Долгий уровень

Игра. VII

Перегон был длинный. Спустившись в низину, мы попали в такой сильный туман, что казалось, что проще ехать вообще с выключенными фарами. Вперед было видно метра на четыре, не больше. Наша конечная цель – какая-то полу заброшенная станция. Мы отлично прошли предыдущие уровни, и по статистике опережали всех соперников минут на сорок, как минимум. Это было приятно. Понятно, что на перегонах преимущество сократится, все-таки наш тяжелый джип проигрывал скоростным машинам других команд. Наше преимущество обычно было в другом, но сорок минут – это сорок минут, их на дороге не отыграют. Навигатор показывал полтора километра до цели, дорога пошла в горку и туман начал рассеиваться. Включили рации, проверили связь. В тумане появились очертания какого-то высокого здания. Вылетев из-за поворота на площадь, я резко дал по тормозам. Наверное, если бы я не играл в игры уже некоторое время, то я бы просто не поверил своим глазам. Или умер от ужаса. В общем, что-нибудь бы со мной точно бы произошло. На площади перед вокзалом туман превратился в легкую дымку. Площадь была пуста. Только в середине площади, ровно в пучке света наших фар, стояла девочка в ночной рубашке. На вид ей было лет восемь не больше. Она была неподвижна, а лицо ее было совершенно белым, с темными потеками туши под глазами. Все. Никого рядом. В машине повисла тишина, не по себе видимо стало нам все одновременно.

– Ладно, собрались, выходим, – сказал я, хотя обычной уверенности в голосе не было.

– Пошли! – повторил я.

Никто даже не двинулся с места. Черт, это было сложно, но надо было подать пример. Я первым открыл дверь и спрыгнул на асфальт. Из-под ботинок взметнулось облачко пыли. Как-то понял, что все вокруг было засыпано чем-то светлым. Следов не было, обернувшись, увидел только дорожку от нашей машины. Несмотря на весь шум, который мы произвели своим приездом, ребенок продолжал стоять неподвижно. Еще несколько секунд, и вся моя команда вышла из машины, также удивленно изучая слой пыли под ногами. Чтобы хоть как-то разрядить напряжение, я нажал тангенту рации и проговорил

– Вперед, двигаемся одновременно.

В тишине я услышал свой голос в гарнитуре Ку, которая стояла сзади меня. Мистика какая-то. Туман, пыль на асфальте, абсолютнейшая тишина и одинокая неподвижная девочка в центре пустой площади «в середине ничего», как говорят американцы. Ситуация была настолько нереальной, что Рейдер вслух, и несколько громче чем обычно, сказал «Орги молодцы, прикольную куклу поставили». В этот момент «кукла» повернулась к нам и молча, подняв левую руку, указала на угадывающийся в дымке элеватор. По спине побежал предательский холодок. Мурашки дошли до затылка, было ощущение, что я просто примерз к земле. Облачка пыли от наших шагов осели на ботинки. «Девочка, а где твои родители?» каким-то странным голосом сказала Ку. Ребенок посмотрел на нее невидящим взглядом и также в тишине покачал левой рукой, как-то неопределенно указывая то ли на верхнюю часть элеватора, то ли на небо. Холодок добрался до макушки и зазвенел в голове колокольчиком....

Он. I

Валентина Ивановна, наш вице-президент, позвонила мне часа за полтора до самолета. Я уже сидел в баре в Домодедово, допивая второе пиво, и мыслями был далеко-далеко от работы. Конец года. Через несколько дней Новый год. Меня ждал чудесный остров Бали. Я уже мыслями видел себя лежащим где-нибудь в бассейне, потягивая коктейль, по телу разливалось тепло, и тут на тебе, звонок... Пришлось взять трубку. Она обратилась ко мне по имени и отчеству, отчего, я, уже полу развалившийся перед столом, внутренне подобрался, выпрямил спину и, наверное, вскочил бы по стойке смирно, если бы на секунду забыл, что я в баре, почти в отпуске, а рядом нет начальства. Вообще, в четыре утра в аэропорту не людно. Только красивая блондинка, с дочкой лет пяти-шести сидела напротив, и, как мне казалось (после второго пива), с интересом смотрела на меня. Голос Валентины Ивановны был бодр и суров. После официального обращения она вдруг сменила тон.

– Друг любезный, скажи, ты знаешь, сколько у вас в департаменте сотрудников?

– Да, Валентин Иваныч, ой простите, Валентина Ивановна, пятьдесят шесть бездельников, включая меня, Игорь и его ассистентка Светочка.

– А скажи мне, ты за время, что у нас работаешь, всех уже по именам помнишь, или как обычно забываешь, кого как зовут?

Черт, она, похоже, была прекрасно осведомлена о том, что я вечно забываю, кого как зовут. К чему бы такое пристальное внимание к моей персоне. Внутренне я еще больше подобрался, а внешне, похоже, начал вставать с кресла, пытаясь все-таки встать по стойке «смирно».

– О Светочке тебе тоже теперь придется заботиться. Ты знаешь, она у нас работает очень давно, у нее сын, и хочешь, не хочешь, но она будет твоей ассистенткой.

Членораздельно ответить я не смог. Только проблеял что-то типа «мэ-э-э» или «бэ-э-э», что Валентина Ивановна не преминула отметить.

– Не мычи как баран.

– Валентин Иванович... Бараны не мычат. Это коровы так делают.

Опять из меня прорывалось это ее прозвище. На самом деле она была Валя. Ей было не так много лет, наверное, даже столько же, сколько и мне, но я был «планктон», а она «акула». Ее боялись все, включая, по слухам, нашего генерального, которого мы все видели два раза в год на корпоративках. Валя появилась в компании достаточно давно, говорят, лет девять назад, и в деле была очень жесткой, за что и получила свое прозвище «Валентин Иваныч».

– Короче, с животным миром в самолете разберешься. Вернешься из отпуска, – примешь дела. Игорь сегодня ночью погиб. Из всех ваших бездельников, ты единственный чего-то стоишь, непонятно вообще что ты так долго изображал из себя зайчика.

– Ааа... Бээ... – мне показалось, что она сказала «Блеять, в баню, ты крот». Зоопарк на двух концах провода неожиданно закончился. Я как-то сразу понял, за что ее звали мужским именем. – Да, Валентина Ивановна, понял. Как погиб, простите...

– Так, завязывай с субординацией. Давай все-таки между собой «на ты». Валя, или Валентина как больше нравится. Мне еще похороны организовывать. У него никого не было. Из ваших никто не способен, ты улетел вовремя. Вот такой вот, блеять, Новый год, – как-то по-другому уже сказала она.

Господи, да она, в сущности, такая же, как я. Усталая, напуганная, девочка, на которой «висит» двести человек.

– Валент... Извини, Валя. Понял. Может мне не лететь никуда, давайте я сейчас все отменю...

Господи, неужели это я говорю, я который боялся поднять голову от своего стола, когда она проходила мимо, я, который целый год только и жил мыслями об этом отпуске. Нет, наверное, это в меня кто-то вселился, я хочу на Бали... Мысли пронеслись быстро. Пронеслись, и ушли в какие-то дальние дали. «Проблему надо решать» как табло перед глазами зажглось.

– Спасибо, я знала, что ты на это способен. Но, не надо. Прекрасно знаю, какой у тебя был год, ты мне тут больше будешь нужен отдохнувшим. Извини, что я вообще позвонила тебе так перед самолетом, могла бы и сдержаться, но извини, – еще раз повторилась она, – мне тут тоже нелегко. У Игоря друг был, ты, наверное, не знаешь, Женя. Дайвер. Технический. Нырял. Игорь на машине разбился только что. Утонул вчера. Он должен был ехать организовывать поиски. У «технарей» же, обычно, еще тело надо поднять. То ли выпил, то ли уснул за рулем. Женина жена сама еще ничего не знает, тоже в отпуск должна была лететь сегодня, ей даже сказать теперь некому, Игорь то единственный с ней знаком был. Может и сердце. Так что ты отдыхай, у тебя дел будет вагон с тележкой по возвращению....

Я не прерывал ее монолог, пытаясь сопоставить события, и соединить всю цепочку в логически связанный рассказ. Друг Игоря утонул, ныряя где-то, его жена про это еще не знает, летит в отпуск. Игорь должен был организовывать поиск тела, но сам погиб по не установленной пока причине. Господи, как же много всего сразу. Я махнул рукой бармену, показав на свою пустую кружку, и изобразил руками «сэндвич».

– Вале... Валя, я понимаю, что там от меня толку не так много, но если что – в любое время суток.

– Да ладно, отдыхай уже. Справимся. Я знаю, что ты ни Игоря, ни Светочку особенно не любил, так что не загружай себя лишним. Я тебе еще так скажу. Паша, Павел Евгеньевич, генеральный наш, болеет сейчас сильно, он рассчитывал, что я его заменю, а Игорь на мое место пойдет. Тебя мы давно приметили, так что раньше позже ты бы все равно департамент бы получил. Так что не думай особенно. Ладно, я уже вижу, что тебе еще пива принесли, отдыхай, я тут как-нибудь разрулю все.

Она разговаривала как мужик, хотя была молодой девушкой. Получается, что она пришла к нам, когда ей было примерно двадцать три... Видит все насквозь, как будто камера на моем телефоне ей картинки показывает. Про пиво догадывается. Наверняка, знает, что я люблю Фостерс…

– Валентина. Спасибо. Не знаю, что надо сказать. Держитесь, или еще что. Я все сделаю.

– Бейгл с телятиной возьми. Фостерс с ним лучше всего. С наступающим Новым годом, господин руководитель департамента.

Она, действительно, все знала. И про Фостерс тоже.

– Есть, Фельдмаршал! – попытался пошутить я.

– Ладно, фельдмаршала прощаю. Нет у нас таких званий. Я все сказала. Как приземлишься, тебя на аэродроме водитель будет ждать, остальное узнаешь, как вернешься. Еще раз с наступающим!

– А рейс....

– Не надо, знаю. Поверь, ты скоро будешь точно таким же... Пока.

В трубке раздались сигналы отбоя, и она замолчала. Поверить и ПОВЕРИТЬ. За свои тридцать с хвостиком лет я, похоже, не замечал разницы между этими двумя понятиями. Сделав изрядный глоток, я, подняв глаза от кружки, увидел, что блондинка, что сидела передо мной, уже ушла. Может и к лучшему, мне сейчас, похоже, совсем не до нее. На столе передо мной стояла тарелка, на которой лежал «Бейгл с телятиной». Все вокруг все понимают кроме меня? Я, не торопясь, съел сэндвич, допил пиво, и, дождавшись объявления о рейсе, пошел на посадку...

Игра. VI

Коридор заброшенного замка, в котором когда-то, еще при Павле III, были роскошные балы, и, наверняка, вершились судьбы мира, был темен. В свете своего фонаря я заметил знак, и решил не издавать звуков. Молча махнул фонарем Красти, идущему за мной, и подсветил знак. Также фонарем показал двигаться ближе. Обстановка не располагала к поднятию шума. По количеству машин, оставленных на дороге перед парком, в котором располагался замок, на этом уровне должно было быть не меньше пятнадцати команд. Это значит, что около пятидесяти человек бродят где-то в округе. Вообще-то я видел «фонарик шоу» где-то далеко впереди, на аллее ведущей от замка к озеру, туда уже убежали Ку с Рейдером, а я, повинуясь какому-то чутью, заприметил малозаметный вход в здание, и решил проверить его.

В принципе, отсутствие конкурентов в здании было несколько странным, оно было очень заметным, и любой игрок должен был бы отправиться туда. Хотя, как я вспомнил, координаты в задании показывали на аллею замка и берег озера. Может быть, я и был не прав, решив отправиться в это мрачноватое здание, но метка игры на стене говорила ровно обратное. Я посветил в конец коридора, и увидел, что он заканчивается глухой стеной, а с двух сторон из него ведут двери. Правая или левая... Раздумья были недолгими, ломая собственные правила заходить по правой стороне, я вполоборота к левым проемам начал двигаться вдоль стены. Кратко оглянулся на напарника, он был метрах в пятнадцати сзади и прекрасно меня видел. Буквально через пару секунд убедился, насколько я был прав, выбрав левую сторону...

В маленькой келье, около дверного проема стояло нечто в темных одеждах, с капюшоном опущенным на лицо и мерно раскачивалось на месте. В руке у него был огромный тесак. Может быть, мне показалось, но на лезвии было что-то красное. Нечто качнулось, и молча сделало шаг ко мне. В голове полетели мысли в попытках проанализировать природу явления, а тело уже перешло в «боевой режим». Оборонительная стойка, фонарь под руку против лезвия, готовность отбить бросок и положить соперника на землю... Наверняка, самое лучшее представление видел именно Красти, он мог только догадываться, что мне встретилось, но, увидев мои действия, в три прыжка оказался рядом. Спасибо напарник, я в тебя всегда верил... Нечто застыло, а потом глухим голосом проговорило «Вам дальше...». Хорошо, значит хотя бы это агенты. На душе сразу стало легко, убивать меня никто не собирался.

К следующему проему мы подошли спина к спине. Внутри кельи было темно, посветив фонарем внутрь, я чуть его не выронил... Внутри кельи висел человек, качаясь на веревке, его голова лежала на груди, а ноги болтались в воздухе. Кукла, подумал я, и аккуратно показал на тело Красти. В этот момент «кукла» подняла голову и, посмотрев на нас, подняла левую руку, показывая, что нам дальше по коридору.

Что мне подсказало, что следующий проем лучше перепрыгнуть, и заглянуть в него с «дальнего» угла, я не знаю, но, похоже, я испортил шоу. За входом, на высокой ступеньке в нише стояло еще одно «нечто», в ком по очертаниям сутаны можно было узнать хрупкую девушку. Судя по всему, она должна была прыгать на спину вошедшему, ну или как минимум как-то к нему прикоснуться. Она лишь развела руками и сделала пригласительный жест в комнату. В углу кельи на каменном возвышении лежал старик, сложив руки на груди. Всюду горели свечи. Я услышал голос Красти, который прошептал мне «баночка». Действительно в руках «старика» была зажата баночка из-под фотопленки. Подойдя к нему, я потянулся к ней. В этот момент он резко поднялся, и схватил меня за руку. Он продолжал меня держать, я продолжал тянуться к баночке, которую он плотно держал второй рукой. Эта схватка, наверное, закончилась бы ничем, если бы я не заметил код, написанный у него на руке фломастером. Есть! Можно уходить. Поблагодарив агентов, мы вышли из кельи, и, не включая фонарей, пошли по коридору на выход. Теперь нужно было тихо отозвать к машине оставшихся членов команды.

Уже около дороги нам повстречалась вновь прибывшая команда, которая в веселом возбуждении быстро шла «на уровень». Девчонки, смеясь, посмотрели на нас, и спросили, зачем в «допах» были сменные трусы. «Сейчас пригодятся», - хором ответили мы…

Он. II

В самолете ждал сюрприз. Рядом со мной сидела та самая блондинка из бара и ее дочь. Ребенок разрядил мое замешательство, сообщив маме, что тот дядя, который в баре сказал, что коровы не блеют, полетит рядом с нами. Познакомились. Девочка, похожая на маленького шкодливого котенка была Сашей. Ее мама - Анна. Ребенок тут же рассказал все, что мне нужно и не нужно было знать. Что они из Санкт-Петербурга, летят на Бали, что папу зовут Женя, что они все кошки, и дома кошка осталась, и дядя Игорь за ней присмотрит. Что папа сейчас в Дахабе, к ним прилетит через несколько дней, как раз перед Новым годом, и что мама по нему очень скучает, и Сашенька тоже. У Анны был приятный низкий голос, она извинилась за «несносного котенка», на что Саша возразила, что она вполне «сносная», нос у нее есть и очень даже красивый «правда, дядя, у меня красивый нос?». Она очень быстро угомонилась и уснула, мы перебросились еще несколькими словами с ее мамой про остров. В общем, все, что знали из путеводителей и рассказов друзей, которые уже там были, пожелали друг другу приятного полета, и я выключился. Стоянку в Дубаи проспал, да, собственно, мне в этом аэропорту ничего нужно не было. Полет прошел достаточно незаметно. Мы вместе вышли из самолета, прошли пограничный контроль в Индонезии. Сашенька пыталась мне еще что-то рассказать о своей кошке, про то, что папа знает все про акул и других рыб, что он дайвер, ныряет, что они летят домой через десять дней. Я уже слушал вполуха, мыслями я был настроен попасть поскорее в отель, принять душ с дороги, и как можно скорее растянуться в шезлонге на пляже. Я настолько погрузился в свои мысли о предстоящем отдыхе, что пропустил тот момент, когда мы вышли из аэропорта в теплый и влажный воздух острова, как нам на шею надели венки из орхидей. Они быстро увидели свой трансфер. Я как-то рассеяно попрощался со своими попутчицами, даже не спросил, в каком отеле они остановились, и пошел искать водителя со «своей» фамилией. Бросил последний взгляд на них, уходящих, краем сознания отметив, что они все-таки вдвоем очень красивы, и зря я, наверное, не узнал о них больше...

Дорога до отеля заняла минут двадцать не больше. Все было как в приятной сказке, коктейль из фруктовых соков, орхидеи и запах моря, просторный номер с огромным балконом на океан. И да, я же стал руководителем департамента. Все просто кричало «Жизнь удалась!». Теплые струи душа смыли воспоминания о дороге, о московской зиме, обо всех сложностях прошедшего года, я, переодевшись во что-то светлое и легкое пошел к пляжу.

Игра. V

Из темноты нам приветливо помахали фонариком. Интересное начало, подумалось мне, и мы проехали по аллее старого парка дальше. Нас ждал агент. По виду он только что вышел из боя, сразу же по прибытию он кратко ввел нас в курс дела. При попытке минирования базы пришельцев на их отряд было совершено нападение. В живых остались только двое, он и его товарищ, который держит оборону вон в той башне. Он показал куда-то вглубь парка. Оттуда раздавались редкие одиночные выстрелы. Связи нет, сохранять тишину и скрытность передвижения, фонари не включать. Остальные инструкции получите в башне. Ваша задача закончить начатое их отрядом, и взорвать базу пришельцев. Демаскированные бойцы будут схвачены «пришельцами» и будут удерживаться ими в течение пяти минут. Инструктаж окончен. Мы попрыгали на месте. Рейдер брякнул карабинами, которые висели на альпинистской подвеске, которую он так и не снял после «трюма». Подвеску долой, побежали через лес на звук выстрелов. Неожиданно раздалась автоматная очередь откуда-то слева от нас, и выстрелы из башни прекратились. Ладно, ее уже достаточно хорошо видно, по нам вроде бы никто не стреляет. Добежав до башни, мы остались внизу, а Рейдер с Ку поднялись внутрь. Через несколько секунд в рацию услышали «Поднимитесь».

На втором этаже в луже чего-то красного лежал боец. У него на груди был мятый листок, где сквозь бурые разводы угадывалась карта местности. На ней было отмечено наше положение, и стояли три крестика. Еще на карте были какие-то полоски и другие отметки, на которые мы сначала не обратили внимания. Видимо там и нужно было что-то сделать. Боец молчал, и вообще очень натурально изображал мертвого, казалось, что он даже не дышит. После симпатичных и добродушных зомби он был несколько пугающим. Решили разделиться и двигаться по одиночке, каждый к своему объекту. Ку остается около башни, контролировать обстановку и координировать совместные действия.

Моим объектом был мостик, который, судя по карте, находился метрах в двухстах-трехстах правее от башни. Перед ним были нарисованы какие-то красные полоски, пересекающие друг друга. Ладно, разберемся позже. Разбежались. Если долго не включать фонарь, то глаза привыкают к темноте, ориентироваться в парке оказалось не так сложно. Бежал, считая шаги, по расчетам мостик должен был быть уже рядом. Неожиданно слева раздался взрыв, рефлекторно упал на землю, чем вызвал еще один хлопок с другой стороны. Значит, красные полоски на карте – была схема расположения растяжек... Очень приятно, но поздно. Попробовал тихо отдать информацию в рацию, а сам начал отползать обратно. По идее, меня после такого фейерверка должны были попытаться схватить. Очень не хотелось терять пять минут. Отполз, вытянулся вдоль дерева и стал слушать. Ага, а вот и фонарики посветили издалека по месту, где я только что был. Лучи исчезли, наступила тишина. Будем надеяться, не заметили.

Продолжил движение, две растяжки я уже «снял» собой, по памяти перед самым мостиком была еще одна полоска. Рейдер и Красти сообщили о взятии объектов, на объекте искать черный ящик с желтой полосой, на нем кнопка. При нажатии на кнопку высветится часть кода. Ну, теперь главное - не нарваться на третью растяжку. Передвигался медленно, внимательно осматривая место, куда наступал. Ага, а вот и блестящая проволока! Не удержался, прошел вдоль нее, и посмотрел, как остроумно она приделана к петарде, прикрепленной к дереву. Молодцы «инопланетяне», хорошо подготовились к встрече! А вот и мой мостик, и коробочка под ним. Есть код. Теперь надо также тихо вернуться. Отдал в рацию успешность взятия кода, перешагнул через растяжку и побежал к башне. Как раз в это время оттуда раздались выстрелы. Значит, прибыла еще одна команда, очень приятно, удачи вам, соперники, а вам «инопланетяне» удачно заменить так бездарно снятые мною растяжки...

Он. III

Лежа в шезлонге, я потягивал какой-то тропический коктейль из сока, и любовался на голубое небо, облачка и рисунок пальмовых листьев на фоне этого неба, который постоянно менялся ветром. Вдоль по пляжу прошли несколько дайверов в снаряжении. На их мокрых гидрокостюмах играло солнце, они шли, улыбаясь, обменивались впечатлениями от погружения. Возникла мысль, а не попробовать ли мне самому пойти нырять. Что там мне Сашенька в самолете рассказывала про акул... Удивительное дело, за все время, что я бывал на разных курортах, у меня даже и мысли не возникало погрузиться под воду с аквалангом. Встал и пошел за дайверами, рассудив, что у них там, наверняка, база, и я все смогу узнать про погружения. Да, логика оказалась верной, там был маленький домик с гордой надписью Dive Center. Меня встретил загорелый балиец, весь в каких-то интересных татуировках, и мы кратко пообщались о возможностях пробного погружения с аквалангом. Среди группы дайверов была девушка Лена, как оказалось, она отдыхала в одном со мной отеле, и приехала сюда специально, для того чтобы нырять.

– Что, вот так каждый день?

– Да, почему нет, с утра погружения, к обеду обычно возвращаемся, потом немного в бассейне поплавать и отдых, такой же, как и у всех.

– И не устаете?

– Нет, наоборот, если не ныряю, – устаю больше.

Мы перешли на ты, она много рассказала про то, что меня может ждать под водой, про обучение и то, что можно будет делать, будучи обученным.

– А акулы? – вопрос, который волновал меня, наверное, больше всего, очень не хотелось быть съеденным акулой на завтрак.

Лена рассмеялась.

– Ты сначала с ней встретиться сумей... Они вообще то совсем не агрессивные, и очень красивые.

Мысль о «красивых» акулах была мне как-то не близка, но я решил, что десять дней сидеть на берегу будет действительно непозволительной роскошью, и решил все-таки попробовать. Балиец, который меня встречал (я, естественно, не запомнил, как его зовут) принес акваланг, костюм и ласты; объяснил, что мы будем делать, показал все знаки, которыми мы будем объясняться под водой, и мы отправились к воде, на, как он его назвал, «домашний риф». После того, как я надел все тяжелое снаряжение, стало понятно, что в моей жизни последние годы было слишком мало спорта. Если быть честным, совсем не было. Я всегда находил этому массу оправданий, но сейчас, похоже, настал тот момент, когда мне за это предъявили счет. Но стоило оказаться под водой, как все эти неприятные ощущения пропали. Дышать из акваланга было настолько естественно, а все ощущения были столь остры, что все мое существо наполнилось какой-то неземной радостью. Мне сложно сформулировать это чувство, настолько оно было непохоже на все, что раньше со мной случалось. Упражнения, про которые мне рассказывали на берегу, мы проделали как-то незаметно и просто плавали под водой. Я смотрел во все глаза на новый для себя мир, и когда вдруг увидел лежащую на песке передо мной акулу, то не то что не попытался «убежать», а наоборот смотрел на нее с огромным интересом. Она действительно была неагрессивной и очень красивой, как про нее и рассказывала Лена. Нужно ли говорить, что решение учиться нырять я принял еще под водой.

Игра. IV

Судя по этому заданию, нас должны были ждать зомби. Задание было передано в виде аудио-файла, в котором на заднем плане слышались звуки боя, а голос докладывал о нападении зомби на базу расположенную... Много неразборчиво, какие-то детали описания объекта. Но мы же уже три года играем, и кое-чему успели научиться. На подъезде к объекту поняли, что, к сожалению, мы далеко не первые, на верхнем этаже здания уже были видны отблески фонарей. С соперниками встретились на входе в здание, они уже уходили. Вид у них был чрезвычайно довольный.

Следы «крови» на полу и стенах быстрый подъем. Везде пусто. Ну, напарник, похоже, верхний этаж, чего мы еще не видели в жизни? Аааа... Нет, этого точно не видели! Зомби. Раскрашенные темным макияжем лица, вытянутые вперед руки. Красивые какие... Условия таковы, что зомби перемещаются по своему маршруту, если ты попадешься у них на пути, будешь схвачен. На том, что с тобой сделают в этом случае, мы решили внимание не заострять. В руки зомби попадаться нельзя... Но, глядя на них, понимаешь, что хочется... Да, это не зомби, это сирены какие-то. Ага, а вот и ниша, в которой я бы написал код. Проблема в том, что она как раз на пути всех трех зомби, нужно отойти в сторону и подождать, пока они пройдут. Им уже сложно сдерживать смех, похоже, игра «поймай игрока» им тоже нравится. Но нет, пять минут – это пять минут. Выгадываем окошко в их маршруте, и Красти «снимает» код. Благодарим наших веселых зомби, и сбегаем вниз по лестнице. Теперь понятно, чему так улыбалась предыдущая команда, похоже, мы у них отыгрываем, как минимум пять минут...

Он. IV

Как только после погружения ко мне вернулась возможность говорить, мне нужно было срочно с кем-то поделиться впечатлениями. К сожалению Лены рядом не оказалось, а наш с инструктором общий английский был недостаточно выразительным, чтобы передать все мои чувства. Немного успокоившись, я перешел к более конструктивным переговорам. Мы обсудили план дальнейшего обучения, я получил немного потрепанный учебник для начинающих дайверов на русском языке, и, договорившись о завтрашней встрече, я вернулся в отель. Перед тем, как погрузиться в чтение учебника, я отправился исследовать окрестности в поисках ресторана, где можно было бы пообедать. Помнится, когда еще в Москве я читал о Бали, все упоминали сказочную дешевизну в местных суши барах, и, в общем-то, неплохие свежие суши. Мне повезло, искомый ресторан нашелся буквально в двух сотнях метров от отеля, оставалась единственная проблема – валюта. Все упоминали крайнюю опасность обмена денег вне банков, но банков в округе не было. Ну, что же придется рискнуть, и я зашел в ближайший обменник, как мне показалось с приличным курсом. Долго рассказывать, как это произошло, не стану, меня все равно кинули примерно на треть суммы. Обнаружил недостачу я уже на улице, и, наверное, что-либо делать было поздно, но... Валентина, похоже, действительно знала про меня что-то, чего не знал я сам. Я сделал то, чего бы раньше не сделал никогда. Раньше я бы кипел, негодовал, готов был бы взорваться на тысячу частей, но сейчас я вернулся в обменник, и, молча выложил перед этим «ломщиком» все деньги, что он мне дал. И очень спокойно сообщил ему, что денег мало, и это нехорошо. Он посмотрел на меня несколько удивленным взглядом, потом вздохнул, отдал мне мои доллары, и, не пересчитывая, собрал со стола недавно отданные мне рупии.

– Может, в банке поменяешь? – предложил он.

– Далеко?

– Нет, метров, наверное, пятьсот дальше по улице...

Хм... Пятнадцатиминутная прогулка – совсем не худшее, что можно сделать на Бали перед обедом. Я попытался вспомнить, когда я вообще ходил пешком в этом году... Получалось, что только от машины до чего-нибудь, и да, случилось пару раз летом погулять вечером на Поклонной горе. Спорт, да что там спорт, просто движение, явно занимали в моей жизни какое-то неподобающее место. Еще бы курить бросить, подумалось мне в этот момент.

После обеда, надо отметить, достаточно вкусного, жажда знаний победила желание поспать, и я, взяв книжку, опять пошел на берег моря. Я смотрел на воду уже совсем другим взглядом, зная, что под ее поверхностью скрывается совсем другой мир, доступный, достаточно лишь перейти эту тонкую грань. Еще там было давление водяного столба, коварный азотный наркоз, ДКБ и многое-многое другое, о чем я постепенно узнавал из учебника. Увлекшись чтением и созерцанием моря, не заметил, как остров начал погружаться во тьму. Сначала небо порозовело, краски окружающего мира начали тускнеть, по всей территории гостиницы включились фонарики, и как-то почти сразу после этого небо стало черным, а океан угадывался во тьме по запаху и легкому шуму прибоя.

Незаметно из этой темноты появилась Лена, увидев в моей руке учебник, одобрительно посмотрела, и мы разговорились про дайвинг. Она была интересной рассказчицей, получалось, что она объехала уже множество морей, и видела много всего интересного. За беседой мы плавно переместились сначала в бар, потом на пляж... Да, день был поистине наполнен разными событиями. Время до полета, полет, и первый день на острове слились для меня в один, и закончился он также неожиданно, как и начинался. Я отправился спать. Один. Лег в кровать, перед глазами замелькали картинки прошедшего дня, и я быстро уснул. Мне снились рыбы, листья пальм, раскачиваемые ветром, уходящие к своему автобусу Анна с дочкой, холодный лаймовый сок в «потном» стакане, опять рыбы. А потом кто-то очень явственно сказал «Мяу!».

Игра III

Идея поехать на игру в другой город, родилась достаточно спонтанно, вначале вроде бы никто не собирался, но погоду обещали хорошую, самое начало лета, и у всей команды появилось желание «прокатиться». Учитывая, что два месяца назад мы уже выезжали всем составом на скальные тренировки, то на сборы и переговоры времени ушло не так много. Поездка пока оправдывала ожидания. Сценарий игры был мистическим, каждый уровень мы встречали каких-то «существ». Пока все было весело и не напряженно. Соперников много, на уровнях сосредоточенное движение множества людей. Знакомых лиц не было, хотя откуда бы им взяться в чужом пока еще городе. Вспомнились первые игры, когда я даже не мог запомнить лица всех игроков собственной команды. С тех пор уже прошло много времени, и да, мне повезло увидеть на играх множество интересного, моя команда складывалась постепенно, и мы уже были неплохо экипированы. Нас ждал «трюм». По описанию, это было какое-то строение на берегу реки, где нужно было или спуститься вниз. Видимо, именно для этого уровня в необходимом оборудовании была записана альпинистская обвязка, карабины, веревка и восьмерка. Я с некоторых пор полюбил обычную восьмерку, хотя в комплекте был и гри-гри, и пара жумаров, но ощущение, которое давала при спуске восьмерка, нравилось мне более всего. Никаких механических «посредников», только собственные руки и скользящая по металлу веревка, движение которой можно было легко затормозить или остановить. Вообще, когда первый раз зашла речь, о том, что на играх приходится пользоваться этим снаряжением, я встретил идею недоверием. Как так можно доверить свою жизнь одной веревке и куску металла. Однако я помню, как это недоверие прошло, и собственные ощущения от обретения еще одной грани свободы. Простые движения открывали доступ в вертикальный мир, где не было места страху. Дайвинг. Я опять мысленно улыбнулся себе, вспоминая первые шаги под воду, обретение постепенного понимания стихии воды. Наверное, все-таки я больше любил дайвинг.

Погрузившись в эти мысли, не заметил, как автоматически довез команду до предполагаемого места поиска «трюма». Перед нами лежал большой луг, с травой выше головы, строений видно не было. По идее мы шли далеко не первыми, и до нас здесь уже должны были побывать команды, а значит, в траве будут протоптанные следы. Следы были. Но вели они в разные стороны. В общем, доверия к этим следам не было никакого. Решили идти цепью, поддерживая радиосвязь. Рейдер надел на себя обвязку с карабинами, моток веревки кинул через плечо, и мы отправились на поиск. Ощущения были феерическими.

Идти ночью по полю, раздвигая перед собой траву выше собственного роста, и слыша только шаги своих партнеров по команде. Да, как много, оказывается, того, чего я в своей прошлой жизни даже не мог представить. И, казалось бы, ничего сложного, садись в машину, отъезжай от города на небольшое расстояние и получишь все то же самое, но такой мысли в моей прошлой жизни даже не было места. Я решил поделиться наблюдением с друзьями, и рассказал о своих ощущениях в рацию. Судя по тишине в ответ, ощущение у них было схожим. Мы прошли еще несколько метров, как в гарнитуре рации заговорила Ку. Она была на дальнем от меня фланге, справа. «Большая поляна вытоптанной травы, невдалеке здание». Голос, который сообщает тебе это в шорохе травы и звуках собственных шагов, только обострил ощущения, которые были «пойманы» чуть раньше. Отдал команду всем следовать на правый фланг, корректировка по звуку шагов. Я пришел позже всех, команда уже аккуратно обследовала вход в здание. По описанию это было именно оно, но внутри было тихо. По заданию мы должны были услышать какие-то звуки. Похоже, мы промахнулись. Влево уходила достаточно широкая дорожка, протоптанная в траве. Двинулись туда, и, да, это была удача, буквально через сотню метров увидели точно такое же здание. Внутри было темно, и слышались звуки григорианского хорала. В полу обнаружилась приличных размеров дыра, рядом с ней к кольцам забитым в стену были привинчены три карабина.

Мы на месте. Рейдер посветил в дыру, было видно, что это какой-то колодец, открывающийся внизу в более широкое пространство. Надо спускаться. Рейдер пошел вниз, светя фонариком, мы остались на подстраховке сверху, его еще придется вытягивать наверх, это будет явно быстрее, чем подниматься на жумарах. Между тем он дошел до низа колодца, встал на землю, о чем сообщил в рацию, включил внизу фонарь, после чего мы услышали громкое и длинное ругательство.

– У тебя все хорошо?

– Да, нормально, поднимусь – расскажу. Пока работаю.

Буквально через пару минут он появился в колодце, пристегнулся к веревке, и мы начали его поднимать. В это время прибыла еще одна команда, они как раз зашли в здание, когда мы тащили Рейдера вверх.

– Помочь? – раздался голос сзади?

– Ну, если не сложно помогайте, только мы вам тем же ответить не сможем, уж извини, поедем.

– Понимаем.… Дайте-ка места…

Двое наших соперников взялись за конец, помогая вытаскивать бойца. Поблагодарив их за помощь, мы познакомились, пока отстегивали своего, и пожелали им удачи. Рейдер напутствовал их пожеланием спускаться в темноте, для пущего эффекта.

Пока шли к машине, Рейдер рассказал, что внизу музыка звучит совсем по-другому, с хорошим эхом, и когда он включил фонарь, то сначала даже не понял что увидел. По его словам ему показалось, что монах в фиолетовых одеждах просто висит в воздухе. На самом деле он стоял на высоком постаменте, задрапированном чем-то черным. Монах был неподвижен, лицо закрыто капюшоном, на груди у него была табличка. Когда Рейдер приблизился к нему, чтобы прочитать код, тот опустил руку ему на голову, а музыка стала заметно громче. Именно в этот момент он и огласил подвал своим громогласным ругательством. Код был на задней части постамента, а табличка у монаха просто указывала, где его искать. Рассказывая все это, Рейдер передернул плечами, как будто еще раз оказался в этом «трюме». До машины мы шли в тишине, наслаждаясь шелестом травы под ногами, а в голове играл хорал.

Он. V

Я вскочил на кровати, поняв, что сна больше нет. Сердце бешено колотилось, а в голове пульсировало «Мяу!». Перевел дух, взял сигарету, и, завернувшись в полотенце, вышел на балкон номера. Пуская дым в южное небо, задумался над тем, что же меня выдернуло из постели. Это было как удар током, фраза «проблему надо решать», которую я видел перед собой еще в Домодедово и пазл сложился. Мяу. Бес. Дядя Игорь. Метнулся в комнату, в попытке вспомнить, куда я положил телефон. За весь день на острове я не вспоминал про него. Собственно мне не от кого было ждать звонков, а сообщения можно было бы прочитать и позже. Черт, какая же у нас разница во времени с Москвой? Хотя какая разница. Я решительно набрал номер Валентины, и, прикрыв дверь на балкон, чтобы не будить соседей, стал ждать ответа. Звонке на пятом, когда я уже решил, что ответа не дождусь, хотел, было, повесить трубку, но потом решил «дожать». На седьмом звонке мне ответили.

– Слушаю тебя.

У нее был голос человека, которого явно от чего-то оторвали, но уж точно не разбудили.

– Валентина И... Валентина, есть проблема.

– Да.

Я услышал шуршание, какой-то голос на заднем плане, и похоже, понял, что я ей действительно помешал.

– Который сейчас час в Москве?

– Рано еще, час ночи. Все нормально, говори.

Я попробовал изложить мысль, которая пришла мне в голову.

– Скажи, Игорь собирался в Питере каникулы провести?

– Да, похоже на то. У него девушка была оттуда, они с ней должны были как раз у Жени жить, – она явно обдумывала ответ, голос стал совсем другим.

– Суть проблемы в том, что у Жени дома кошка осталась. Бес. Жена его и дочка сейчас тут. Игорь должен был у него жить и кошку кормить.

– Я в тебе не ошиблась...

– Проблема в том, что я не знаю в каком они отеле, это раз. А проблема два в том, что если я даже их тут и найду, то, все-таки не смогу все рассказать. Проблема три...

- Достаточно, я поняла, это чуть лучше и чуть хуже. Перезвони мне через двадцать минут, я расскажу, что удалось узнать.

Повесив трубку, я взял еще сигарету, и отправился на балкон. Телефон положил так, чтобы видеть, если он вдруг зазвонит. Да, чувак, не много ли тебе за двое суток, мысль возникла, и растворилась. Вместо нее пришла уверенность, что каждому дается не более того, что он может осилить. И чем больше ты можешь, тем больше дается. Простое правило эффективности. На смену появилась другая мысль, а что же ты все предыдущие годы жил как «овощ». Дом-работа-кабак. Голову поднять боялся. Воистину «свиньям не смотреть на звезды». Ну, так что же, звезды, оказывается, не всегда такие, какими они представляются свиньям. Взял еще одну сигарету. Очень удобно время отсчитывать. Сломал сигарету в руках, и сам себе сказал, что для отсчета времени давно придумали часы.

Зашел в номер, и еще раз набрал номер Валентины. По ее рассказу получалось, что даже фамилии Жени мы пока не знаем, и единственный источник информации – это форум дайверов, но там пока не было отчета об инциденте. С подругой Игоря никто не знаком, Света, его, а теперь моя ассистентка, которой по должности положено быть в курсе, к сожалению, не в курсе. Так что работаем вместе. А тут уже кому повезет. И если повезет тебе, то проблемы номер два существовать не должно. Найди способ решить. Всё.

Посидев, глядя в ночное небо тропиков, я прикидывал план действий. Набрал номер портье, потом передумал, повесил трубку, оделся и отправился в главное здание отеля, чтобы переговорить с портье лично. Я не стал вводить его в курс дела полностью, просто объяснил, что дело чрезвычайно важное, иначе я бы я не пришел в полшестого утра. Задача, которую я поставил перед ним, формализовалась очень сложно. Найти в пределах острова приехавшую вчера женщину по имени Анна (фамилию не знаю), которая живет с дочкой Сашей, и, возможно, возможно ожидает прибытия мужа. Составить список отелей на острове. Всех? Да всех, я не шучу. Те отели, от которых удастся получить информацию из списка вычеркивать. Да, а мне завтра понадобится машина с водителем на целый день. Родственник? Прекрасно, пусть это будет твой двоюродный брат. Нет, не достопримечательности. Мы поедем по отелям, куда он не сможет дозвониться. Смена. Да, те, кто сменят, пусть продолжают звонить. Родственник мужа двоюродной сестры на границе. Прекрасно. Сколько иностранцев прибывает в день? И что, он готов будет проверить все иммиграционные карточки за вчерашний день? Если сэр говорит, что это очень важно, то сможет. Вопрос жизни живого существа? Да, сэр, я все сделаю. Нет, спасибо, деньги не нужны. По крайней мере, пока. Во сколько подать машину? Хорошо, в половину девятого Вас будут ждать.

Игра. II

Начало игры было привычным. Брифинг перед игрой на стадионе перед каким-то институтом или школой, никто до конца не знал, где они находились. Соперники, все разные, судя по названиям команд и номерам автомобилей на стоянке, сюда съехалось полстраны. Команда из Тюмени, проехавшая на машине чуть больше двух с половиной тысяч километров, несколько команд из Екатеринбурга, что ненамного ближе, Самара, Ростов... Все в общем как обычно, коды могут быть в нестандартном виде, дали предполагаемый район старта в городе, и все разъехались в ожидании первого задания. Естественно, это был флэшмоб. Мы пели пиратскую песню у метро, люди с интересом смотрели на группы людей, расположившихся на площади. Я вспомнил свои первые игры, где тоже были флэшмобы, и каких усилий для меня стоило выполнять условия игры. Потом были «бесплатные объятия» около метро, торговые центры и клубы, где нужно было произносить такой текст, что я, наверное, никогда бы не решился сказать близкому человеку. Но нет, все таки решился, и говорил его всем подряд, пока не находил нужного мне агента. И простой поиск «одинокого мужчины» в сквере перед Большим театром, у которого код был на ботинке. Если кто не знает, в том сквере очень много одиноких мужчин, и у них там определенная цель, ну вы понимаете... А тут просто спеть песню у метро. Песней я бы это не назвал, но орал я громко, слышно было хорошо. Если бы тут был бы агент, он бы наверняка к нам бы уже подошел. Какая-то девочка со словами «вот вам на пиво» положила перед нами десять рублей.

– О, смотри, нам уже деньги начали давать, – отметила Ку.

– Да, нормально, еще полчасика попоем, и на бензин до дома, наверное, хватит, – ответил ей Райдер.

Код был на купюре, написан фломастером, видимым в ультрафиолетовом свете. Дальше были обычный поиск в огромном восьмиэтажном здании, погоня за лисой, которая каталась по квадрату, зашифрованному в задании, еще поиск. В результате, хорошо начав игру, к середине мы были в достаточно плотной группе команд, хотя и лидирующей группе. Отправляясь на окраину города на поиски «трюма», мы сохраняли шансы, если не на победу, то хотя бы на приличное место. Я вспоминал свои прошлые игры, и первую победу, к которой мы шли достаточно долго. Как сейчас помню, она у меня не вызвала почти никаких эмоций, я считал ее абсолютно заслуженной, потому что на той игре мы действительно шли замечательно. Больше эмоций она вызвала у наших соперников, которые пришли на втором месте, и, как потом выяснилось, даже не предполагали, что кто-то может составить им конкуренцию, а уж «привезти» больше часа времени, об этом они не думали даже в самых своих страшных снах.

Он. VI

Вернулся в номер, и решил лечь поспать, еще пару часиков. Долго ворочался, сон не шел. Я был почти уверен, что сможет найти их на маленьком острове. Что им сказать... Вы знаете, ваш муж погиб, его друг Игорь тоже погиб, и вашу кошку некому кормить. А если я ошибся, и это не они. Мало ли дайверов по имени Женя. Но нет, я был уверен, что как-то все равно все сходилось, и сон не шел. Продолжал крутиться на кровати, пытаясь отвлечься от мыслей, и думать о чем-то приятном. Например, об акулах. Я поймал себя на мысли, что буквально за полдня акулы перестали быть в его сознании первобытным ужасом, стали красивыми, как их называла Лена, да и мысли о них были для него приятны. Хорошо, давай ты подумаешь о Лене, я уговаривал сам себя. Мысли о Лене были какие-то туманные, а те, что были явственней, заснуть никак не помогали. Мысли о работе тоже не добавляли сна. Пятьдесят пять человек в подчинении, и Светочка, которую я, наверное, боялся. Нет, наверное, лучше думать о дайвинге. Представлять себе пузыри выдоха, тишину, плавно двигающиеся мягкие кораллы, и рыб всех форм и цветов. С этими мыслями и погрузился в сон. Через пару часов зазвенел будильник, и я, достаточно бодро поднявшись, сразу настроился на дела. Десять минут на душ и умыться, быстро завтракать, потом на десять минут в дайвцентр, объяснить ситуацию, и перенести обучение, и вперед по отелям острова.

Через полчаса я был на стойке у портье, где мне передали список гостиниц. Господи, сколько же их тут, подумал я, получив список на трех листах. Несколько адресов уже были вычеркнуты, но, похоже, многого добиться мой местный друг не смог. Водитель ждал меня рядом, я вкратце объяснил ему задачу, он, как и все балийцы, встретил это улыбкой, и коротко отметил «Сложно». Догадываюсь, что сложно, но будем пробовать. Когда-то давно, когда я еще играл в компьютерные игры, такое часто предлагалось в игрушке. Нужно было встретить правильного человека, и в несколько фраз получить от него нужную информацию. Это будет как в игре, решил я. Портье пообещал позвонить мне, если он получит какую-либо еще информацию, которая сможет мне помочь, а мы с водителем отправились по ближайшим отелям из нашего списка. К третьей или четвертой гостинице я уже четко проговаривал стандартную фразу, не тратя лишнего времени на объяснения, и достаточно быстро получал отрицательный ответ. Черт, это было бы слишком просто, если бы все получилось сразу. Мы продолжали двигаться вдоль побережья, я заходил в следующий отель, и так же получал отрицательный ответ. Появилась странная мысль, что если даже ничего и не получится, то хотя бы путеводитель по местным гостиницам написать я точно смогу.

Когда мы ехали в сторону Джимбарана, раздался звонок телефона. Портье сообщил, что его родственник, или друг, я уже забыл, кем он ему приходился, нашел интересующие меня сведения. Вчера на остров прибыли две пары с именами Анна и Александра. Фамилии обе на «К», он еще смешно попытался выговорить непривычные для его слуха комбинации букв. Я попросил продиктовать по буквам то, что ему передали. Получилась Котова и Коржикова. В одной карточке в качестве отеля был указаны «Четыре сезона», в другой что-то неразборчивое из нескольких слов в месте с непроизносимым названием. Задача облегчается, по крайней мере, не нужно объезжать весь остров. Оказалось, все не так просто, таких отелей на острове два. Один в Джимбаране, к которому мы сейчас приближались, и один в центре острова, на озере. Я попросил водителя отвезти меня в ближайший, логически рассудив, что, если речь идет о семье дайверов, то, наверняка, они предпочтут остановиться на берегу океана.

«Нет, сэр, извините, мы не выдаем информацию о наших гостях», как обычно с улыбкой и спокойно сообщили мне. Первое разочарование я попытался заглушить стандартным способом из квестов – достал бумажник, и попробовал вытащить из него двадцатидолларовую купюру. Реакции не последовало. Черт, сколько же тебе нужно, попробуем пятьдесят. На лице моего собеседника отобразилось некоторое подобие удивления, но все равно реакции никакой. Неужели в квестах было все не так, как на самом деле, подумал я, вынимая из бумажника сто долларовую бумажку. «Сэр, вообще-то мы ни при каких условиях не выдаем информацию о наших гостях», сказал сотрудник отеля, забирая купюру.

– Но, если вы располагаете временем, и посидите здесь, я могу дать вам знак, когда они появятся.

Мой ответ удивил даже меня. Я пошел ва-банк.

– Если бы я располагал временем, то смог бы посидеть здесь и сам, благо я прекрасно с ними знаком, и могу узнать их при встрече.

– Сэр, я вас прекрасно понимаю, но поймите, мне придется сообщить охране, о том, что посторонние наблюдают за гостями, – сказал он все с той же улыбкой, протягивая мне обратно пятьдесят долларов.

– Не нужно никого беспокоить, поверьте, я с удовольствием подожду в лобби отеля. Я надеюсь, могу рассчитывать на чашечку эспрессо, с такой же улыбкой ответил я, убирая руки со стойки.

– За счет заведения, – улыбнулся мне в ответ балиец. Когда они появятся в холле, я дам вам знак.

Естественно «за счет заведения», на сотню долларов я бы лопнул от кофе, даже в «Четырех сезонах», подумалось мне. Как только я расположился в кресле, мне принесли кофе. Я начал ждать.

Игра. I

Дорога до окраины города заняла некоторое время. Мои «бойцы» отдыхали после нескольких уровней, где мы много и быстро двигались, я отдыхал за рулем. И вспоминал, как стал капитаном команды. Вернее несколько не так, как я организовал свою команду. Это было на первый взгляд просто. На одну из игр, моя старая команда не собрала состав, а играть очень хотелось. Я обзвонил нескольких игроков, с которыми мы в разное время играли вместе, пересекались на играх, и предложил собраться на игру. Кажется, так все несложно. И да, на первой же нашей игре мы лидировали с приличным отрывом от соперников. Но когда игра после этого «не пошла», то мог помочь только опыт капитана, которого у меня не было. У меня было множество игр за спиной, красивые взятия кодов, красивые догадки, несогласие с мнением капитана, которому нужно было подчиняться. Был опыт принятия решений, работа дает его в избытке. Но не хватало чего-то такого, сплава из всего вышеперечисленного, который позволяет принимать верные решения, действовать таким образом, чтобы эти решения приводили к победе. Не было. Потом было множество игр, где я «экспериментировал» с составом, пока, наконец, не понял, как складываются успешные экипажи и успешные пары игроков, и нужно большое везение, чтобы создать успешный экипаж. И, создание команды из нескольких успешных экипажей, с хорошей координацией между ними...

Чтобы немного развлечь команду, я начал напоминать наши «феерические» успехи и промахи, которых у нас было множество. Пошли игровые байки, из которых, наверняка можно легко создать книгу-учебник для начинающих игроков. Мы вспомнили, как получили от агентов на одном из уровней два артефакта – шприц и конвертик с порошком, вместо того чтобы просто вбить как код то, что на них было написано, стали горячо обсуждать, что это за формула, и что получится, если их объединить. Да, в шприце был глицерин, а в бумажке марганцовка. И при смешивании они должны были гореть. Мы разобрали всю химическую реакцию, обсудили, наверное, все, что каждый из нас знал в химии, и, если бы не другие команды, которые одна за другой получив те же артефакты, быстро уезжали с уровня, так бы и провели «ночь веселого химика» до окончания времени выполнения задания. Спасибо тогда Кате, которая, сказав, что будет блондинкой, просто ввела две формулы в поле для кода. И историю с болтом и приваренными к нему гайками, которые я открутил голыми руками, – кстати, это была моя первая игра. И железнодорожный мост. Или, замечательный уровень, на одной из игр, где в задании было всего лишь одно слово «Думай». И мы долго думали, каждый о своем, забыв, что перед началом игры нам выдали артефакт - «пропуск на машину»... После чего мы навсегда запомнили, что все, что нам дают организаторы – это не просто так. На этой игре, артефактов пока не было, если не считать двух презервативов, которые на брифинге получил каждый участник. Знать бы, зачем они могут нам тут пригодиться...

Он. VII

Время в ожидании летело незаметно. Я как-то впал в состояние транса, и превратился в один большой глаз. Внимательно осматривал всех людей, входящих в холл, среди них было много женщин с дочерьми, но они даже близко не напоминали их. Из памяти всплыла картинка, когда мы прощались в аэропорту. Флэшбэк был достаточно ярким, я понял, что не пропущу их, если увижу. Между тем, мне принесли вторую чашечку кофе. Приятно. Кофе был абсолютно остывший. В этот момент я заметил, что одну из женщин с дочкой попросили подойти к стойке регистрации, и «мой друг» что-то им рассказывал, при этом, достаточно внимательно посматривая в мою сторону. Нет, ошибки быть не может – это не они. На всякий случай, я поднялся и неторопливо двинулся в сторону стойки.

Нет, мисс Коржикова, эта экскурсия достаточно тяжела для ребенка, я бы Вам не рекомендовал на нее ехать - с трудом выговаривая ее фамилию, говорил «мой друг». Убедившись, что я его услышал, он продолжал беседовать с дамой. Я постарался незаметно кивнуть ему, взял со стойки один из проспектов и удалился. Мимо. Ну, что же, отрицательный результат – тоже результат, подумал я, отправляясь к машине. Хотя результат был более чем положительным, теперь я знал, что ищу Анну Котову. Черт, подумалось мне, а ведь Сашенька еще в самолете сказала, что «они все кошки», надо быть внимательнее к деталям.

Сел в машину, подчеркнул все адреса отелей в этом месте с непроизносимым названием, а те, что, имели в своем названии много слов, подчеркнул дважды. Показал водителю, и попросил отвезти меня по этим адресам. Набрал номер Валентины, потом, вспомнив о разнице во времени, быстро отменил звонок. В Москве сейчас была глубокая ночь.

Звонок видимо, все-таки прошел, потому что буквально через пару минут мой телефон зазвонил, и ее бодрый голос вместо приветствия сообщил:

– Говори.

– Анна Котова, пока более ничего.

– Не много, но кое-что. Спасибо. У нас тоже кое-что, но пока результатов нет, обещали в районе восьми утра подробности. У тебя в это время будет около двух, я наберу.

- Прости, что разбудил.

Я машинально посмотрел на часы, уже половина первого. Получается, я просидел в предыдущем отеле не так много, не больше часа.

Следующий адрес был маленьким «домашним» отелем. Наверняка, на стойке стояла сама хозяйка, выслушав меня, она лишь улыбнулась и покачала головой. Интересно, а она меня вообще понимала, подумал я. Из-за спины вышел пожилой европеец, может быть ее муж, я попробовал повторить для него свой текст, но он тоже покачал головой, и произнес «Нет, ее здесь не было». Я объехал еще несколько «длинных» названий с тем же результатом. «Нет, ее здесь не было». «Нет, к сожалению, она остановилась не у нас» и тому подобный текст.

Когда мой водитель привез меня в еще один отель, единственное, что я увидел, были большие железные ворота, домик охраны, и дорога уходящая куда-то в гору. Там виднелись крыши небольших домов. Попытка пообщаться с охраной ни к чему не привела. За сто долларов мне даже рядом с воротами постоять не разрешили. «Ваша машина будет мешать проезду». Я попробовал их поуговаривать, давил на важность вопроса, на жалость, испробовал все что знал, но не добился ровным счетом ничего. Karma Kandara Bali Resort надежно охранял покой своих постояльцев. Выйдя из домика охраны, я кинул последний взгляд на дорогу за воротами, и направился к машине. В этот момент раздался телефонный звонок. Это была Валентина. Голос ее был спокоен.

– Нам повезло. Мы ее нашли.

– Анну?

– Нет, подругу Игоря. Вернее бывшую подругу. Впрочем, это все неважно, мы здесь обо всем позаботимся, отдыхай спокойно.

– Мммууу... Я опять начал говорить что-то нечленораздельное.

– Нет, все-таки я тебе еще раз это скажу «Не мычи как баран!», – почти смеясь, сказала Валентина.

– Есть! Фельд...

– фебель еще скажи, - я практически видел, как она улыбается на том конце провода.

– Так что, кошку покормят.

– Да, мы здесь все устроили. Послезавтра Новый год, с наступающим тебя! Седьмого встретим.

– И тебя с наступающим!

Видимо в моем голосе она услышала легкую грусть.

– Спасибо! Я, все-таки, в тебе не ошиблась. И, да, всему свое время. Пока.

В трубке раздались сигналы отбоя. Что-то она такое знала, чего не знал даже я, мысль мелькнула, и ушла.

У нас оставалось еще полдня, и водитель повез меня обедать в замечательный ресторанчик, который принадлежит сестре мужа его двоюродной сестры. Похоже, весь остров состоял в каком-то родстве друг с другом. Кстати, ресторан был очень неплох, мы прекрасно поели, дальше мне показали множество интересных мест острова: рисовые поля, вулкан, деревни, где вместо собак на цепи сидят обезьяны, закат в храме Танах Лот...

Надо ли говорить, что на следующее утро я был в дайв центре, где собственно и провел остаток отпуска, сначала обучаясь, а потом просто ныряя вместе с другими дайверами. Все было именно так, как говорила Лена. Кстати, Лена. Впереди был Новый год, и, похоже, она была совсем не против, так что отпуск, можно сказать, удался. Забегая вперед, скажу, что с Леной мы провели вместе почти год, пока она не умчалась исследовать какие-то иные моря, где еще не была. Я ей за многое благодарен. Было немного грустно, что мое приключение, так быстро начавшись, оказалось слишком коротким, и я не сумел пройти этот квест до конца, но соленые воды океана смыли и это. Восьмого января в Домодедово меня встречал водитель, который, как мне потом сказала Валентина, будет теперь мой. И, Светочка. Света, моя ассистентка, которая мало того, что оказалась «совсем не страшной», так еще и очень умной, внимательной и, да, хотя... об этом позже. Ее призвание – быть ассистентом. Младшим Alter Ego. Если я когда-нибудь уйду из компании, то только вместе с ней. Начались будни.

Игра. Начало

Предложение поехать играть я получил именно от Светы, где-то через несколько месяцев после моего назначения руководителем департамента. Она кратко описала мне, что такое Encounter, что такое команда, и, добавила. «Приглашаем играть далеко не всех. Мы в тебя верим». Лена как раз отбыла очередной раз куда-то нырять, выходные у меня были свободны. Хотя, я подозреваю, Света про это знала. Я побывал на собрании команды перед игрой, сидел в углу тихо, как младшеклассник, которого старшие взяли в свою компанию. Кое-как экипировался на игру, рацию мне дали «погонять». Почти всю игру бестолково бегал, светя своим большим фонарем совсем не туда, где были коды. И, о радость, – я нашел один из кодов. Правда, до меня это сделал, наверное, каждый член нашей команды. Потом я все-таки нашел код, который до меня не мог найти ни один из членов нашей команды. Потом я руками развинтил две контргайки, сваренные между собой. Через две недели была вторая игра.

Игра. Он

Я разгадал много загадок, нашел некоторое количество кодов, и, на собраниях команды уже не сидел в самом дальнем углу. Постепенно я входил в игру, а игра входила в мою жизнь. Я обрастал экипировкой, набирался опыта, работал и играл. На работе мне было легко, в игре приходилось иногда тяжеловато. Я никогда раньше не думал, что могу нырнуть в бочку с ледяной водой, или проплыть двести метров до надувной лодки, или висеть под полотном железной дороги на мостике через Москву-реку. Разжигать огонь при помощи марганцовки и глицерина. Лизать соль со стены, определять запахи, стороны света по компасу и без, ездить по траектории, забираться вверх по отвесным стенам и прыгать с тарзанки. Ползать по стреле башенного крана и идти по пояс в воде в коллекторе какой-то речки. Забираться вверх по решетке лифтовой шахты и спускаться по стене дома в альпинистском снаряжении. Разглядывать стереокартинки на стене дома и надписи на лицах прохожих, бродить по затопленным бункерам и нырять на дно озера. Стоять с биноклем на вершине недостроенного здания, и ловить в отблесках фонаря сигналы азбуки Морзе, строить носилки из того-что-найду, и танцевать с Телепузиками. Нестандартно думать, знать, предугадывать, ошибаться. А главное - радоваться маленьким победам и принимать поражения. Я сильно изменился за три, прошедшие с момента моего первого «квеста», года. Наверное, я стал совсем другим человеком. Хотя, возможно, я таким и был с самого начала, просто в игре получил шанс про это узнать.

Игра. Финал

В здание мы зашли рядом, двигаясь параллельными маршрутами. На нашем с Красти пути было пусто. В гарнитуре что-то зашипело. Нажав «тапку», которая пряталась под большим пальцем левой руки, прикрытая перчаткой, я попробовал тихо, но четко проговорить в ларингофон «Не прошел, повтори». Вспомнил о том, как я на своих первых играх встречал соперников, «разговаривающих с воздухом». Они были для меня полубоги. Люди в одинаковой экипировке, с названием команды нашитым на куртках, с отличными фонарями, не в пример моему «Маглайту», которым только что стекла выбивать было удобно. У них были ультрафиолетовые фонари, которые светили на всю комнату, а у меня брелок из «Популярной механики», с которым можно было идти вплотную к стене, высвечивая ее по сантиметрам. Помню, на одном из уровней, когда-то давно, я нашел карточку с надписью EN и был жутко горд собой. Карточка была красивая, ламинированная, желтого цвета. И на ней ничего не было написано. Я уже было попытался отклеить ее от стены, как за спиной возник «полубог» со словами «Погоди! Выключи это свое г....». В свете его ультрафиолетового фонаря я увидел нечто, похожее на букву "О", и побежал в угол сообщить штабу, что я нашел «тор», «бублик», «баранка», «да, елки палки, круглое такое на картонке». Штаб сообщил (надо отметить, как тогда казалось, предельно корректно) мне в рацию, что ни тор, ни бублик, ни нолик, ни баранка как код не проходят, и довольно некорректно «ищите дальше». Этот монолог слышали почти все вокруг. Хорошо, что было темно, и я не видел на их лицах того самого выражения «овощи-фрукты»...

– Привидение, – услышал я в гарнитуре голос Райдера.

– Агрессивное? – спросил я его, внутренне улыбаясь

– Нет. Но требует капитана.

– Остановитесь, ждите, сейчас будем.

Он. Финал

Это моя шестьдесят первая игра. И у меня есть ультрафиолетовый прожектор, ларингофон, скрытый под водолазкой, и кнопка под большим пальцем левой руки. И нашивки моей, МОЕЙ, команды на нижней части штанин, чуть ниже колена, вертикально вниз, к голенищу сапога. И я, уже заходя на объект, часто чувствую, где написан код, и иду туда, где он должен быть, не теряя времени, по дороге раздавая команде указания, что и как мы ищем. И, да, именно я появляюсь за спиной молодых, со словами «Погоди! Выключи это свое г...», слыша все их переговоры в рацию на громкой связи. Наверное, они смотрят на меня, как на «полубога», появляющегося ниоткуда и «разговаривающего с воздухом». Может быть. Для меня это сейчас неважно. Если я их встретил на «объекте», значит они соперники, и либо я «дышу им в спину», либо они мне. Мы равны в своем желании. Я хочу «взять» код, и они хотят взять код. Да, я капитан команды, да я уже не «овощ». Может быть я даже «ветеринар». Но если мы вместе здесь, значит и я, и они одинаково хотим его. И, может быть, именно они будут первыми, несмотря на фонари, громкую связь, «штаб на связь не выходит» и все остальное. Я его хочу. Или, я ее хочу. Победу. Заслуженную победу в маленькой части жизни, под названием игра, или игре под названием жизнь, потому что я давно перестал разделять игру и жизнь.

Мне тридцать восемь лет, я начальник департамента, первый заместитель вице-през... Это уже не важно, мы все в игре. Мы «другие». Это наша ночь, где мы пройдем по тонкой грани страха перед тем, что мы раньше никогда не делали, и страха перед тем, что это «невозможно» сделать. И, тот, кто пройдет эту грань, навсегда станет «другим», он станет принадлежать ей. Она – это игра. Игра, - которая открывает нам то, кем мы являемся на самом деле, то, что может быть глубоко спрятано под возрастом, работой и страхами. Она, – к которой мы ревнуем, и нас ревнуют, но это всего лишь игра, в которой нам дается шанс прожить ту жизнь, которой бы у нас никогда бы не было, и, наверное, которой больше никогда не будет. Потому что эта игра закончится... И мы опять будем «нормальными» до следующей игры. Просто мы немного другие. Навсегда.

Они. I.

Да, конечно, забыл сказать самое важное. Звоночек звенел не просто так. Когда мы зашли в здание элеватора, нас встретило «привидение» в белом балдахине, опущенном так, что лица не было видно. Увидев нас, оно, нет, конечно - она, сначала указала всем направление. Потом добавила «Прежде чем все пойдут, капитан останется здесь».

Когда я подошел, а ребята ушли вглубь здания, она обратилась ко мне:

– Долго же ты проходил этот уровень.

– Да ладно, мы же первые здесь, я видел следы, – я еще не перешел в какую-то иную реальность, которая была рядом.

– Три года – это долго, произнесла она, откинув капюшон с лица.

Сообщения в рацию, что мы взяли код, мы финишировали, мы первые, я конечно слышал... Но был слишком занят, чтобы ответить.

Там на площади, была Сашенька... А кошку у них зовут Бес. Вернее теперь у нас. Они переехали в Москву, я официально удочерил Александру Евгеньевну. И мы все еще играем. Скоро будет