Бета-распад. Так называют самопроизвольный процесс, в котором исходное ядро превращается в другое ядро с тем же массовым числом A

Так называют самопроизвольный процесс, в котором исходное ядро превращается в другое ядро с тем же массовым числом A, но с зарядовым числом Z, отличающимся от исходного на ±1. Это связано с тем, что β-распад сопровождается испусканием электрона (позитрона) или его захватом из оболочки атома. Период полураспада β-радиоактивных ядер меняется от ~10⁻² c до ~2∙10¹⁵ лет. Энергия β-распада заключена в пределах от 18 кэВ (для ₁H³) до 16.6 МэВ (₇N¹²). Различают три разновидности β-распада:

• Электронный β-распад, в котором ядро испускает электрон и его зарядовое число Z становится (Z +1). Простейшим примером β-распада является (если не считать β-распад нейтрона) β-распад трития:

,

• Позитронный β⁺-распад, в котором ядро испускает позитрон и его зарядовое число Z становится (Z -1). Примером позитронного β-распада является β⁺-распад ядра ₆C¹¹:

,

• K -захват был открыт американским физиком Альварцером в 1938 г. Заключается в захвате ядром электрона из электронной оболочки собственного атома (обычно из K -оболочки) и его зарядовое число Z становится равным (Z -1). На освободившееся место в K -оболочке переходит электрон с другой оболочки, и поэтому K -захват всегда сопровождается характеристическим рентгеновским излучением. Изучение этого рентгеновского излучения позволило раскрыть природу K -захвата.

Своеобразный характер процесса K -захвата приводит к тому, что в случае K -захвата постоянная распада λ несколько зависит от внешних условий. Это связано с тем, что вероятность K -захвата пропорциональна количеству электронов в ядре, которая зависит от химической связи.

Примером K -радиоактивного ядра является ядро ₄Be⁷ захватывающее K -электрон и превращающееся в ядро ₃Li⁷:

,