Глава 7. Марвин стоял у самого края перехода

Марвин стоял у самого края перехода. Он был не таким уж маленьким

роботом. Его серебристое тело блестело в пыльных лучах солнца и подрагивало

от непрекращавшейся бомбежки. Но он казался крохотным и жалким рядом с

огромным черным танком, остановившимся перед ним.

Танк исследовал его дистанционным зондом. Зонд спрятался. Марвин стоял.

-- Уйди с дороги, маленький робот! -- прорычал танк.

-- Боюсь, что я должен остановить тебя.

Зонд выскочил для повторной проверки, и снова спрятался.

-- Ты? Остановить меня? -- заревел танк. -- Ну, давай!

-- Нет, правда, -- простодушно сказал Марвин.

-- А какое у тебя вооружение? -- проворчал танк недоверчиво.

-- Угадай, -- предложил Марвин.

Двигатель танка заскрежетал. В глубине его микромозга озабоченно

защелкали микрореле.

-- Угадать? -- переспросил танк.

Зафод и до сих пор не назвавшийся человек пробирались по коридорам.

Здание все еще дрожало и сотрясалось. Это удивляло Зафода: если они решили

разнести здание, почему они делают это так долго?

Они с трудом добрались до какой-то двери без таблички и навалились на

нее. Она неожиданно легко открылась, и они упали внутрь.

Вся эта суета, подумал Зафод, все эти неприятности вместо пляжа и

девочек, и ради чего? Стул, стол, грязная пепельница в каком-то чересчур

скромном офисе, и все? На столе, кроме щепотки пляшущей пыли и

скоросшивателя революционного дизайна, не было ничего.

-- Где Зарнивуп? -- спросил Зафод, чувствуя, что и без того весьма

неотчетливое понимание ситуации ускользает от него.

-- В межгалактическом путешествии.

Зафод попытался оценить потрепанного. Серьезный мужчина, подумал он, не

мудозвон какой-нибудь. Видимо, он уделял немало времени беготне по

раскачивающимся коридорам, выламыванию дверей и загадочным замечаниям в

пустых кабинетах.

-- Позвольте представиться, -- сказал человек. -- Меня зовут Питух, вот

мое полотенце.

-- Привет, Питух, -- сказал Зафод. -- Привет, полотенце, -- добавил он,

когда Питух протянул ему старое замызганное полотенце в цветочек. Не зная,

что с ним делать, он потряс его за угол.

За окном с ревом пролетел огромный, похожий на кулак, зеленый с

металлическим блеском космический корабль.

-- Ну, давай, -- сказал Марвин огромной боевой машине, -- ни за что не

угадаешь.

-- М-м-м... -- сказала машина, дрожа от непривычного напряжения, --

лазерные лучи?

Марвин важно покачал головой.

-- Нет, -- глухо проворчала машина. -- Слишком очевидно.

Антиматериальный луч? -- предположила она несмело.

-- Чересчур очевидно, -- с укором сказал Марвин.

-- Да, -- пророкотала машина несколько обескураженно. -- Э-э... а

может, электронный таран?

Для Марвина это было что-то новое.

-- А что это такое? -- спросил он.

-- А вот, смотри! -- сказал танк воодушевленно.

Из его башни выскочил ствол и изверг ослепительную вспышку света. За

спиной у Марвина с грохотом обрушилась стена. Облачко пыли покружилось и

быстро осело.

-- Нет, -- сказал Марвин, -- у меня такого нет.

-- А крутая штука, да?

-- Крутая, -- согласился Марвин.

-- Я знаю, -- сказал жаберский боевой робот после секундного раздумья,

-- у тебя, наверно, новый ксантический дестабилизирующий излучатель "Зенон"!

-- Неплохая вещица, правда? -- сказал Марвин.

-- Так вот что у тебя! -- с благоговением произнес робот.

-- Нет.

-- А... -- разочарованно сказала машина, -- тогда это, должно быть...

-- Ты мыслишь не в том направлении, -- прервал Марвин. -- Ты забываешь

о главном во взаимоотношениях людей и роботов.

-- Пожалуй, я понял, -- сказал танк, -- это... -- и снова задумался.

-- Ну, подумай, -- подсказал Марвин, -- они велели мне, обычному

роботу, остановить тебя, гигантскую многофункциональную боевую машину, пока

сами они будут спасаться. С чем, по-твоему, они могли меня оставить?

-- Э-э... -- встревоженно промычала машина, -- с чем-то очень

разрушительным, я полагаю.

-- Полагаешь! -- сказал Марвин. -- Ну, конечно! Сказать тебе, что они

мне дали для защиты?

-- Скажи, -- ответила машина настороженно.

-- Ничего.

Последовала напряженная пауза.

-- Ничего? -- взревела боевая машина.

-- Совсем ничего, -- мрачно подтвердил Марвин. -- Даже электронной

рогатки.

Машина заворочалась в ярости.

-- Нет, ты подумай! -- загремела она. -- Ничего! Просто наплевали!

-- Да, -- слабо проныл Марвин, -- и еще эта ужасная боль во всех диодах

у меня в левом боку.

-- Вот мерзавцы, а?

-- И не говори, -- согласился Марвин с чувством.

-- Как я зол! -- рычал танк. -- Я сейчас разнесу эту стену!

Электронный таран пыхнул мощной дугой, и стена перехода рассыпалась в

пыль.

-- А как, по-твоему, я должен себя чувствовать? -- горько сказал

Марвин.

-- Просто свалили, а тебя бросили, а? -- громыхала машина.

-- Да.

-- Я расшибу потолок! -- бушевал танк.

И он обрушил потолок перехода.

-- Очень впечатляюще, -- пробормотал Марвин.

-- Это ты еще ничего не видел, -- пообещал танк. -- Я и пол могу

разнести!

И разнес заодно и пол.

-- Мать твою!.. -- проревел робот, обрушиваясь с высоты пятнадцатого

этажа, и разлетелся внизу на куски.

-- Удручающе тупая машина, -- сказал Марвин и поплелся прочь.