Глава 1. Военные сталкеры

Бобл Алексей

Пуля-квант

(1-я глава)

Эскиз обложки:

Аннотация:

В Зоне проходит спецоперация, задействованы отряды военных сталкеров, артиллерия, авиация и бронетехника. С объектов внутри Периметра проведена полная эвакуация персонала, вывезено оборудование. В круговорот событий попадает молодой ученый - Кирилл Войтковский, недавно прибывший в научный лагерь на озере Янтарь. По непонятным причинам он частично потерял память. Кто поможет ему вспомнить все? Как остаться живым в незнакомом и полном смертельных опасностей мире и выбраться за Периметр Зоны? Пытаясь найти ответы, Кирилл понимает, что он - ключ к важному эксперименту. Теперь могущественные враждебные силы охотятся на него...

Часть 1. Ученый

Глава 1. Военные сталкеры

Сознание медленно возвращалось. Кончики пальцев покалывало, в голове возник образ белого шара, затем вспышка - и темнота. Рядом заскрипел снег. Кто-то сделал несколько шагов и остановился. Я попытался разлепить сомкнутые веки, усилие отозвалось резкой болью в висках. Раздался уверенный голос:

- Ну и какова черта ты вообще здесь делал?!

Снова захрустел снег, будто человек переминался с ноги на ногу.

- Да чего?.. Я это... случайно, - пробубнил другой голос.

- Ты нам лапшу не вешай. Все вы такие, - в разговор вклинился третий. - Все вы тут... случайно. Через Периметр прошел случайно, заблудился тоже случайно.

- Обожди, - перебил первый.

Гулкий звук близких разрывов заставил вздрогнуть. Ощутив легкую вибрацию земли, я приоткрыл глаза. Сквозь запотевшее стекло шлема виднелась маленькая поляна: кругом белые сугробы, между ними кривые ветки кустов, бурые листочки колышутся на ветру. Редкие деревья, дальше непроходимая чаща. Хотя нет, вон натоптанная тропинка бежит к черной полоске трассы. Где я? Похоже - сижу, опершись спиной на ствол дерева. Наверное, в себя пришел от холода. Лёгкий озноб пробирал поясницу.

В нескольких шагах, сложив ноги по-турецки, лицом ко мне сидел незнакомый парень. Крепкий, руки за спиной - связаны, что ли? Одет пестро: армейские ботинки, брюки цвета хаки и синяя плотная куртка, как у летчиков, а на голове черная вязаная шапка. Половину лица скрывают высокие борта мехового воротника.

По сторонам от парня стояли двое. В белых, с черными вкраплениями маскхалатах и разгрузочных жилетах, из-под капюшонов выглядывают края легких шлемов, широкие очки сдвинуты вверх - матовое стекло переливается легкими золотистыми оттенками. У подбородков отчетливо видны усики микрофонов портативных радиостанций. Стоят вполоборота: и за трассой наблюдают и поляну контролируют. У одного на плече висит пулемет. Блестят латунные гильзы патронов в торчащей из короба ленте. Правая рука пулеметчика поверх вороненого ствола, левой разглаживает лицо. Нет - усы теребит, жесткие плотные усы. Сбитый, коренастый, невысокого роста. С пулеметом наверняка как с игрушкой управляется. Второй ростом повыше, со штурмовой винтовкой, кажется, какая-то немецкая модель, вон магазин из прозрачного пластика, видно, что полный. Оружие на груди, стволом книзу. Над ствольной коробкой колиматорный прицел, дополнительная рукоятка под цевьем и тонкий фонарик.

- Где оружие бросил? - спросил второй. Изо рта его вырвался пар.

Я почему-то решил, что сейчас утро - обычное морозное утро. Мыслей в голове не было никаких, лишь гулкая пустота.

- Безоружный я, - огрызнулся парень.

- Безоружный, говоришь, - усатый хмыкнул. - Я сейчас метров сто вдоль трассы пройду по твоим следам и найду что-нибудь, очень похожее на АКМ. А где-нибудь неподалеку жилет разгрузочный, контейнер для артефактов или что там у тебя... рюкзак?

- Иди, ищи! - парень глубже втянул голову в плечи, над воротником остались только щелочки глаз.

Лесную тишину вновь разорвала канонада, и с веток на незнакомцев посыпался снег, накрыв троицу белым облаком. Второй - я почему-то решил, что он командир - отступил на шаг и мотнул головой.

Череду взрывов продолжил огонь из стрелкового оружия. Несколько раз простучал крупнокалиберный пулемет, и все стихло.

- Близко, - произнес усатый раздумчиво. - Но в радиообмене никакой паники, - он повернулся, поправил у виска маленький диск наушника.

- Похоже арткорректировщик неплохой. Грамотно действует. А минометчики сектора пристреляли давно. - Командир убрал винтовку за спину, шагнув вперед, несильно пнул парня ногой в бок и присел на корточки.

- Хватит борзеть, - он слепил небольшой снежок и кинул в пленника.

Тот дернулся, фыркнул.

- Что ты думаешь, - продолжал усатый, - мы не найдем нычку? Снег всю ночь сыпал. Ты в пути часа два от силы, все сбросил при подходе к Периметру. Отсюда до второго заградительного кольца пара километров. Прикопал ты все возле трассы, я даже ориентир сейчас навскидку скажу - хочешь?

Парень только отвернул голову, а командир заговорил:

- И я на сто процентов уверен, что не будка старого блокпоста для тебя ориентир, а дренажная труба, которая там шагах в двадцати, в дорожную насыпь врыта. Еще ручеек там течет к северу в лесу.

Командир встал. Повел плечами, разминаясь, несколько раз присел продолжил:

- Там где у насыпи склон пологий, конец трубы указывает на одинокое сгоревшее дерево. Это почти у границы леса.

Парень угрюмо склонил голову, только шапка осталась над воротником.

- Там и ориентиры не нужны. По следам сейчас легко найти, - вставил пулеметчик.

Он снял с пояса кружку-термос, свинтил крышку, принюхался, со смаком выдохнул и пригубил напиток.

Я попробовал пошевелить рукой, но мышцы не слушались. Ног я почти не чувствовал, во рту пересохло. И говорить не получается - когда попробовал, удалось лишь слегка разлепить губы. Неужели медблок, встроенный в костюм, вышел из строя?

Сферическое стекло шлема сильно запотело. Рядом с левым глазом на мини-мониторе мерцал индикатор анализатора жизнедеятельности организма, зеленый огонек мигал с секундным интервалом. Значит, я в порядке? Но почему тогда не могу пошевелиться? Что же все-таки случилось? Почему я здесь? Кто эти люди?

Усатый протянул кружку напарнику, тот взял и отпил. Ужасно захотелось глотнуть этого горячего... что там у них - кофе, чай? Да что угодно, лишь бы смочить горло! Я через силу разинул рот, хрипя, пошевелил рукой и бессильно завалился набок.

От смены положения накатила тошнота - успел лишь заметить подбежавшего человека в маскхалате, и окружающее расплылось. Кто-то коснулся плеча, а потом сознание провалилось в черную бездну...

***

Во второй раз из небытия меня выдернули прямо в аду. Грохот, вой, земля вздрагивает, сверху сыплются ветки. Рядом шарахнуло, меня подбросило, обдав волной горячего воздуха, и швырнуло лицом в снег. Я зафыркал, выплевывая его, щеки обожгло холодом. Попытался встать на колени, но кто-то придавил сверху, рыча:

- Лежи, дурак!

Я повернул голову, чтобы не задохнуться, и увидел основание толстого дерева. Ещё один взрыв - где-то дальше, и тут же совсем близко, в нескольких шагах.

Прижавший меня к земле человек вскочил, и я поднял голову. Сильные руки схватили за плечи, дернули, издалека сквозь звон в голове долетел голос:

- За мной! Не отставать!

Оскальзываясь, я встал на колени, и взгляд уперся в широкую спину парня в летной куртке. Оглянувшись, он повторил:

- За мной!

Я выдохнул, вскочил. Звон в ушах исчез - обстрел прекратился.

По сторонам от тропинки зияли глубокие воронки: перемешанные со снегом комья земли, пожухлая трава, сломанные ветки - словно экскаватором прошлись. За стволом поваленного дерева, нависшего над тропой, мелькнула фигура в маскхалате, с рюкзаком в белом чехле.

Было тихо, я слышал лишь приглушенный хруст плотного наста и шуршание ткани костюма. Парень поднырнул под упавшее дерево, выпрямился, побежал дальше. Меня толкнули в спину, я пузом налетел на преграду, обхватил, перчатки заскребли по обледенелой коре. Еще толчок - и я кувырнулся, как на перекладине, упал, широко раскинув руки. Ствол дерева над головой качнулся, сверху возник человек, тот, кого я про себя окрестил командиром, с немецкой штурмовой винтовкой в руках.

- Идиот, ты еще помечтай! - спрыгнув на тропу, он побежал, не оглядываясь.

Я вскипел от возмущения - толкнул, да еще обзывается! - но быстро поднялся и побежал следом.

Тропинка привела к трассе, пулеметчик первым взобрался на дорожную насыпь. Перехватил оружие, прислушался, сделал непонятный жест и перебежал дорогу. Следом ее преодолел парень в летной куртке, потом мелькнул командир, толкнувший меня через дерево.

Троица скрылась за обочиной - а я не добежал, поскользнувшись, растянулся в паре шагов от края.

- Умник долбанный! Где ты там?!

- Упал! - крикнул я.

До меня долетел приглушенный смешок, затем шлепок и тихий приказ:

- Ты мне тут еще посмейся, давай за ним - не отставать!

Я поднялся. Снег с дорожной насыпи осыпался и оголил заледенелую землю. Насыпь невысокая, вполовину человеческого роста, но скользкая. Когда я уже собрался шагнуть в сторону, сверху скатился парень. Ухватил меня за рукав и выкрикнул:

- Куда?! За мной, след в след - жарка справа висит!

Я повернул голову и схлопотал пощечину. Задохнулся от негодования и уже разинул рот, чтобы высказать парню все, что о нем думаю, но услышал его голос:

- Если сейчас не пойдешь за мной, я тебе шею сверну! Не будешь слушаться - шею сверну. А сделаешь шаг в сторону, в аномалию вляпаешься - сдохнешь.

Отвернувшись, он ловко вскарабкался наверх. Присел там вполоборота, протянул руку.

- Быстрей!

Я понял, что шутки кончились, и ухватился за ладонь.

Перебежав на другую сторону, увидел две бредущие по дну придорожной канавы фигуры в маскхалатах. Снега намело прилично, но двигалась пара уверенно. На ногах снегоступы, замыкающий шел след в след, не оборачиваясь. Почему бы не пойти по дороге? Видно же, что там недавно чистили - широкий след ковша грейдера или какой-то другой машины, кое-где асфальт проступил, наезженная колея, крупинки разбросанного реагента... Даже небольшие лужицы талого снега образовались.

- Хочешь жить, марш за мной!

Мелькнула спина в синей куртке, парень спрыгнул в канаву и пошел по следам пары в маскхалатах.

Я поспешно выполнил команду. Вовремя. Возник нарастающий вой, пара впереди замерла на секунду, первый махнул рукой - они пошли быстрее. Вой превратился в жуткое многоголосье, внутри все съежилось, я хотел упасть, вжаться в землю, но парень прокричал:

- Не отставай! Не...

На поляне, откуда мы ушли, стали рваться мины. Грохот взрывов слился в сплошной рев, ударил по перепонкам. Земля содрогалась. Одна мина упала на дорогу - со свистом пронеслись осколки, срезали несколько веток с деревьев, выбили щепу из стволов. Я рухнул в снег.

Да - дураком бы я был, если бы кинулся по дороге догонять этих... А ведь пара в маскхалатах - военные сталкеры! В таком снаряжении ходила охрана на Янтаре, только окрас формы другой. Ну точно: военные сталкеры.

Я поднялся, зашагал вперед. Ноги вязли в снегу. Хорошо, что канава глубокая, иначе бы осколками всего посекло. По правую руку высилась стена деревьев, по другую тянулся склон выше человеческого роста, увенчанный сугробами - работа грейдера.

Только сейчас дошло, что иду без шлема - где он? На груди болтаются патрубки с дыхательной маской. Каждое движение отзывается саднящей болью в районе сердца. Стало быть, сработал инъектор медблока? Вот почему я могу двигаться: стимуляторы, с чем они там - адреналин? - подействовали. Я шел как автомат - шаг, еще шаг, еще. Впереди маячила спина в синей куртке, над головой с воем пролетали мины. Если отстану, останусь один, попаду под летящую с неба смерть - нельзя отставать! То ли от действия стимуляторов, то ли от сильного напряжения сердце колотилось в груди, вот-вот выскочит.

Через сто метров дорога резко свернула вправо. За поворотом ничего не разглядеть, мешает плотный лес. Обстрел внезапно прекратился. Дно канавы постепенно пошло на подъем, но военные сталкеры не спешили выбираться на трассу. Пулеметчик уверенно прокладывал путь. На повороте высилась какая-то постройка - рыже-черные стены, перекрестие оконной рамы без стекол, дверь висит на нижней петле. На крыше из гофрированного листа жестяной поребрик и толстая шапка сугроба сверху. Под козырьком рядком висят разнокалиберные сосульки. Стены покосившегося здания были сколочены из фанерных щитов, но если выкрасить их в серебристый цвет, починить дверь да вставить стекла в оконную раму, то получится сказочная избушка, не хватает только печной трубы над крышей и струйки дыма.

Ага, понял я, это будка блокпоста. За ней раскинулась огромная поляна, лес обступил ее полумесяцем, на середине - частокол молодых березок, по краям сосны вперемешку с мохнатыми елями.

Воздух наполняла влага, стало заметно теплей. С каждым шагом ступня сминала мокрый наст, а затем проваливалась в рыхлую пустоту.

Прозвучал голос пулеметчика:

- Ты кого-нибудь слышишь?

- Все... нет связи, - ответил запыхавшийся напарник. - Теперь... пока сами не обозначат себя в эфире, не узнаем, что она появилась.

- А ты не прав был... насчет арткорректировщика...

- Ну извини... Я в мозги к нему не залезу...

Военные сталкеры остановились, усатый пулеметчик забрался на край насыпи, присел и поднес к лицу бинокль. Медленно повернулся, разглядывая поляну и лес. Тем временем командир обратился к парню:

- Ну, далеко ты оружие сбросил?

Мы почти догнали военсталов. Парень помедлил, наверное, решал, говорить или нет.

- Чуть вперед за поворотом, от будки шагов тридцать, у поваленной сосны с этой стороны дороги.

- Рюкзак у тебя там или что?

Мы остановились, я тяжело дышал, разглядывая парня. Ох и здоровый - на голову выше нас! И какая-то неуловимая удаль чувствуется в каждом движении.

- Рюкзак, - кивнул он, - там, где ты сказал. У обгорелого дерева.

- Давай сходим, - отозвался военстал и обратился к пулеметчику: - Лабус, иди на другую сторону трассы, прикроешь огнем, если что. Не нравится мне этот поворот. Лес вплотную, с другой стороны поляна... Дерево видишь? Которое в стороне от других, обгоревшее?

- Ага, - ответил усатый.

- А ты, - обратился командир ко мне, - здесь пока постой. И никуда не ходи. Если захочешь пи-пи, то в штаны.

Как-то он это мягко, но с подтекстом сказал. Губы растянул в улыбке: ямочки на щеках, курносый, карие глаза. На вид лет тридцать, может чуть больше.

- Понял?! - резко бросил командир. Улыбка исчезла.

- Да, так точно, - вырвалось помимо воли.

- Лабус - под твою опеку этого умника оставляю.

- Ладно, - пулеметчик покосился на меня.

Он был постарше, где-то под сорок. В глазах хитринка, морщинки у век.

- Не шали тут без меня, - велел он, привстал и побежал на другую сторону дороги.

Вытянув шею, я следил за ним. Лабус достиг сосны, обернулся. Теперь поляна перед ним как на ладони, да и дорога, уходящая за поворот, просматривается. Присев, пулеметчик поставил на сошки пулемет и снова глянул в бинокль.

Меня больно щелкнули по носу, я дернулся, прикрыл лицо рукой.

- Не высовывайся. Сиди - жди.

Я присел.

- Вот так, - произнес командир и кивнул парню. - Пошли.

Когда они направились прочь, я снова вытянул шею - Лабус разглядывал в бинокль обгоревшее дерево, хорошо выделявшееся на фоне молодых березок. Почувствовав мой взгляд, он отвлекся, не опуская бинокля, шикнул:

- Исчезни!

Я спрятался, закусив губу. Парень с командиром скрылись за поворотом. Послышалось слабое шуршание - пулеметчик устраивался на позиции.

Сердце успокоилось, хотя пальцы еще слегка дрожали. Я стянул перчатки, поглядел на руки, прислушался к себе. В груди саднило, но это от уколов медблока, а в остальном, вроде, порядок.

Так что же происходит? Военные сталкеры - уже неплохо, они не бандиты какие-то и знают свое дело. Но кто и в кого стреляет из минометов? Этот молодой здоровяк - точно сталкер-одиночка. Я припомнил недавние разговоры... Кажется, прозвучало, что до заградительного кольца всего пара километров - Периметр близко. А ведь до лагеря на Янтаре на вертолете нужно добираться, он где-то в глубине Зоны находится. Как же я здесь очутился?

Я потер лицо руками. Помотал головой. Зачерпнул немного снега и умылся. Приятный холод освежил, взбодрил, но мысли все равно скакали в голове, путались. Никак не удавалось восстановить события, из-за которых я оказался в этой компании. Провал в памяти? Амнезия? Надо сосредоточиться...

После минутных усилий я довольно отчетливо вспомнил, как прибыл на базу, прошел инструктаж в штабе Объединенного Командования. Потом мне выдали костюм ученого... А во что я сейчас одет? Оглядел себя: кислотно-оранжевая синтетическая ткань - на равнине заметишь с нескольких километров. У костюма какая-то специальная пропитка, она поглощает различные излучения, слегка подсвечивается в темноте - фосфор туда что ли добавлен? Нет, скорей всего дело в отдельных нитях, вплетенных в ткань. Когда я надел костюм, мне прочитали краткий курс и объяснили, как обращаться со снаряжением. Затем вылет в лагерь на Янтаре. Знакомство с руководителем экспедиции, получение пропуска в полевые лаборатории сектора "В"...

Кто-то свистнул впереди. Пулеметчик просвистел в ответ, и я услышал обрывок фразы:

-... к будке, я за тобой.

В канаве под дорогой появился здоровяк-сталкер, следом командир. Они осторожно выбрались на трассу, перебежали к постройке и присели под стеной. Парень держал незнакомое странное оружие, я сощурился, пытаясь разглядеть его, даже привстал на цыпочках. В лоб больно стукнуло, я взмахнул руками и сел в сугроб. Потер ушибленное место. Удивленно огляделся и понял, что это Лабус швырнул в меня снежком, чтобы не высовывался.

Сейчас я видел только верхнюю часть будки блокпоста да край оконного проема. Стараясь не шуршать, встал на четвереньки, приподнял голову и разглядел сталкера с командиром. Фигуры оторвались от стены - военстал первым, за ним здоровяк - и направились в сторону обгоревшего дерева. Я приподнялся чуть выше, бросил взгляд на Лабуса. Он лежал, изготовившись к стрельбе, палец поглаживал скобу вокруг спускового крючка, ладонь другой руки накрыла приклад.

- Еще раз высунешься, - тихо произнес пулеметчик, не поворачивая головы, - я тебя пристрелю.

Пришлось сесть.

Ну и черт с вами. Бегайте туда-сюда, а я думать буду. Я надул щеки, сжал губы. Досада и обида клокотали внутри. Как с мальчишкой обращаются! А мне уже все-таки девятнадцать и я...

Раздалась пулеметная очередь. Я вскочил.

***

Командира в камуфляже удалось заметить лишь потому, что рядом шел парень в синей куртке - темное пятно на светлом фоне заснеженной поляны. Между ними болтался большой рюкзак, который они тащили, схватив за лямки. Военстал, нацепивший снегоступы, двигался быстро, а вот парень тормозил, тонул в снегу на каждом шаге.

Снова грохнул пулемет. Далеко у границы леса взметнулись ровным рядком облачка снега, и тогда я заметил, в кого стреляет пулеметчик. Из гущи молодых березок на поляну выскакивали какие-то твари, похожие издали на собак. Да это же псевдопсы, у них глаза заменяет ментальный нюх... или это у слепых псов? Я припомнил строчки инструктажа: мутанты произошли от волков, охотятся крупными стаями на определенной территории. В лагере на Янтаре я как-то видел одну псевдособаку, её тащили в клетке два лаборанта из блока... Какой же блок занимался мутантами в научном лагере?

Вновь длинная очередь, потом далекий визг. И вдруг полумесяц из деревьев прорвало, будто перепонку между поляной и лесом. По всей длине повалили твари, передние рыхлили грудью снег, задние напирали, подминали слабых. И вся эта масса неумолимо перла к дороге, постепенно выстраиваясь клином.

Командир развернулся, бросив рюкзак, вскинул винтовку и несколько раз выстрелил. Парень присел, задрал ствол оружия высоко вверх, приклад зажал подмышкой. Тихий хлопок. Пару секунд спустя на острие атакующего клина расцвело дымное облако разрыва. Второй хлопок, третий - сталкер ловко заряжал со ствола и тут же стрелял. Я понял: у него на оружии подствольный гранатомет. Как-то очень уж быстро и споро он действовал для обычного сталкера, будто в прошлом был военным...

Лабус длинными очередями бил по ближайшим собакам. Только сейчас до меня дошло - по границе леса снег не такой глубокий, твари там двигаются быстрее. Клин распался на два потока, и скоро они сомкнутся. Псевдособаки не боялись стрельбы пулеметчика, их как магнитом тянуло к двум убегающим людям, а те двигались к будке блокпоста... Мутанты, значит, тоже стремятся туда - или все же преследуют беглецов?

Я закусил губу, наблюдая за происходящим.

Пулемет смолк, Лабус в несколько движений перезарядил оружие и вновь открыл огонь.

Сталкер с командиром приближались к будке. Бросили бы этот чертов рюкзак, тяжелый же! Я снова окинул поляну взглядом и, не выдержав, закричал:

- Мы им не нужны! Они к будке бегут, сворачивайте!

Крик утонул в звуке выстрелов, я замахал руками. Подпрыгнул - меня должны заметить, оранжевый костюм виден издалека! Перемахнув через насыпь, выскочил на дорогу, набрал полную грудь воздуха, хотел вновь крикнуть - и тут за спиной натужно проревел клаксон, а затем послышался нарастающий звук мотора.

***

Обернувшись, я увидел машину с ковшом впереди, слегка развернутым вправо. Массивная кабина цвета хаки, лобовое стекло закрыто металлической сеткой. Машина приближалась на приличной скорости, и я подался вперед. Лабус, прекратив стрелять, развернулся к грузовику. Привстал, вскинул пулемет. Водитель ударил по тормозам, машина пошла юзом по скользкой дороге, задний мост занесло к обочине, застопорились широкие, с крупным протектором колеса. Вместо кузова на раме был смонтирован в форме цистерны бункер, под брюхом вращалась в бешеном темпе щетка. Да это же тот самый грейдер, что очистил дорогу от снега и полил реагентом - какой-то армейский вариант.

Не докатившись пары метров до нас с Лабусом, грузовик встал, пшикнул сжатым воздухом и затарахтел на холостых. Сзади из-под бункера летела мелкая крошка реагента, которую разбрасывал вертящийся диск.

Дверца раскрылась, наружу высунулся лопоухий парнишка в военной форме, крикнул:

- Валите сюди!

Махнув рукой, он скрылся в кабине. Что-то скрежетнуло, грузовик дернулся и поехал.

Я обернулся к Лабусу. Он забросил пулемет за спину и пронзительно свистнул.

- Курортник, карета подана!

Парень и военстал были уже близко. Мутанты неровным строем ломились, взрыхляя снег, к будке блокпоста - плакал мой сказочный домик, сейчас они раздавят хлипкую постройку и... Вот черт, они же нам путь перережут!

Подбежавший Лабус толкнул меня в плечо.

- Чего мечтаешь? Быстро в кабину!

Я перебежал дорогу перед машиной, увидел раскрытую дверцу, вскочил на подножку и влез на широкое сидение. Внутри тепло, пахнет солярой и машинным маслом. Лопоухий водитель, бросив на меня быстрый взгляд, опять уставился вперед.

- Звідки ж ви такі?

Я уже собрался задать ему такой же вопрос, но на подножку со стороны водителя запрыгнул Лабус и прокричал:

- Веди плавней, подберем еще двоих! Я на крышу.

- Зробимо.

Нос паренька обсыпали канапушки, волосы рыжеватые, кисти тонкие, как и пальцы... я бы сказал: музыкальные пальцы, не шоферские. На плече нашивка украинского миротворца.

Защелкали выстрелы - это Лабус с крыши открыл огонь из пулемета.

- Ого! - воскликнул водитель, заметив наконец прущих наперерез машине мутантов.

На дорогу выбрался командир, за ним с огромным рюкзаком за спиной бежал сталкер. Военстал обернулся и швырнул гранату. Они перебежали дорогу, машина едва не задела их ковшом. Грохнул взрыв. Распахнулась дверца, сначала внутрь полетел рюкзак, затем влез сталкер, и я вжался в сидение. Рюкзак придавил ногу, кабина сразу стала очень маленькой, в плечо уперся ствол, пахнуло порохом.

В окошке на дверце мелькнуло лицо восенстала, который одной рукой держался за штырь зеркала заднего вида. Сквозь стекло донеслось:

- Гони!

Кивнув, лопоухий потянул рычаг коробки передач. Раздался скрежет, кабина дернулась, натужно взревел двигатель, и машина поехала быстрее.

По крыше кабины несколько раз стукнули - это командир забрался наверх. Пулемет больше не стрелял. Волна черных тел накатила на будку блокпоста, та накренилась, шапка сугроба поползла вниз. Фанерная стенка не выдержала, сломалась. Несколько тварей выскочили на дорогу, мелькнули оскаленные уродливые морды, ковш смел мутантов на обочину.

За поворотом открылась прямая дорога, окруженная двумя рядами высоких стройных тополей.

- Ха! - воскликнул водитель. - Отак ми їх!

Рано он обрадовался. Справа взметнулось черное облако взрыва, и тут же в метре от ковша громыхнул второй. Вдоль дороги стали рваться мины, грузовик подбросило, лобовое стекло треснуло под ударом взрывной волны, хотя мелкая сетка над ним задержала осколки. Паренек дико закричал, я увидел, как он откинулся назад, из шеи брызнула кровь. Через разбитое боковое окно в кабину ворвался ветер.

- Газ не отпускай! - выкрикнул сталкер.

Он навалился на меня, подмял, дотянулся до руля. Одной рукой вцепился в него, второй перехватил за шею лопоухого, пытаясь зажать рану. Я оторопело глядел на них, не в силах пошевельнуться. Какой-то ступор начался - будто и не я это, не со мной все происходит.

Лопоухий надрывно всхлипывал, сквозь крепкие пальцы сталкера просачивалась густая алая масса и стекала по руке.

- Только не отпускай! - повторил сталкер.

Взрыв. Машину сильно тряхнуло. Еще один - где-то сзади.

Грузовик набрал приличную скорость - мы уже выскочили из опасной зоны, но тут раздался оглушительный грохот. Машину подбросило, навстречу прыгнула белая колея с пятнами асфальта. Мир крутанулся, боль пронзила левую ногу. Хрустнуло и прогнулось лобовое стекло, в нос ударил едкий запах гари, и я врезался головой в металлическую сетку.

Все электронные книги серии «STALKER», фанфики, первые главы, анонсы: http://stalker-book.com