Глава 20. Ресторан продолжал существовать, но все остальное прекратило

Ресторан продолжал существовать, но все остальное прекратило. Временная

релятивная статика удерживала и защищала его в небытии, которое не было

вакуумом, а было просто ничем -- не было ничего, о чем можно было бы

сказать, что там существует вакуум.

Защищенный силовым полем купол снова потемнел, праздник кончился, гости

расходились, Зарквон исчез вместе со всей Вселенной, временные турбины

вот-вот должны были перенести ресторан обратно через грань времен для

подготовки к обеду, а Макс Квордлплен вернулся в свою гримерную с занавеской

и пытался дозвониться до своего агента по темпофону.

На парковке стоял черный корабль, его люк был закрыт, из него не

доносилось ни звука.

Появился покойный Черный Дезиато, которого телохранитель катил в кресле

по подиуму. Они спустились по одной из труб. Когда они приблизились к

лимузину, в его боку распахнулся люк, дверь которого легла под колеса кресла

и сама вкатила его внутрь. Телохранитель зашел следом и, увидев, что хозяин

надежно подключен к системе смертеобеспечения, проследовал в кабину. Там он

включил систему дистанционного управления, которая активировала автопилот

черного корабля, стоящего рядом с лимузином, что вызвало чувство огромного

облегчения у Зафода Библброкса, уже десять минут пытавшегося запустить этот

аппарат.

Черный корабль плавно выплыл из парковочной секции, развернулся и

заскользил быстро и бесшумно по центральному проезду. В конце его он резко

ускорился, нырнул во временную пусковую камеру и отправился в долгое

путешествие назад в далекое прошлое.

В обеденном меню ресторана "Миллиуэйз" цитируется с разрешения

издательства отрывок из Путеводителя по Галактике для автостопщиков. Вот

этот отрывок:

История любой галактической цивилизации имеет тенденцию к развитию в

три отчетливо выраженных и различимых этапа: выживание, познание и мудрость,

известных также, как этапы Как, Почему и Где. Например, первый этап

характеризуется вопросом "Как нам чего-нибудь поесть?", второй -- вопросом

"Почему мы едим?", и третий -- вопросом "Где бы нам пообедать?"

Далее меню высказывает предположение, что "Миллиуэйз", ресторан в конце

Вселенной, мог бы быть весьма приемлемым и мудрым ответом на третий вопрос.

При этом, однако, оно не раскрывает, что в то время как крупным

цивилизациям обычно требуется много тысяч лет на то чтобы пройти этапы Как,

Почему и Где, мелкие социальные группировки в стрессовых обстоятельствах

могут пройти их невероятно быстро.

-- Как у нас дела? -- спросил Артур Дент.

-- Плохо, -- ответил Форд Префект.

-- Куда мы летим? -- спросила Триллиан.

-- Не знаю, -- ответил Зафод Библброкс.

-- Почему не знаешь? -- удивился Артур Дент.

-- Заткнись, -- предложили ему Зафод Библброкс и Форд Префект.

Артур Дент игнорировал их предложение.

-- То есть, по сути, вы пытаетесь сказать, -- спросил он, -- что у нас

все вышло из-под контроля?

Корабль отвратительно качало и болтало от попыток Форда и Зафода

отобрать у автопилота управление. Двигатели визжали и выли, как уставшие

дети в супермаркете.

-- Это все из-за дурацкой цветовой гаммы, меня от нее глючит, -- сказал

Зафод, влюбленность которого в корабль продлилась чуть меньше трех минут

полета. -- Как только ты пытаешься нажать какую-нибудь тупую черную кнопку,

которая надписана черными буквами на черном фоне, тут же в подтверждение

этого какая-нибудь черная лампочка загорается черным светом. Что это вообще

за штука? Какой-то галактический мега-катафалк?

Стены раскачивающейся кабины тоже были черными, потолок черным, кресла

-- рудиментарные, поскольку единственный полет, для которого был создан

корабль, должен был быть беспилотным -- черными, панель управления черной,

приборы черными, маленькие крепежные винтики приборов черными, тонкий

ворсистый ковер на полу черным, и когда они приподняли его угол, то

обнаружили, что его основа из пенного материала тоже была черной.

-- Наверно у того, кто это проектировал, глаза воспринимали разные

длины волн, -- предположила Триллиан.

-- Или было плохо с воображением, -- пробормотал Артур.

-- Наверно, -- сказал Марвин, -- он чувствовал себя очень подавленно.

Они не могли знать, что на самом деле декор был подобран под печальное,

скорбно оплакиваемое и необлагаемое налогом состояние владельца корабля.

Корабль качнуло с особенной тошнотворностью.

-- Потише, -- взмолился Артур, -- у меня из-за вас космическая болезнь.

-- Это временная болезнь, -- сказал ему Форд. -- Мы несемся назад во

времени.

-- Ну, спасибо, -- сказал Артур, -- теперь, пожалуй, меня точно

замутит.

-- Валяй, -- сказал Зафод, -- цветные пятна здесь не помешают.

-- Это у нас такая вежливая беседа после ужина? -- резко сказал Артур.

Зафод оставил управление Форду и наклонился к Артуру.

-- Слушай, землячок, -- сказал он сердито, -- тебе ведь, по-моему, есть

чем заняться? Что там с вопросом в Великому Ответу, а?

-- Что? Ты об этом? -- удивился Артур -- Я думал, мы об этом уже

забыли.

-- Я не забыл, милок. Как сказали мыши, есть места, где за этот вопрос

дадут кучу денег. А он заперт вот в этой твоей башке!

-- Да, но...

-- Не надо мне "но"! Думай давай! Смысл жизни! У нас в руках такая

вещь, с которой мы можем развести всех психиатров Галактики на кучу денег, и

немалую. Я своему уже целый монетный двор должен!

Артур глубоко вздохнул без особого энтузиазма.

-- Ладно, -- сказал он, -- но с чего начать? Что я знаю? Они сказали,

что Окончательный ответ или как его там -- сорок два, и откуда мне знать,

что это за вопрос? Может быть что угодно. Ну, хотя бы: сколько будет шестью

семь?

Зафод пристально посмотрел на него секунду и его глаза радостно

загорелись.

-- Сорок два! -- воскликнул он.

Артур провел рукой по лбу.

-- Да, -- сказал он спокойно, -- я знаю.

Лица Зафод помрачнели.

-- Я к тому, что вопрос может быть совершенно каким угодно, -- сказал

Артур. -- И мне непонятно, почему я должен его знать.

-- Потому, -- прошипел Зафод, -- что ты был там, когда из твоей

планетки устроили фейерверк.

-- У нас на Земле есть такая вещь... -- начал Артур.

-- Была, -- поправил его Зафод.

--...под названием такт. Ладно, уже неважно. В общем, я не знаю.

Из угла кабины эхом отозвался вялый голос:

-- А я знаю, -- произнес Марвин.

От панели управления раздался голос Форда, все еще бившегося с ней без

шансов на победу:

-- Марвин, не вмешивайся, когда разговаривают органические формы.

-- Вопрос закодирован в энцефалограмме землянина, -- продолжал Марвин,

-- но я не думаю, что вам будет очень интересно это знать.

-- Ты хочешь сказать, -- спросил Артур, -- что можешь заглянуть в мой

разум?

-- Да, -- ответил Марвин.

Артур уставился на него в изумлении.

-- И?.. -- спросил он.

-- Меня поражает, как ты умудряешься жить с чем-то столь мелким.

-- А-а, -- сказал Артур, -- это оскорбление.

-- Да, -- подтвердил Марвин.

-- Да не обращайте на него внимания, -- сказал Зафод, -- он все

выдумывает.

-- Выдумываю? -- сказал Марвин, вскинув голову, пародируя изумление. --

Чего ради мне это делать? Жизнь и так достаточно гнусна, чтобы еще что-то в

ней придумывать.

-- Марвин, -- сказала Триллиан мягким, дружелюбным тоном, который

только она все еще могла выдерживать, разговаривая с этим ублюдочным

созданием, -- если ты знал об этом все время, то почему не сказал нам?

Голова Марвина повернулась к ней.

-- Вы не спрашивали, -- ответил он просто.

-- Ну так мы спрашиваем тебя сейчас, робот! -- сказал Форд,

оборачиваясь к нему.

В этот момент корабль вдруг перестало качать и болтать, шум двигателя

стал тихим и ровным.

-- Ого, Форд, -- сказал Зафод, -- звучит неплохо. Ты овладел

управлением этого кораблика?

-- Нет, -- ответил Форд, -- я всего лишь бросил с ним возиться. Думаю,

нам нужно просто долететь до того места, куда летит корабль, и побыстрее с

него свалить.

-- Да, точно, -- сказал Зафод.

-- Я так и знал, что вам будет неинтересно, -- проворчал Марвин себе

под нос, упал в угол и выключился.

-- Беда в том, -- сказал Форд, -- что меня беспокоит единственный

прибор, который дает показания на этом корабле. Если это тот прибор, какой я

думаю, и если он показывает то, что я думаю, то мы уже далеко в прошлом.

Где-то на два миллиона раньше нашего естественного времени.

Зафод пожал плечами.

-- Время ерунда, -- сказал он.

-- Мне все же интересно, кому принадлежит этот корабль, -- сказал

Артур.

-- Мне, -- ответил Зафод.

-- Нет, кому он на самом деле принадлежит?

-- На самом деле мне, -- повторил Зафод. -- Смотри, собственность --

это кража, так? Значит, кража -- это собственность. Значит, корабль мой,

понял?

-- Так скажи это кораблю, -- посоветовал Артур.

Зафод шагнул к пульту.

-- Корабль, -- сказал он, ударив кулаком по панели, -- с тобой говорит

твой новый владелец...

Ничего больше он сказать не успел. Произошло несколько вещей

одновременно.

Корабль вышел из режима временного перелета и вновь возник в реальном

космосе.

Все приборы на пульте, бывшие выключенными при временном перелете,

включились.

Большой обзорный экран над пультом ожил и показал обширный звездный

пейзаж с одним очень большим солнцем, которое находилось прямо перед ними.

Тем не менее, ни одно из этих событий не было причиной того, что в этот

самый момент нечто физически ощутимое швырнуло Зафода к задней стене кабины,

а вместе с ним и всех остальных.

Их отбросило единственным оглушительным ударом звука, раздавшегося из

динамиков вокруг обзорного экрана.