В машиностроительной промышленности следует различать связи, основанные на производственном кооперировании, и связи, основанные на материально-техническом снабжении предприятий

Кооперирование и материально-техническое снабжение – это разные типы связей между поставщиком и потребителем, основанные на различных условиях и разновидностях разделения труда.

Объекты кооперирования (заготовки, детали, узлы, агрегаты, комплектующие машины и механизмы и т.п.) изготавливаются для определённого конкретного потребителя или сравнительно небольшого их числа.

Они обычно используются для производства узкого круга машин, аппаратов целевого назначения или даже для одного типа или типоразмера.

Объекты материально-технического снабжения (литейный чугун, сталь в слитках, сортовой и листовой прокат, пиломатериалы, топливо, смазочные материалы и т.п.) не имеют узкой и заранее определённой направленности. Они предназначаются для широкого круга потребителей; одни и те же виды материалов могут быть использованы для изготовления различных изделий.

К системе материально-технического снабжения относится также обеспечение национального хозяйства уже готовыми машинами, используемыми потребителями как орудия труда.

При кооперировании производства головные предприятия получают детали, узлы, комплектующие изделия от заводов-смежников по установленным техническим условиям и договорам. Кооперирование означает длительное производственное сотрудничество системы предприятий в изготовлении конкретных наименований видов, типов, и типоразмеров машин, узлов и деталей.

Обычно материально-техническое снабжение непосредственно не влияет на характер специализации как поставщика, так и потребителя. При материально-техническом снабжении поставщик не принимает прямого участия в процессе производства предприятия-потребителя, т. е. в изготовлении комплектов деталей и узлов или в осуществлении технологических процессов производства определённых машин.