Июль. 7

2 глава. Новый свет. 15

3 глава. «Левиафан». 27

4 глава. Мир островов. 37

5 глава. Дневник Теслы. Начало. 46

I I часть. Август. 58

6 глава. Терра. 59

7 глава. "Виктория". 77

8 глава. Игнис. 92

9 глава. Лямбда. 108

10 глава. «Георг V». 124

I I I часть. Июль. 140

11 глава. На поиски Августа. 141

12 глава. Дневник Теслы. Продолжение. 156

13 глава. Метрополис. 171

14 глава. Аква. 190

IV часть. Адам.. 209

15 глава. Дневник Теслы. Окончание. 210

16 глава. Феррум.. 230

17 глава. Аэро. 249

18 глава. Терра Инкогнита. 262

 

Эпилог. 276

 

Пролог

 

Какая удача! На такое везение в этот страшный день, принесший слишком много горестных известий, нельзя было даже надеяться. Катафалк, запряженный четверкой черных лошадей, стоял у каменной стены, отделявшей царство мертвых от мира живых. Никто и не думал охранять его. Видимо, потому что он был уже пуст. Кто-то успел забрать крошечный гроб, который только что провезли по безлюдным улицам еще недавно шумного города.

Высокий человек в длинном плаще из дубленой китовой кожи и с перепачканным угольной пылью цилиндром на взмокшей от пота голове подошел к ограде и осторожно заглянул за нее. Так и есть, скорбная процессия была на кладбище. Она уже достигла ряда свежевыкопанных могил. Совсем скоро обезумившие от горя и страха люди опустят в землю свою страшную ношу и отправятся обратно, гадая, кто из них станет следующей жертвой безжалостной болезни, успевшей погубить так много их соседей, близких и друзей.

Незнакомец взял под уздцы ближнюю к нему лошадь и, плотно сжав бледные от волнения губы, решительно направился вперед. Катафалк, хрустнув по гравию ободами тяжелых колес, тронулся вслед за ним.

Начинало темнеть. С океана потянуло холодом. Стал накрапывать мелкий дождь. Ветер поднял с земли пожелтевшие листья, которые успели осыпаться с крон рассаженных вдоль дороги деревьев. Увы, но на смену ласковому лету уже пришла долгая и серая осень. Где-то вдалеке ударил гром. Чайки тут же ответили ему пронзительным криком.

Путь до городского приюта был неблизкий. Чтобы успеть добраться туда до наступления ночи, нужно было торопиться. Человек поднял воротник своего плаща и, склонив перед ветром голову, быстро зашагал по ведущей к городу дороге. Привыкшие подчиняться чужой воле лошади покорно шли следом, мерно покачивая траурным плюмажем.

Как ни торопился незнакомец, подгоняемый своими тревожными мыслями, которые то и дело заставляли его переходить на порывистый бег, оказаться на месте засветло ему не удалось. Приют встретил его потухшими проемами окон и запертой дверью. Дети давно уже спали в своих железных кроватях, не зная, что спасение близко.

К счастью, свет одинокого газового фонаря освещал лишь часть переулка, оставляя фасад здания в полной темноте. И вот едва различимый силуэт прижался к каменной стене. Послышался звон осыпающегося стекла. Хрустнула рассохшаяся рама. Еще миг, и незнакомец был уже внутри.

– Быстро одевайтесь и выходите из комнаты, – жарко зашептал он, когда увидел, как из-под одеял на него смотрят испуганные детские глаза, – не бойтесь, я не причиню вам зла. Я пришел спасти вас.

На этих словах человек выскользнул в коридор и начал открывать одну дверь за другой, словно хотел поскорее кого-то отыскать. Через несколько минут приют оказался разбужен. Всюду были слышны детский крик и плач.

– Кто вы? Что вам от нас нужно? – раздался позади него дрожащий от ужаса голос.

Незнакомец обернулся. Его лицо исказилось от досады. Перед ним стояла бледная, словно полотно, женщина, прижимающая к груди чадящую керосиновую лампу. К ней тут же бросились перепуганные дети, обступив ее со всех сторон.

Как он мог этого не предусмотреть? Ведь было понятно, что даже в самом убогом приюте никто не оставит детей в полном одиночестве. Конечно же, кто-то должен был заботиться о них и ночью. Теперь досадную ошибку придется исправлять.

В глазах женщины проступила мольба. Она поняла, что сейчас будет сделан выбор: жить ей или умереть.

«Отпускать ее нельзя, – решил человек, – она позовет на помощь. Тогда все будет кончено. Мы не успеем выбраться из города. Нас обязательно догонят. Детей у меня отнимут и отправят обратно в приют».

Приговор был вынесен. Незнакомец шагнул вперед и, схватив несчастную за плечи, выпихнул ее из коридора в опустевшую комнату. Затем, помедлив на пороге один лишь короткий миг, он зашел следом и затворил за собой дверь. Женщина метнулась к окну, чтобы позвать на помощь, но не успела она сделать и двух шагов, как мощный удар свалил ее на пол. Керосиновая лампа отлетела в угол и закатилась под кровать, из-под которой тут же повалил густой дым.

Когда-то давно незнакомец выбежал бы из горящей комнаты, содрогаясь от содеянного. Но долгие морские путешествия, жизнь среди грубых и суровых китобоев, тяжелый труд и кровавая война закалили его. Рисковать было нельзя, а значит, начатое придется довести до конца. Склонившись над неподвижной жертвой, он сомкнул на ее шее свои сильные пальцы.

Когда все было кончено, на улице уже вовсю бушевала гроза. Открытый катафалк не мог защитить детей от ветра и дождя. Незнакомец снял с себя плащ и накинул его сверху на головы самых маленьких сирот, которых он усадил в центре повозки. Ребятишки постарше сидели по краям и согревали их теплом своих тел.

Убийца убедился, что можно отправляться в путь, и хлопнул одну из лошадей по крупу. Катафалк тронулся с места. В свете жарко полыхающего приюта было видно, как траурный экипаж все быстрее катится по булыжной мостовой, направляясь в сторону бухты. Следом за ним, спотыкаясь и падая, бежало еще несколько детей, которым не хватило места внутри повозки. Они хватались за ее лакированные края и умоляли не оставлять их одних. Наконец, катафалк исчез в темноте.

Вскоре зачумленный город остался позади.

Добраться до побережья беглецам удалось лишь через пару часов. За это время дождь успел заметно ослабнуть, и только шквалистый ветер продолжал по-прежнему бить прямо в лицо.

Океан волновался. Тяжелые волны с грохотом подступали к берегу и, разбившись о гранитный утес, неохотно отступали обратно. Ночь выдалась настолько ненастной, что на небе нельзя было рассмотреть ни одной звезды.

Незнакомец бросил поводья и скрылся в темноте. Оставшиеся в одиночестве дети жались друг к другу, но все равно продолжали дрожать от холода. У них уже не было сил ни на слезы, ни на жалобы. Но когда они увидели, как над их головами вспыхнул луч ослепительно яркого света, пережитый ими ужас оказался забыт. Луч становился все ярче. Он расколол мир надвое, уперевшись одним своим концом в землю неподалеку от катафалка, рядом с которым опять показался незнакомец. Он построил детей в одну длинную колонну и повел их по направлению к свету.

Дети один за другим начали исчезать в нестерпимо ярком сиянии.

Вскоре рядом с траурной повозкой не осталось никого. А еще через мгновение луч света погас.

Мир погрузился в темноту...


 

I часть

Тесла


 

Глава первая

Август и Июль

 

О несправедливости жизни, о том, как важно выбрать правильное имя, об испытании вонью и говорящей заднице

 

 

Иногда жизнь бывает ужасно несправедливой. Неудачи и неприятности преследуют тебя с самого рождения. И особенно обидно осознавать, что в большинстве твоих проблем виноваты твои же собственные родители. Вот скажите, как жить на свете двенадцатилетнему человеку, родители которого дали ему имя Август? Разве они подумали о том, что однажды их любимому сыночку придется отправиться в школу, где его имя станет для него источником бесконечных мучений?

Конечно, можно долго объяснять каждому встречному, что ты не шутишь и что тебя действительно зовут Август. Просто тебе не повезло родиться в последний месяц лета, и поэтому твой отец, который преподает историю в университете и к тому же обожает античность, решил назвать тебя именем какого-то древнего давно позабытого императора.

– Август Божественный. Первый римский император. Он прожил долгую жизнь и умер почитаемый даже своими врагами. Вообрази, Август правил Римом пятьдесят шесть лет. О, для Рима это был золотой век! Время побед, процветания и славы.

Поверь мне, обладателю такого имени, как твое, может быть уготована только самая невероятная судьба и завидное долголетие! – произнося эти слова, отец каждый раз поднимал указательный палец кверху, словно показывая на потолок, на котором они и были начертаны.

В общем, объяснить родителям, какую ужасную ошибку при выборе имени они совершили, было решительно невозможно.

Можно даже не говорить о том, что никто в школе, кроме учителей, и не собирался звать Августа его «девчачьим» именем. За годы учебы у него было немало прозвищ, но самым прилипчивым и обидным оказалось Бублик.

А появилось оно в результате еще одной несправедливости, виновниками которой также были родители. Еще в первом классе мама записала Августа в музыкальную школу, где ему пришлось овладевать игрой на валторне. Конечно, ею двигали самые благие намерения.

Дело в том, что Августу при рождении вместе с дурацким именем достались астма и слабые легкие, которые семейный врач посоветовал укреплять с помощью игры на каком-нибудь духовом инструменте.

К несчастью, валторна оказалась не самым удачным выбором. Стоило Августу впервые показаться с ней в школьном автобусе, как его остановила какая-то незнакомая ему девочка, с аппетитом поедавшая булочку с заварным кремом.

– Что это у тебя? – спросила она Августа, ткнув своим пухлым, перепачканным кремом пальцем в обтянутый черным сукном футляр.

Август остановился и, приподняв крышку футляра, ответил:

– Это валторна.

Девочка посмотрела на согнутую в кольцо медную трубу.

– Это какой-то дурацкий бублик, – разочарованно протянула она и отвернулась к окну.

– Сама ты бублик, – обиженно возразил ей Август и направился к своему месту.

– Нет, это ты бублик, – вскочила на ноги девочка и начала, словно заведенная, кричать ему вслед, – бублики, бублик!

И вот уже весь автобус, заливаясь от хохота, скандировал новое прозвище Августа.

Так в жизнь Августа вошла музыка.

Очень скоро посещение музыкальной школы превратилось для него в бесконечную пытку. Занятия в ней показались ему невыносимо скучными. К тому же они отнимали практически все свободное время, которое еще оставалось после окончания основных уроков. В ответ на очередную жизненную несправедливость Август решил объявить музыкальной школе бойкот и начал потихоньку прогуливать занятия.

Но из этой затеи ничего не вышло. Заговор оказался быстро раскрыт. Все всплыло наружу после того, как родителям Августа позвонил преподаватель из музыкальной школы, который был вовсе не намерен терять перспективного ученика.

– У ребенка идеальный слух, – сказал он перепуганной матери Августа, которая и не подозревала, что ее маленький мальчик способен на такое ужасное преступление, как прогул.

– Ему нужно непременно заниматься, непременно заниматься! – продолжал волноваться учитель.

– О, не беспокойтесь, – ответила мама Августа. – Заниматься он будет!

После этого разговора музыки в жизни Августа стало еще больше, а справедливости и свободного времени – меньше.

А ведь если бы Августу хоть раз позволили выбрать самому, то он тут же променял бы музыку на баскетбол. Этот выбор был так очевиден. Баскетбол в школе Августа боготворили. В него играли все. В каждом классе была своя команда, которая на протяжении всего учебного года боролась за обладание кубком школы.

И, конечно же, любой шестиклассник, и Август не являлся исключением, мечтал попасть в основной состав главной школьной команды «Акулы», игроки которой были настоящими звездами. В прошлом году им даже удалось завоевать звание чемпионов округа.

Впрочем, сбыться этой мечте Августа было не суждено. Если уж жизнь несправедлива к тебе, то она несправедлива во всем. Грустная правда состояла в том, что Август был мал ростом. И не просто мал. Увы, но он был самым маленьким в классе. Порой его принимали за ученика начальной школы, который по ошибке попал в чужой класс, настолько маленьким и щуплым он был.

Как же Август мечтал вырасти и догнать своих рослых одноклассников! Он каждый день висел на турнике, вычитав на одном из интернет-сайтов, что это чрезвычайно стимулирует рост. Он тайком принимал мамины витамины и в промышленных масштабах поедал свежую морковку, которая также должна была помочь в исполнении его мечты. Но непокорный организм словно издевался над Августом. Еженедельные замеры не приносили радостных известий. Несмотря на все мучения и старания, за последний год Август подрос лишь на полтора сантиметра. Короче говоря, радоваться было нечему.

А ведь родители Августа были довольно высокого роста. Отец при желании и сам мог бы стать баскетболистом, если бы не был так увлечен своими древностями. Даже сестра Августа переросла его на целую голову. Правда, она была старше сразу на два года, но все равно выглядеть на ее фоне совершеннейшим ребенком было крайне обидно.

Впрочем, про сестру следует рассказать особо. Порой Августу начинало казаться, что он появился на свет лишь для того, чтобы на его фоне еще ярче проявились все ее достоинства и дарования. Хотя имечко сестре Августа также досталось то еще.

Родители назвали ее Июль. Понятно, что родилась она в июле. Понятно, что и в этой истории не обошлось без древних римлян. Жил когда-то на свете великий муж по имени Юлий Цезарь, который перешел Рубикон, покорил Британию, победил галлов и совершил немало других героических поступков. Даже погибая от предательских ударов кинжалами, он картинно прикрылся тогой, чтобы выглядеть пристойно после смерти. Но, главное, он присвоил свое имя одному из летних месяцев. Ну, а раз так, то почему бы не назвать этим именем свою новорожденную дочь? Когда она вырастет, то наверняка будет очень рада, что у нее такое редкое и красивое имя. Ведь правда?

Но, к удивлению Августа, если его собственное имя вызывало у окружающих лишь смешки и удивление, то от имени его сестры все приходили в восторг и умиление.

– Ах, вашу девочку зовут Июль? Как это прекрасно. Это очень оригинально и свежо! – ворковали новые соседи, которые решили нанести родителям Августа визит вежливости после переезда в дом напротив.

– Июль?! О, тебе очень идет это имя. Тебя зовут прямо как поп-звезду! – щебетали новые подружки сестры, которых она заводила с удивительной легкостью.

В общем, проблемы с именем, от которой у Августа были одни только слезы и огорчения, для его сестры просто не существовало. Ей все было нипочем, а в крайнем случае она могла представиться Юлей.

Июль училась в той же школе, что и Август, но она совершенно не разделяла общего увлечения баскетболом. В ее жизни было две страсти: бальные танцы и фехтование. Июль в отличие от Августа совершенно точно знала, чего она хочет от жизни. Ее план был прост. Во-первых, завоевать олимпийское золото. Во-вторых, стать кинозвездой. На худой конец, она была готова работать на телевидении и сниматься в сериалах, конечно, только после того, как триумфально завершит спортивную карьеру.

Надо признать, что на своем пути она немало преуспела. Вся ее комната была заполнена трофеями в виде всевозможных кубков и медалей. Впрочем, у Августа были сомнения насчет того, что Июль сумеет прибавить к ним еще и олимпийское золото. Все-таки в их семье олимпийских чемпионов раньше не встречалось. А вот по поводу успешной карьеры, которая ожидает его сестру в кино, он был уверен твердо.

Да и как могло быть иначе, ведь Июль была настоящей красавицей. Август это хорошо понимал. Высокая, стройная, с огромными зелеными глазами и копной рыжих волос, которые делали любое ее появление ярким, Июль ничего и никого не боялась. По популярности в школе с ней могла поспорить разве что обожаемая всеми баскетбольная команда «Акулы» в ее самом сильном прошлогоднем составе.

Казалось, что вместе с Июль в школьные коридоры заглядывает солнце. Даже веснушки, которые высыпали у нее на лице каждую весну, не портили ее. Напротив, возникала твердая уверенность, что такие веснушки должны быть у каждого человека, которого окружающие считают хоть капельку симпатичным.

Что и говорить, на фоне сестры Август выглядел особенно жалко. Ему не раз приходилось наблюдать за тем, как вокруг Июль увивается целая свита из подружек и поклонников, в то время когда он был вынужден поедать свой завтрак в полном одиночестве, сидя в самом дальнем углу школьной столовой. В эти минуты ему начинало казаться, что он лишь бесплотная тень, сквозь которую окружающие проходят, даже не замечая ее существования.

Но с этой несправедливостью еще можно было как-то примириться. А вот как смириться с тем, что в классе Августа появился новенький, который стал для него настоящим кошмаром? Это было совершенно непонятно.

Кабан с первых же дней своего пребывания в новой школе не давал Августу прохода. Он умудрялся задирать его даже на уроках, тщательно скрывая свои подлые приемчики от учителей. Кабан всегда был очень осторожен: открытая потасовка в классе стала бы тяжким проступком, за который он вполне мог бы вылететь из школы.

Впрочем, Кабану и не нужно было ни с кем драться, чтобы доказать свою силу. Он был выше, шире в плечах и тяжелее любого из своих одноклассников. Что уж говорить про Августа, который и так не отличался богатырским сложением. Видимо, именно субтильность Августа и стала причиной его невезения: Кабан, любивший помучить кого-нибудь слабее себя, выбрал его своей главной жертвой.

Он принялся придумывать для Августа разнообразные унижения, которые называл испытаниями. Например, это могло быть испытание вонью, которому Кабан подвергал Августа на уроках физкультуры. Обхватив его голову мощной рукой и прижав ее к своей потной подмышке, Кабан начинал хрюкать и визжать, прерываясь только для того, чтобы спросить задыхающуюся от вони жертву визгливым поросячьим голоском:

– А кто тут у нас такой маленький? Хр-р, хр-р, уи-и-и-и… Освежиться хочешь? – после чего продолжал по новой под дружный смех своих приятелей, которые с восторгом и ужасом в глазах наблюдали за экзекуцией.

Еще в арсенале Кабана имелось испытание задом. Застав Августа в школьном автобусе, Кабан обязательно усаживался на него сверху и громко, так чтобы услышали все, спрашивал:

– А где Бублик? Где наша малютка? Что то давненько я его не видел? – насладившись своей властью, он оборачивался и, глядя на извивающегося Августа, который безуспешно пытался выбраться из-под его огромной туши, со смехом говорил: – Вот ты где. Ты почему такой маленький? Тебя что, дома не кормят? – только затем он вставал и, хрустнув костяшками пальцев, отправлялся на свое место.

Кстати, прозвище Кабан выбрал себе сам. По крайней мере, знакомясь с одноклассниками, он представился именно так. В ответ на чей-то удивленный вопрос:

– А почему тебя зовут Кабан? – он сжал правую руку в кулак и медленно поднес его к носу автора вопроса. Чем выше поднимался кулак, тем ниже съезжал рукав пиджака, обнажая запястье, на котором показался кожаный браслет с усеявшими его металлическими шипами и двумя оскаленными черепушками кабанов, свисающими на коротких цепочках.

Кабан несильно тряхнул кулаком, и черепушки, словно бубенчики, звякнули друг о друга.

– Понял почему? – рассмеялся Кабан.

С тех пор кулак Кабана рассмотрело немало глаз, но никто так и не решился дать ему отпор. Силу новичка почувствовал весь класс. Конечно, в этот же день все узнали, что у Кабана есть и нормальное человеческое имя, впрочем, запуганные одноклассники предпочитали про него не вспоминать.

Кабан на удивление серьезно относился к своему прозвищу. Все его тетради и учебники украшали рисунки с яростными кабанами, которые были облачены в боевые доспехи и вооружены мечами и палицами. Своих приятелей Кабан ласково называл «мои поросятки», а всех остальных одноклассников звал почему-то «свиньями» и откровенно презирал. Да он и сам здорово походил на свое любимое животное. Мощный затылок, жесткий ежик щетинистых волос, слегка вздернутый нос и небольшие близко посаженные глазки делали это сходство почти портретным. В общем, Кабан оправдывал свое прозвище на все сто.

 

Август как мог избегал встреч со своим мучителем, стараясь держаться от него подальше. Он считал ужасной несправедливостью судьбы то, что Кабан перевелся именно в его школу и оказался в одном с ним классе, но поделать с этим ничего не мог.

Впрочем, главная несправедливость в жизни Августа была еще впереди. И приключиться ей довелось, как назло, именно сегодня. В тот самый день, который должен был стать лучшим днем в году и которого Август ждал с таким нетерпением.

А ведь с утра ничего не предвещало беды. Август проснулся с давно забытым ощущением праздника, что и немудрено, ведь это был последний день школьных занятий. Шестой класс наконец-то остался позади. Впереди было все лето. А значит, целых три месяца в жизни Августа не будет никакой школы, никаких уроков, никаких домашних заданий, а главное, никакого Кабана.

Поначалу все складывалось на редкость удачно. День выдался солнечным и уже по-летнему жарким. Уроки оказались сокращены до тридцати минут. Учителя были благодушны и не забивали детские головы потоками формул, теорем и исторических дат. Все жили в ожидании главного спортивного события года. Сегодня две команды старшеклассников должны были решить, кому же из них достанется кубок школьного чемпионата по баскетболу.

Матч был назначен на час дня, и к этому времени школьный спортивный зал оказался забит до отказа. Все выдвижные скамейки, которые ступеньками поднимались с двух сторон зала на высоту нескольких метров, образовывая временные трибуны, были заняты школьниками и учителями. Августу повезло: он сумел заранее проскользнуть на трибуны и занял отличное место на самом верху, точно посередине зала. Наконец, все приготовления были закончены, прозвучал гимн школы, команды обменялись традиционными приветствиями и матч начался.

Август, как и весь его класс, болел за 10 «Б». Это была давняя традиция. Когда играли старшеклассники, их поддерживали младшие классы из тех же потоков. Первый тайм прошел в равной борьбе. Никто не мог вырваться вперед. Но на перерыв игроки из команды Августа ушли, уступая два очка.

Пока Август горячо доказывал своему соседу, что победа его команды – это лишь вопрос времени, в спортивный зал вошел Кабан со своими дружками. Компания быстро поднялась наверх и, согнав с мест каких-то пятиклашек, уселась прямо перед Августом. Но он оказался слишком увлечен спором, чтобы обратить внимание на появление своего мучителя. Как показали дальнейшие события, это стало очень серьезной ошибкой.

Второй тайм начался с фола. Защитник из команды Августа, не сумел справиться со стремительным проходом вражеского игрока, который обманул его ловким финтом. Внезапно развернувшись, он продвинулся вперед под самый щит и уже готов был взлететь в воздух, чтобы поразить кольцо сверху. Спасти положение помог только толчок в спину, но скрыть столь грубое нарушение от судьи не удалось. Он без колебаний назначил два штрафных броска.

Первый бросок оказался точным. Мяч, не коснувшись кольца, смачно влетел в сетку и, ударившись об пол, звонко подпрыгнул вверх, вызвав вздох разочарования у половины зала. Разрыв в счете достиг трех очков, что было совершенно некритично, ведь большая часть игры была еще впереди.

Но команду Августа ожидал второй штрафной. Зал затих. И вот мяч взлетел в воздух. Ударившись о щит, он отскочил назад. Под кольцом завязалась борьба, удача в которой на этот раз оказалась на стороне защиты. Выхватив мяч из хаоса толкающихся тел, долговязый паренек под счастливым номером «7» с силой выбросил его вперед.

Мяч пролетел через две трети зала и оказался в руках у капитана команды Августа. Он тут же развернулся в сторону щита противников, коротко ударил мячом об пол, присел и, мягко подпрыгнув, отправил его в полет из-за трехочковой зоны, не дав ни малейшего шанса защите оппонентов заблокировать свой бросок. Это было по-настоящему красиво. Мяч, за которым завороженно следили сотни глаз, взмыл вверх по идеальной траектории и закончил свой полет точно в кольце, принеся команде Августа желанные три очка. Счет в матче удалось сравнять.

Зал вскочил на ноги. Казалось, что от оглушительного рева задрожали стены, а стекла в окнах вот-вот разлетятся на крошечные осколки. Август радовался вместе со всеми. Вскинув руки вверх, он закричал: «Гол-л-л!» Это был самый лучший момент самого лучшего дня в году, но внезапно на совершенно безоблачном небе разразилась настоящая буря.

Соседка Августа, девочка из пятого «Б», с которой он был знаком, потому что жил на одной с ней улице, внезапно оступилась. Только что она визжала и прыгала вместе со всеми, но вот одно неловкое движение, и из ее рук вылетел бумажный стакан, до краев наполненный апельсиновой газировкой.

Август, заметивший краем глаза то-то неладное, повернулся. И тут время для него словно бы замедлилось, практически остановившись. Он увидел, как стакан, кувыркаясь и обдавая все вокруг целым фонтаном пенистых брызг, полетел к нему под ноги. Перевернувшись в воздухе раз, другой, стакан ударился о скамейку из нижнего ряда и, залив ее лимонадом, покатился дальше вниз по трибунам.

Проследив все стадии полета злополучной газировки, Август поднял взгляд выше и увидел, что над облитой скамейкой возвышается Кабан. Он тоже отмечал удачный бросок на ногах, и поэтому основной ущерб от упавшего стакана достался не ему, а скамейке, на которой он только что сидел. Август поднял взгляд еще выше и увидел лицо повернувшегося к нему Кабана, на котором выражение безмерного удивления сменялось на гримасу холодной ярости.

Август повернул голову направо. Его соседка смотрела на него огромными от ужаса глазами. Видимо, репутация Кабана ей была хорошо известна. Казалось, что еще чуть-чуть – и она хлопнется в обморок. Август снова перевел взгляд на Кабана. Тот, словно в кошмарном сне, медленно, но неотвратимо тянул к нему свои огромные ручищи.

– Дер-жи-и-и-те е-е-е-го-о-о, ре-е-бя-я-я-та, – услышал Август голос Кабана, который доносился до него как будто через толстый слой ваты.

Тут же к нему потянулись чьи-то руки еще с двух сторон. Август взмыл в воздух, а затем оказался плотно припечатанным к облитой скамейке, на которую его усадили Кабан с приятелями.

– Ну-ка-а-а, – дал команду Кабан, и две пары крепких рук провезли Августа вдоль по скамейке, вытирая его брюками последствия потопа.

– Еще-е-е ра-а-аз, – снова отдал команду Кабан, и Август поехал по скамейке в обратном направлении.

– И-и-и еще-е-е, – повторил Кабан. Август отправился в скорбное путешествие по скамейке в третий раз.

– Все-е-е, – сказал, наконец, Кабан, и Август, в очередной раз взмыв в воздух, снова оказался на своем месте, где время для него только что остановилось. Щеки его нестерпимо горели. Он стоял как истукан, не в силах даже пошевелиться. Мокрые брюки прилипли к ногам, отчего было холодно и невыносимо противно. Ему казалось, что вся школа видела пережитый им позор. Его только что использовали в качестве половой тряпки. Сдвинуться с места после этого было решительно невозможно.

Наконец Август смог сбросить с себя оцепенение и увидел, что Кабан по-прежнему стоит перед ним и, наклонившись, пытается отряхнуть свои джинсы от попавшей на них газировки. Несмотря на то, что Кабан находился на трибуну ниже, Августу казалось, что его огромная задница усмехается ему прямо в лицо. Август понял, что впервые в жизни видит такой большой и пухлый зад, который просто не мог принадлежать человеку и который вдруг издевательски прищурился и захрюкал голосом Кабана:

– Уи-и-и-и, хр-р, хр-р, хочешь освежиться? Ты почему такой маленький? Тебя что, дома не кормят?

Август зажмурился, чтобы сбросить наваждение и внезапно почувствовал, что его правая нога уже не принадлежит ему. Где-то в животе глубоко под ложечкой появилось какое-то незнакомое ему чувство восторга от приближающегося триумфа. С удивлением для себя он понял, что уже заносит ногу для удара, причем делает это с разворота, вкладывая в свой пинок всю силу корпуса.

И вот нога взмыла вверх. Не встретив на своем пути никаких препятствий, она с сокрушающей силой обрушилась на задницу Кабана. По залу прокатился гулкий звук пушечного выстрела.

– Как мягко, – успел удивиться Август.

И тут же время, внезапно дернувшись, вернуло свой нормальный темп и даже ускорилось. Кабан, не ожидавший от Августа такого скорого и неотвратимого возмездия, не удержался на ногах и полетел вперед головой на нижние трибуны, увлекая за собой всю свою шайку. В зале начался форменный бедлам. Кабан и его приятели безуспешно пытались выбраться из образовавшейся куча-мала. Девчонки помладше истошно кричали, а весь остальной зал просто трясся от безудержного смеха.

– Беги! – услышал Август голос заработавшего наконец разума, который почему-то пришел в себя в самую последнюю очередь.

– А вот это умно, – решил Август и, не дожидаясь, когда Кабан и его приятели смогут подняться на ноги, припустил из спортзала на улицу. Нечего было и думать о том, чтобы садиться в школьный автобус. Домой придется идти пешком, иначе встречи с Кабаном не избежать. Вернуться в класс за оставленной там валторной Август тоже не рискнул. Постепенно адреналин в крови улегся, а на место эйфории начал приходить ужас от осознания содеянного.

– Лето ведь рано или поздно закончится, что же я буду осенью делать? Как мне теперь в школу идти? – казнился Август – Кабан меня точно прибьет.

Так самый лучший день в году обернулся катастрофой. Валторна потеряна, и непонятно, как объяснить это родителям. Баскетбольный матч досмотреть до конца не удалось. Брюки безнадежно испорчены. А главное, на горизонте маячила перспектива встречи с Кабаном, который теперь наверняка сотрет его в порошок.

Ну, почему, почему жизнь так несправедлива?! Август уже на полном серьезе подумывал о том, чтобы сбежать на Аляску и начать там новую жизнь, завербовавшись на золотой рудник, лишь бы не столкнуться с последствиями гнева разъяренного Кабана.

Дома, как и ожидалось, никого не было. Родители еще работали, а сестра, наверняка досматривала баскетбольный матч. А что если она видела его позор? Как смотреть ей после этого в глаза? От воспоминаний о пережитом унижении Август зажмурился и из его груди вырвался протяжный стон.

– Ты чего воешь? – услышал он чей-то голос.

От неожиданности Август вздрогнул и открыл глаза. Напротив него стояла Июль. В ее руках был футляр с валторной.

– До полнолуния еще далеко, рано превращаться в оборотня, – улыбнулась сестра и протянула Августу его вещи. – Держи, герой, – сказала она, – это было нечто. Быстро же ты бегаешь. Не ожидала от тебя!

Август взял протянутую ему валторну и посмотрел прямо в лицо Июль. И тут он увидел в ее взгляде то, чего раньше не видел никогда. Он увидел уважение. Глаза Июль, конечно же, по-прежнему смотрели на него с насмешкой и в них горели озорные огоньки, но теперь в них было и что-то еще. Сейчас она смотрела на него как на равного.

Август понял, что за этот взгляд он готов встретиться хоть с десятком кабанов. Страх, сжимавший его внутренности в холодный комок, куда-то отступил. Кабан, занимавший до этого все его мысли, сразу стал каким-то маленьким и незначительным.

– Плевать, – решил Август, – осенью что-нибудь придумаю, ничего Кабан мне не сделает. Впереди лето! А завтра, завтра мы едем на море!



 

Глава вторая

Новый свет

 

О новом друге, старинном маяке, антикитерском механизме, дневнике с загадками, больших и маленьких людях и любимой музыке

 

 


Летние каникулы начались для Августа и Июль в небольшом городке под названием Провидение, расположившимся на самом берегу Атлантического океана. Когда-то давно, больше ста лет назад, жизнь здесь кипела. В порту стояли промысловые суда, отправлявшиеся в дальние путешествия на поиски китов, служивших для людей той поры источником ворвани, которую получали из китового жира. Но особо ценной добычей считался китовый ус, без которого невозможно было представить гардероб ни одной благородной дамы или модницы, ведь из него изготавливали не только гребни и расчески, но и корсеты, непременный атрибут каждой леди, не важно, юной или пожилой.

Но чем больше становился город, тем больше китобойных судов уходило на поиски добычи. И однажды люди поняли, что перебили почти всех китов везде, куда только могли доплыть. Суда раз за разом возвращались домой с пустыми трюмами. Прибыль китобойных компаний стала быстро падать. Началась череда банкротств. Крупные дельцы один за другим принялись покидать город в поисках более выгодных начинаний. И вот наступил день, когда последняя китобойная компания была вынуждена за бесценок распродать свои корабли и объявить о собственном закрытии.

После этого город практически опустел. Но со временем его полюбили художники, писатели и пенсионеры, которых привлекли сюда тишина, отсутствие многолюдных толп, вредных производств, а главное, прекрасные виды на бухту, скалы, песчаные дюны и безбрежный океан. В городок снова начала возвращаться жизнь. В нем открылось несколько ресторанов, гостиниц и пансионатов. Так постепенно он превратился в милый провинциальный курорт.

Семья Августа отдыхала здесь уже не первый раз, поэтому у него еще раньше была возможность досконально исследовать окрестности их небольшой гостиницы. Она находилась на вершине холма, с которого бухта и город были видны как на ладони. Выше гостиницы находился только старинный маяк, который уже давным-давно не работал и до которого нужно было добираться еще несколько миль по петляющей между прибрежных скал дороге.

Август уже давно хотел побывать на маяке, но родителям все время было некогда. Они то пропадали на пляже, то отправлялись за покупками на рыбный рынок, то сидели со своими друзьями на террасе прибрежного ресторана и в сотый раз любовались закатом. И вот на третий день отдыха, когда Август всерьез начал маяться от скуки, у него появился шанс наконец-то добраться до маяка. Ему удалось уговорить родителей оставить его в гостинице, когда они рано утром собрались на прогулку по привычному для них маршруту и прихватили с собой для компании Июль.

Пользуясь предоставленной ему свободой, Август оседлал велосипед и отправился в путешествие к маяку. Через час изнурительной езды вверх-вниз по склонам холмов Август уже был на месте. Дорога обрывалась примерно в полумиле от маяка, дальше нужно было ехать по извилистой едва заметной тропинке, которая причудливо огибала выступы скал и крупные валуны, порой совершенно пропадая из глаз. Вот почему Август изрядно удивился, когда увидел большой трейлер, припаркованный прямо у маяка.

– Как он сюда забрался? – подумал Август – Похоже, за рулем был настоящий каскадер.

Маяк оказался выше, чем представлял Август, когда рассматривал его из окна гостиничного номера. Он был сложен из массивных каменных блоков, которые были аккуратно подогнаны друг к другу. Глядя на маяк, становилось сразу понятно, что этому исполину не страшны никакие ветры и штормы. Что, несмотря на свой преклонный возраст, он простоит здесь еще не одну сотню лет.

Над маяком возвышался покрытый ржавчиной металлический купол с высоким шпилем и круглыми бойницами окон, за которыми по идее должен был скрываться прожектор, который когда-то давно указывал путь китобойными судам. Вокруг купола обвивалась покосившаяся от ветра ограда, видимо, наверху находилась еще и смотровая площадка, но снизу Августу было не разобрать. Он подошел поближе к маяку и попытался прочитать непонятную надпись: Mundus Novus, которая была выложена красным кирпичом прямо над дверью, ведущей внутрь маяка.

– Миндис Новис, – произнес вслух Август неизвестные ему слова.

– Мундус Новус, – чей-то голос, неожиданно раздавшийся сзади, поправил его.

Август обернулся и увидел, что дверь припаркованного рядом с маяком трейлера открыта. Из него с трудом вылезал высокий и худой, как жердь, мужчина с длинными седыми волосами, торчащими из-под банданы, на которой парил выцветший на солнце орел, держащий в лапах гроздья стрел.

– Прямо байкер какой-то, – подумал Август, глядя на его поношенные джинсы и кожаную жилетку, под которой виднелась видавшая виды футболка с флагом конфедератов на груди.

– Мундус Новус, – повторил незнакомец. Он прикрыл глаза рукой, поднеся ее ко лбу словно козырек, и, сощурившись, взглянул на надпись с таким видом, как будто видел ее в первый раз:

– Это латынь, – повернулся он к Августу, – в переводе значит Новый Свет, или вернее, новый мир. Когда-то эти земли действительно были новым светом для первых поселенцев. Ну, а сейчас он стал достаточно старым для того, чтобы мы забыли, с чего все когда-то началось и какие имена люди дали предметам вокруг них.

Мы назовем их по-своему и будем думать, что придумали самые точные и правильные слова, но придет день, когда и они потеряют смысл. Тогда кому-то придется все начинать сначала. Вот тебя как зовут? – неожиданно обратился странный незнакомец к Августу.

– Меня? – переспросил Август, он никак не мог переварить то, что только что услышал, и уже подумывал о том, чтобы развернуть свой велосипед в сторону дома и укатить от греха подальше.

– Как зовут меня, я знаю, – сказал незнакомец, – друзья зовут меня Генерал Худ, а ты можешь звать меня просто Худ.

– А почему генерал? – удивился Август. – Вы что, правда генерал?

– Не совсем, – рассмеялся он в ответ.

И только тут Август понял, что его новый знакомый опирается на трость, которой вместо ответа непонятно зачем постучал по своей ноге, отозвавшейся на это глухим деревянным звуком.

– Вот почему, – сказал он, как будто это хоть что-то могло прояснить.

– А?! – совсем одурел от происходящего Август.

– Так как тебя зовут, малыш? – все еще посмеиваясь, снова спросил Генерал Худ.

– Я не малыш, – обидевшийся на такое обращение Август сразу же пришел в себя, – друзья зовут меня Август, и вы можете меня так называть.

– Прекрасно, – отозвался Генерал, – послушай, Август, мне нужно поднять наверх пару связок кабеля да еще кое-какие инструменты. Не мог бы ты мне помочь? С моей ногой это не так-то просто. А по пути я тебе объясню, почему меня прозвали Генерал Худ. К тому же бьюсь об заклад, ты совсем не против того, чтобы подняться на смотровую площадку. Но предупреждаю, лифта здесь нет, а ступенек не одна сотня.

– Конечно, не против, – тут же спохватился Август.

– Ну, тогда вперед! – сказал Генерал и, достав из кармана связку ключей, отворил дверь.

Пока продолжался их путь наверх, Август не переставал изумляться тому, что видел вокруг себя, и удивляться тем историям, которые он услышал от Генерала.

Оказалось, что свое имя Генерал получил не просто так. Когда-то давно в Америке бушевала гражданская война между Севером и Югом. В рядах армии конфедератов отважно сражался молодой офицер по имени Джон Худ, который блестяще проявил себя и быстро вырос в звании до генерала. Но, несмотря на генеральский чин, он продолжал лично участвовать в битвах. И вот в одном из сражений отважный полководец был тяжело ранен. Врачам пришлось ампутировать ему ногу, чтобы спасти жизнь. Но даже после этого он продолжал воевать, научившись ходить лучше прежнего благодаря искусно сделанному протезу.

Новому знакомому Августа тоже пришлось повоевать. Правда, в отличие от настоящего Джона Худа, он никогда не был генералом или хотя бы просто офицером. На войну, которая разразилась уже в другом столетии и даже в другой части мира, он отправился всего лишь рядовым. Это была война во Вьетнаме. Она уже подходила к концу, когда необстрелянный новобранец очутился на передовой. Там он обзавелся лучшими друзьями на свете, которые тут же прозвали своего нового товарища Южанином за его тягучий алабамский акцент.

Но с этим прозвищем он проходил недолго. После одной заварушки Южанин очнулся в госпитале уже без ноги, которая по самое колено осталась где-то на пыльной вьетнамской дороге под Ханоем, но зато с новым именем. Соседи по палате, такие же, как и он, бедолаги без рук и ног, окрестили его Генерал Худ. В выборе нового имени не было ничего удивительного. Дело в том, что Южанин был родом из тех же мест, где когда-то появился на свет прославленный полководец, громивший армию северян и окончивший свои дни на одной ноге.

– Сколько же ему лет? – думал Август, слушая рассказ Генерала. – Война во Вьетнаме была тысячу лет назад! Он же совсем старик. Наверное, ему лет пятьдесят, а то и все шестьдесят.

Но, несмотря на старость, Генерал оказался очень вынослив. Августу было совсем непросто угнаться за ним. За час они успели несколько раз сходить вверх-вниз, поднимая под купол маяка мотки с толстым электрическим кабелем и коробки, забитые инструментами. Август был вымотан, но не сбавлял темпа. Ему не хотелось показаться слабаком в глазах своего нового знакомого. Да и думать об усталости было некогда, настолько интересным и необычным было все вокруг.

Винтовая лестница, ведущая наверх маяка, поднималась через несколько этажей, каждый из которых представлял собой отдельную комнату. На нижних этажах раньше кто-то явно жил. Везде были видны следы человеческого присутствия. В одной из комнат Август обнаружил даже кровать. В комнате выше этажом стояли кресла, массивный письменный стол, полки с книгами и даже странный музыкальный инструмент, напоминающий пианино. Толком рассмотреть ничего не удалось, поскольку свет едва пробивался через мутные, давно не мытые окна. Но было хорошо видно, что везде царило запустение. На мебели лежал многолетний слой пыли, углы были затянуты паутиной, по полу был разбросан какой-то хлам, обрывки газет и разбитая посуда.

Поднимая очередную партию груза, Август и Генерал были вынуждены, наконец, сделать перерыв. Август подошел к стене и начал рассматривать развешенные на ней фотографии в причудливых латунных рамках. Все они были черно-белыми, да к тому же потемнели от времени. Мелкая сетка трещинок покрывала каждый снимок, и казалось, что они не столько сохраняют мгновения минувшего, сколько прячут их от посторонних глаз, охраняя какую-то важную тайну.

Впрочем, Август сумел разглядеть стройного элегантного мужчину, облаченного в длиннополый сюртук. Его темные волосы были откинуты назад, обнажая высокий чистый лоб. А в его взгляде читались уверенность и сила. Рядом с мужчиной стояли двое детей. Лет трех-четырех. Они были в одинаковых матросских костюмчиках, а на их головах красовались береты с помпонами. Дети походили друг на друга так, словно один из них был не настоящим ребенком, а лишь собственным отражением в зеркале.

– Это последний владелец маяка со своими детьми, – сказал Генерал. – Он был выдающимся человеком. Ученым и изобретателем. Все, что ты увидишь здесь, сделано его руками.

А посмотреть на маяке действительно было на что. Два его верхних этажа оказались отведены под лабораторию и мастерскую. Они были заполнены множеством разнообразных механизмов, предназначение которых было Августу совершенно непонятно. Вдоль стен стояли верстаки, полки с инструментами и всевозможными колбами, а под потолок тянулись ряды причудливо переплетающихся медных спиральных трубок.

Но самое интересное открытие поджидало Августа под куполом маяка. К его удивлению, прожектора там не оказалось. Вместо него он увидел крайне необычную конструкцию, напоминавшую огромный и очень сложный часовой механизм, который был установлен точно в центре зала на массивном металлическом подиуме. Вокруг подиума прямо на полу из стальных и медных пластин было нанесено изображение, отдаленно напоминающее затейливо устроенный циферблат, разделенный на множество секторов, с четырех сторон которого можно было прочитать надписи: норд, ост, зюйд и вест. Кроме того, на циферблате были выбиты еще какие-то странные буквы, непонятные символы и изображения множества созвездий.

– Не замечаешь ничего необычного? – спросил Августа Генерал, когда увидел, с каким интересом он рассматривает загадочное устройство.

– Тут все необычно, – пожал плечами в ответ Август.

– Созвездия! – Генерал подошел ближе к механизму, – посмотри внимательно.

Август лишь неопределенно хмыкнул.

– Они зеркально развернуты, – воскликнул Генерал, – ничего, Август, я тоже это не сразу заметил. Но это очень, очень странно!

Наконец последние коробки были подняты наверх. Генерал бросил на пол тяжеленный моток кабеля, потянулся и, с удовольствием расправив плечи, сказал:

– Ну что, Август, хочешь посмотреть на мир глазами птиц? – показав кивком головы на железную дверь, которая отрывала проход на смотровую площадку маяка.

– Конечно, хочу, – тут же согласился Август.

От открывшегося перед ним простора у Августа захватило дух, а от свежего морского бриза, который на этой высоте никогда не затихал, на глазах выступили слезы. Казалось, что под его ногами не маяк, а огромный воздушный корабль, который оторвался от земли и сейчас поплывет над океаном прямо в небо, провожаемый в свой фантастический полет только криками чаек.

И в это время солнце, которое уже начало опускаться за горизонт, послало на землю прощальный луч. Он ударился о шпиль маяка и рассыпался в воздухе миллионом солнечных брызг, засияв напоследок так ярко, что на минуту могло показаться, будто это воздушный корабль посылает в неведомую даль сигнал о своем скором прибытии.

Генерал посмотрел на Августа, который потихоньку вытер глаза рукавом, и сказал:

– Уже вечер, скоро начнет темнеть. Ты вот что, если хочешь, приходи завтра. Поможешь мне. Я каждый день теперь буду здесь работать. Придешь?

– Приду, – ответил Август.

С этих слов у Августа появился новый друг, и начались две самые удивительные недели в его жизни.

Август даже не пытался объяснить родителям, где он пропадает каждый день и с кем водит дружбу, понимая, что они вряд ли все это одобрят. Он просто придумывал какой-нибудь благовидный предлог и пулей летел на маяк. Иногда ему удавалось вырваться лишь на часок, а бывали дни, когда Август умудрялся задержаться в гостях у Генерала до позднего вечера.

Новый знакомый Августа оказался самым необычным человеком из всех, кого ему когда-либо приходилось встречать. Генерал изъездил половину света и, судя по всему, не собирался останавливаться. Его влекло вперед неутолимое любопытство. Он все время чего-то искал, перебиваясь случайными заработками, и порой едва сводил концы с концами. Но его мятежный дух был сильнее любых трудностей. Как говорил он сам:

– У каждой двери есть замок, а у каждого замка должен быть ключ. Мне нужны ответы, и я их добуду.

А вопросов у него было много. Генерал хотел разгадать все загадки и раскрыть все секреты. Он не доверял официальным властям, считая, что они скрывают правду и только мешают докопаться до истины, которая может быть для власти опасна.

– Система – это паутина, в которой люди запутались, словно мухи. Если они узнают правду, то возьмут веник и выметут ее вон. Поэтому система предпочитает, чтобы мы всю жизнь просидели в темном чулане, – любил повторять Генерал, когда рассказывал о своих похождениях.

А рассказать ему было о чем, и главное, его рассказы никогда не повторялись. Генерал несколько месяцев наблюдал за Зоной 51, засекреченной военной базой, на которой, по его мнению, власти скрывали останки внеземных существ, разбившихся в окрестностях города Розуэлл.

Генерал Худ спал под открытым небом, питался одними лишь галетами, терпел жару днем и холод ночью. Он не смыкал глаз и вел журнал наблюдений, в котором накопилось несколько сотен записей о вылетах экспериментальных самолетов. Но все закончилось, когда его арестовала армейская разведка. В результате все его бесценные записи бесследно исчезли, а сам он полгода провел в каталажке, пока власти решали, что же с ним дальше делать.

Затем Генерал решил пролить свет на тайну "филадельфийского эксперимента". Ему не давали покоя слухи о загадочном инциденте, который произошел с эсминцем «Элдридж». Говорили, что корабль загадочным образом исчез из нашего мира, когда его попытались сделать невидимым для вражеских радаров с помощью мощных излучателей. А когда эсминец появился вновь, вся его команда была безумна. Никто не мог рассказать о том, что с ними произошло.

Конечно, власти уверяли, что такого эксперимента никто не проводил. Но Генерал им не верил. Он объездил все страну в поисках членов команды невезучего корабля. Однако время оказалось потеряно впустую. Сумасшедшие и проходимцы встречались Генералу в большом количестве, а вот найти истинных участников загадочного эксперимента ему так и не удалось.

Неудача нисколько не смутила Генерала. Он пять лет прожил во Флориде, пытаясь разгадать тайну мистического исчезновения звена из пяти бомбардировщиков-торпедоносцев типа «Эвенджер», которые в декабре 1945 года отправились в свой последний полет в зоне Бермудского треугольника и которых никто после этого не видел.

Найти самолеты так и не удалось, но поиски истины продолжались. Генерал побывал в Египте, где пытался установить подлинный возраст пирамид. Пожил в Англии, где бился над загадкой Стоунхеджа. Посетил остров Пасхи в надежде понять, кто же был подлинным создателем статуй моаи.

Раз за разом он терпел неудачи. Истина, которая, казалось, уже была где-то рядом, каждый раз ускользала от него. Но однажды, четыре года назад, все изменилось. В тот день Генерал зашел в лавку букиниста…

– Ты не представляешь, Август, что я испытал, когда взял в руки этот дневник, – сказал Генерал Августу на второй день их знакомства и достал из внутреннего кармана жилета старую истертую книжку в кожаном переплете с вытесненными инициалами N. T. на форзаце.

– Это кожа кита, – продолжил Генерал и любовно погладил обложку дневника рукой. – Сейчас таких уже никто не делает. Ты не поверишь, я сразу почувствовал, что нашел то, что искал всю свою жизнь. Прочитав первую же страницу, я убедился, что эта книжка не что иное, как личный дневник Николаса Теслы. Это был великий ученый. Он сумел опередить свое время. Но сегодня его имя оказалось забыто.

Он жил в этом самом городе ровно сто лет назад. Тесла приехал сюда, чтобы работать по контракту на крупную китобойную компанию. Но однажды он просто исчез. Это произошло незадолго до окончания Первой мировой войны. С тех пор его никто не видел. Все его изобретения оказались утрачены, когда разорилась компания, на которую он проработал больше пятнадцати лет. Пропало все, над чем он трудился. До наших дней сохранился только этот маяк. Здесь Тесла устроил одну из своих лабораторий. Похоже, он так увлекся своими экспериментами, что даже жил прямо здесь.

– Жил на маяке? – удивился Август.

– Да, – кивнул Генерал, – хотя в городе у него был свой дом. Но Тесла вообще считался чудаком. Он экспериментировал с электричеством, пытался управлять климатом, работал над удивительными по эффективности электрогенераторами и паровыми турбинами. Говорят, что он даже умел создавать сложнейше механизмы, которые могли заменять собой людей.

– Неужели все это пропало? – недоверчиво спросил Август Генерала, который в это время перелистывать дневник Теслы, бережно переворачивая пожелтевшие от времени страницы, чтобы ненароком не повредить ни одну из них.

– К счастью, сохранился этот дневник, – ответил ему Генерал, – возможно, я не понял бы его ценности, если бы не один рисунок, на который я наткнулся. Он поразил меня так, что я потерял дар речи. Я тут же отдал за дневник последние деньги, что у меня были, и побежал домой, чтобы внимательно его прочитать.

На рисунке я узнал антикитерский механизм, который изучал несколько лет назад. Ради этого я даже какое-то время жил в Эдинбурге, где он находился в то время в городском музее. Но в дневнике Теслы механизм был изображен совершенно неповрежденным водой и временем, со всеми недостающими деталями, а также такими узлами и элементами, о которых никто ничего до сих пор не слышал.

Ты знаешь, что такое антикитерский механизм? – спросил Августа Генерал, когда увидел, что тот перестал его понимать, а от обилия информации его глаза слегка осоловели.

– Нет, – ответил Август, – никогда не слышал. А, что это?

В ответ Генерал Худ поведал ему такую историю.

В самом начале прошлого, двадцатого века, а точнее, в 1900 году греческие водолазы подняли со дна Эгейского моря удивительное устройство. Когда-то две тысячи лет назад его перевозил античный римский корабль, но по какой-то причине он затонул неподалеку от острова Антикитера. Механизм оказался на долгие столетия сокрыт от людей под толщей воды.

Время не пощадило его. Деревянный корпус, в котором находилось устройство, рассыпался, многочисленные бронзовые шестеренки покрылись известью, часть из них оказалась безвозвратно утрачена.

Ученые долгие годы пытались реконструировать древний механизм, чтобы понять принципы его работы, и только в наши дни удалось установить, для чего же он предназначался. Оказалось, что это был самый настоящий античный компьютер, хотя такого понятия и не существовало в те времена, когда он погрузился на морское дно. В нем не было ни электронных схем, ни полупроводников, но его конструкция была столь совершенна, что позволяла точнейшим образом рассчитывать сложнейшее движение небесных сфер, учитывая даже эллиптичность орбиты при движении луны.

Получается, что неведомый нам ученый, создавший две тысячи лет назад эту загадочную машину, знал о космосе и механике не меньше, чем известно современным ученым. А возможно, его познания были еще глубже.

– Удивительно, – воскликнул Август, – хотел бы я на него посмотреть.

– Как знать, может быть, однажды тебе это удастся, – ответил ему Генерал.

– Так вот, – продолжил он, – существует еще один антикитерский механизм. Только гораздо сложнее и совершеннее, чем тот, что известен всему миру.

– Он оказался у Теслы? – догадался Август.

– Да, – согласно кивнул Генерал, – он попал в руки к ученому, который сумел разгадать его загадку. Тесла оставил записи о том, как он стал владельцем старинного механизма. К сожалению, в дневнике, что мне повезло найти, описаны всего лишь несколько лет его жизни. Тут немало рисунков и чертежей, но принципы работы механизма не раскрыты. Есть только ряд инструкций и схем по его использованию. Наверное, Тесла сумел разобраться в его работе позднее, когда этот дневник был уже заполнен и он начал вести следующий.

А я, к сожалению, не ученый. Мне понадобилось четыре года провести в библиотеках, чтобы хоть как-то разобраться в записях Теслы и понять, что к чему. Я не мог отдать дневник в какой-нибудь университет. Ты же знаешь, как работает система. Правительство тут же все бы засекретило, и одним чудом на земле стало бы меньше. Нет, я сам найду все ответы. Сейчас я уже многое понимаю. Я уверен, что смогу заставить его работать, – на этих словах Генерал посмотрел в сторону загадочного механизма, который был установлен под куполом маяка.

– Так это он? – ахнул Август.

– Нет, не совсем. Где сейчас находка Теслы, я не знаю. Наверное, пропала, как и многое другое. Этот механизм он создал сам. Это что-то вроде электромагнитного резонатора, который действует за счет разницы магнитных полюсов земли. Но отчасти ты прав, основой для создания системы управления и элементов тонкой настройки послужил антикитерский механизм. Если я все правильно понял, это устройство способно перемещать энергию на расстояние. Это самое важное изобретение Теслы, которое способно полностью изменить наш мир.

– Как можно передавать энергию на расстояние? Это по воздуху, что ли? – не понял Август.

– Нет, не по воздуху, – замялся Генерал. – Видишь ли, как бы тебе объяснить... Все это, конечно, лишь догадки, но я думаю, что механизм Теслы как-то меняет структуру пространства. Проблемы расстояния для него просто не существует.

– Это как? – удивленно спросил Август.

– Ну, вот смотри, – сказал Генерал и показал на муху, которая в это время с жужжанием уселась на старую газету, лежащую на столе, и начала умываться передними лапками. – Представь, что муха живет только на этой газете, тогда пространство для нее будет выглядеть двухмерным. Муха будет вынуждена передвигаться лишь в двух направлениях: вправо-влево и вперед-назад, и все это в пределах одной плоскости. Для того, чтобы добраться от одного конца газеты до другого, ей потребуется какое-то время.

Но мы с тобой знаем, что газету можно свернуть. Если мы сделаем это в нашем трехмерном пространстве, то перенесем муху из одного конца ее мира в другой мгновенно, просто соединив разные концы газеты, хотя для мухи ее мир так и останется двухмерным. Газета не перестанет быть газетой даже в свернутом виде. Я думаю, что механизм Теслы действует примерно так же. Он должен каким-то образом свернуть пространство за счет силы электромагнитного поля Земли, и тогда энергия сможет свободно перетекать в любую заданную точку. Но для нас все должно выглядеть как мгновенное перемещение, ведь мы по-прежнему будем привязаны к нашему трехмерному миру. Понимаешь?

– Понимаю, – с сомнением в голосе ответил Август. – Так значит, все эти провода нужны для того, чтобы запустить механизм Теслы?

– Это кабели, – ответил Генерал. – Да, когда-то маяк получал энергию от парогенераторов, которые были установлены внизу, но их давно демонтировали. Сейчас я пытаюсь заменить их генератором из моего трейлера. Тут еще много работы. Мне потребуется, по крайней мере, десять дней, чтобы все подготовить.

Генерал не ошибся в своих расчетах. Несмотря на помощь Августа, ему пришлось потратить почти две недели на то, чтобы подключить высокочастотные трансформаторы, а также установить все резисторы и конденсаторы на свои места. Работы было много, но иногда друзьям приходилось прерываться, чтобы передохнуть или поесть. В эти моменты у них случались весьма серьезные беседы, которые Август очень ценил. Раньше взрослые нечасто разговаривали с ним, тем более такие интересные, как Генерал Худ.

Так, однажды Август задержался у необычного музыкального инструмента, который стоял в одной из комнат маяка. Он напоминал пианино, только у него было два ряда клавиш, а вместо деревянной деки вверх под потолок устремлялся целый строй медных труб. Август постучал по клавишам пальцем, но они ответили только глухим стуком. Инструмент молчал.

– Что, не выходит? – спросил его Генерал. – Я уже пробовал его починить, не получилось, как видишь. Это духовой орган. Но очень необычный. Воздух в него нагнетался от паровой турбины, которая давала энергию всем механизмам маяка. Самое любопытное, что он был механическим и мог играть без участия человека. Видишь, над главным мануалом, – Генерал указал рукой на нижний ряд клавиш, – вот, прямо в центральной части расположен приемный механизм. Сюда можно было вставить специальный медный валик, который сохранял информацию, словно перфокарта. С его помощью орган мог играть сам.

Внизу я нашел целый ящик с различными записями. Правда, послушать их нам не удастся. Хотя признаюсь, было бы любопытно. Я люблю музыку и все бы отдал за то, чтобы уметь ее сочинять. Музыканты самые счастливые люди на свете. У каждого из нас можно что-то отобрать, а музыку у человека никак не заберешь. Поэтому музыкант всегда сам по себе.

Август скептически хмыкнул.

– Да уж, отобрать что угодно можно, – сказал он и, вспомнив о Кабане и неизбежной встрече с ним, тяжело вздохнул.

Генерал покачал головой и, прищурив глаз, понимающе посмотрел на Августа:

– Что, попадал в передряги?

– Да, так, – неопределенно ответил Август и махнул рукой. И вдруг неожиданно для самого себя продолжил:

– У меня валторну сто раз отбирали. К боксеру бы никто не стал приставать, а музыканта кто испугается...

– Сто раз отбирали? – спросил Генерал. – Надо было хоть раз за себя постоять. Дать отпор, понимаешь?

– Вам легко говорить, – насупившись, сказал Август, – я же маленький, меньше всех в классе. А вы вон какой большой, конечно, кого вам бояться.

– Понятно, – ответил Генерал. – Послушай, Август, расскажу-ка я тебе одну историю. О маленьких людях и о большом страхе.

Генерал начал говорить:

«Когда я попал во Вьетнам, там уже целую вечность шла война. И так получилось, что наша огромная и сильная страна терпела в этой войне поражение. А ведь у нас было все: самолеты, танки, артиллерия, тысячи вертолетов, любое оружие, какое только можно вообразить. Мы могли бомбить джунгли неделями. Но вьетконговцы, которые еще вчера были простыми крестьянами, продолжали наступать, а мы откатывались назад и докатились так до самой столицы.

Наш взвод патрулировал пригороды Ханоя. По дорогам каждый день шли огромные толпы беженцев. Тысячи мужчин, женщин, стариков и детей спасались от войны. Я смотрел на них и не мог ничего понять. Они были такими маленькими и щуплыми. Казалось, что я могу раздавить любого из них двумя пальцами. Мы называли их всех без разбора «Чарли». Нам было наплевать, за коммунистов они или за нас. Я их всех презирал и совершенно не боялся. Я думал, что никто из этих недомерков не сможет удержать автомат своими щуплыми ручками.

Но вот однажды наш джип застрял в очередной колонне из людей, машин и повозок. Казалось, этой человеческой реке не будет конца. Пыль стояла столбом, солнце нещадно палило. Пот катил с нас градом, и хотелось только одного – скорее убраться из этого пекла.

И тут меня за рукав кто-то дернул. Я обернулся и увидел паренька ростом с тебя и такого же худого, который что-то пытался мне втолковать. Но я ни слова не понимал на его тарабарском наречии. Я пихнул его в грудь прикладом автомата, но он не унимался. Он продолжал хватать меня за руки и о чем-то просить. Я снова ударил его, теперь уже сильнее. Он отшатнулся от меня, но устоял на ногах.

Тогда я передернул затвор и направил ствол прямо в его маленькую упрямую голову. Я совершенно его не боялся и не чувствовал никакой угрозы, я просто хотел отогнать его, как надоедливую муху. И вот тут-то я и увидел, что в руках у этой «мухи» граната, которую он умудрился как-то отцепить с моего пояса. Он смотрел мне прямо в глаза и, продолжая что-то быстро говорить, вытащил чеку. Затем он просто отпустил гранату, позволив ей упасть нам под ноги.

Наверное, в этот момент я выглядел уморительно. Когда я увидел гранату в его руках, я оцепенел. Я стоял и раскрыв рот смотрел на то, как она падает, а паренька в это время словно ветром сдуло. В последний момент я закричал: «Граната!!!» и бросился на землю.

Потом был взрыв. На какое-то время я просто отключился, а когда пришел в себя, то смог приподнять голову и увидел горящий джип. Рядом со мной лежал наш лейтенант и пристально смотрел на меня остановившимся взглядом. Из его рта текла кровь, заливая песок. Затем из марева раскаленного воздуха надо мной выросла фигура великана. Этот великан был таким огромным, что затмил собой солнце и запросто переступил через меня. Через меня, такого высокого и сильного всего секунду назад. Переступил и, наклонившись, подобрал мою винтовку.

От ужаса я закрыл глаза. Ничего страшнее этого великана я никогда не видел. Мне было так страшно, что я начал выть и судорожно цепляться за дорогу руками, пытаясь уползти, чтобы забиться в самую глубокую нору. Я понял, что сейчас он убьет меня из моего же оружия. Но ничего не произошло. Тогда я снова открыл глаза и увидел, что вместо великана по дороге идет тот самый паренек, который дергал меня за рукав. В руках у него была моя М-16. Он как волнорез р

Date: 0000-00-00; view: 355; Нарушение авторских прав; Помощь в написании работы --> СЮДА...



mydocx.ru - 2015-2024 year. (0.006 sec.) Все материалы представленные на сайте исключительно с целью ознакомления читателями и не преследуют коммерческих целей или нарушение авторских прав - Пожаловаться на публикацию