Контрольный пост

— Полная нелепость, — пробормотал Хэммонд, прислушиваясь на контрольном посту к голосам, доносившимся из радиопередатчика. — Это наверняка птичье яйцо! Другого просто быть не может!

В радиопередатчике послышался треск. Потом раздался голос Малкольма:

— Давайте кое-что проверим, хорошо? Я прошу мистера Арнольда воспроизвести на экране таблицу, в которой подсчитаны все животные.

— Прямо сейчас?

— Да, прямо сейчас. Насколько я понимаю, вы можете перенести ее и на экран в машине доктора Хардинга, не так ли? Пожалуйста, сделайте это.

— Хорошо, о чем разговор? — откликнулся Арнольд. Через мгновение на экране компьютера, стоявшего на контрольном посту, появилась таблица:

ВСЕГО ЖИВОТНЫХ –238

— Я надеюсь, вы удовлетворены? — сказал Хэммонд. — Вы видите таблицу на своем экране?

— Да, видим, — откликнулся Малкольм.

— Все, как всегда, сходится. — Хэммонд не мог скрыть злорадства.

— Погодите, — сказал вдруг Малкольм. — А компьютер не может поискать другое количество животных?

— Например? — уточнил Арнольд.

— Например, двести тридцать девять.

— Минуточку, — нахмурился Арнольд.

Через секунду на экране появилась другая таблица:

ВСЕГО ЖИВОТНЫХ — 239

Хэммонд подался вперед:

— Черт побери, что это такое?

— Мы обнаружили еще одного компи.

— Но откуда он взялся?

— Не знаю.

В радиопередатчике раздался треск.

— Так, а теперь попросите компьютер поискать… ну, скажем, триста животных.

— О чем он говорит? — воскликнул, повысив голос, Хэммонд. — Триста животных?! О чем он говорит?

— Минуточку, — сказал Арнольд. — Это займет пару минут.

Он ткнул пальцем, нажав несколько кнопок. Появилась первая надпись:

ВСЕГО ЖИВОТНЫХ — 239

— Не понимаю, к чему он клонит, — сказал Хэммонд.

— А я, увы, боюсь, что понимаю, — отозвался Арнольд.

Он смотрел на экран. В первой строчке, пощелкивая, менялись цифры.