Производство прибавочной стоимости — основной экономический закон капитализма

Рабочий при капитализме юридически свободен, имеет полное право не продавать свою рабочую силу, но, чтобы не умереть с голоду, вынужден трудиться на капиталиста. Именно экономическое принуждение лежит в основе эксплуатации наемного труда капиталом. И в этом ее главное отличие от эксплуатации рабов и крепостных крестьян, основанной на внеэкономическом принуждении, личной зависимости работника от своего господина. И при рабовладении, и при феодализме продукт труда тоже делился на необходимый и прибавочный. Но лишь при капитализме прибавочный продукт принял форму прибавочной стоимости, являющейся результатом эксплуатации рабочего класса буржуазией.

Факторы производства превращаются здесь в элементы капитала, и это происходит не в силу их вещественной природы, а вследствие тех отношений, которые складываются между собственниками средств производства — капиталистами и лишенными их, а значит, и средств к самостоятельному труду и существованию — наемными рабочими. В этом состоит суть капитала как производственного отношения между классом капиталистов и классом наемных рабочих.

Если законы простого товарного производства выражали сущность производственных отношений между людьми на основе собственного труда товаропроизводителей, то законы капитализма опираются уже на наемный труд как функцию товара рабочая сила. Соответственно экономическим законом товарного производства является закон стоимости, а основным экономическим законом капитализма выступает закон прибавочной стоимости, который К. Маркс сформулировал следующим образом: «...Движущим мотивом и определяющей целью капиталистического процесса производства является возможно большее само возрастание капитала, т. е. возможно большее производство прибавочной стоимости, следовательно, возможно большая эксплуатация рабочей силы капиталистом».

Именно извлечению прибавочной стоимости подчинены в конечном счете все экономические процессы капитализма. При всем различии общественных форм, которые прибавочная стоимость принимает в реальной жизни, именно она остается внутренней целью капиталистического производства.