Структура социологического знания

Социологическая наука представляет собой сложно структурированную область научного знания и включает в себя:

1) фундаментальные, общесоциологические теории;

2) специальные социологические теории (или «Теории среднего уровня»);

3) конкретные (эмпирические) социологические исследования.

Первый уровень - теории наиболее высокого уровня общности в структуре социологии. В социологии, как и в других науках существует множество конкурирующих между собой общих теорий. Это, например, теория социального действия М.Вебера, теория общественных формаций К.Маркса, структурно-функциональная теория Т.Парсонса, теория обмена П.Блау и т.д. Предметом исследования здесь выступает общество в целом со всеми его законами развития и функционирования.

Второй уровень - специальные социологические теории (теории среднего уровня) - занимают промежуточное положение между фундаментальными теориями и конкретными социологическими исследованиями. Термин «теории среднего уровня» введен в науку американским социологом Р.Мертоном. Такие теории обобщают и структурирует эмпирические данные в пределах отдельных областей социологического знания - экономики, образования, армии, политики, культуры, религии и т.д.

Третий уровень - конкретные социологические исследования устанавливают и обобщают социальные факты с помощью прямой или косвенной регистрации каких-то свершившихся событий. Полученные в ходе эмпирических исследований системы фактов и зависимостей составляют эмпирический базис социологического знания.

Это так называемое трехуровневое деление социологии. Наряду с указанными уровнями выделят макро- и микро-социологию. Исследователи, работающие в области макро-социологии, акцентируют внимание на типичных образцах поведения, которые дают возможность понимания общества в целом. Главный интерес для них представляет изучение крупных закономерностей в развитии общества, взаимоотношений между основными элементами общественных отношений и изменениями этих отношений.

Микросоциологические концепции фокусируют внимание на индивидах, поведенческих актах, мотивах и тех смыслах, которые люди вкладывают во взаимодействия и которые, в свою очередь, влияют на процесс возникновения и развития общества.

Итак, социология представляет собой разветвленную систему знания. Она включает общую теорию о становлении, развитии, изменениях и функционировании социальных общностей разного уровня и об отношениях между ними, исследует массовые социальные процессы и типичные социальные действия людей; социология включает в свой предмет отраслевые и специальные социологические теории, имеющие более узкую предметную область сравнительно с общей теорией, еще более специализированные прикладные разработки частных социальных проблем, нуждаю­щихся в практическом решении в данных особых условиях социальной действительности. Социология как система знания опирается на изучение фактов социальной действительности, а ее теоретические обобщения свя­зываются воедино на базе фундаментальных принципов истолкования социальных процессов в отдельных обществах и во всей цивилизации как целого микропространства, находящихся в постоянном изменении вследствие деятельной сущности социальных субъектов.