Closely knit composition

Началом камнерезного промысла из мягких камней на Западном Урале можно считать 1892 год, когда шесть ку­старей в деревне Сходной стали работать на двух екатерин­бургских предпринимателей. Через два года предпринима­тель, продававший изделия с берегов реки Ирёни, сумел получить доход в 3150 рублей, что по тем временам было очень большой суммой. Хитрый делец решил держать се­креты промысла в глубокой тайне. Но скоро многие стали сами вырезать из красивого камня фигурки, пепельницы, табакерки, лоточки, рамки для фотографий и продавать их проезжим купцам.

Промысел развивался. Некоторые резчики обладали фантазией и вкусом, их изделия начинали привлекать вни­мание самых требовательных покупателей. Так постепенно рождались мастерство и мастера.

В годы советской власти кустарй-камнерёзы объедини­лись в промысловые кооперации, получили льготы и при­вилегии от государства, в том числе и право на свободное, безарёндное пользование недрами земли в радиусе дейст­вия промысла. Промысел стал быстро развиваться. В 1928 году появилась фабрика «Уральские камнерезы». Изделия из мягкого камня стали одной из статей советского экспор­та, сейчас они вывозятся более чем в тридцать стран мира.

Берега Ирёни местами очень высоко поднимаются над водой. Они напоминают «слоёный пирог», состоящий из лучших по качеству гипсов самых различных цветов: здесь есть молочно-бёлые, синевато-сёрые, темно- и светло-серые, пятнистые, с полосками, розовато-коричневые, жёлтые с красным рисунком, тёмно-коричневые с чёрными полоска­ми. Природа создавала это чудо в течение тысячелетий. В земле встречаются глыбы весом до трёхсот килограммов, которые народ называет «головками». Именно они и идут в обработку. Их извлекают из земли, осторожно отбивают верхний слой, а «золотая серединка» - это и есть поделоч­ный гипс, из которого камнерез создаёт своё произведение.

Все гипсы, в том числе и селенит, очень хрупки и мягки. Они легко колются ударом ножа.

Из гипса нельзя сделать ажурное изделие с гранями, с острыми углами. Изделие из мягкого камня должно иметь плавные линии, вся композиция должна быть возможно более компактной.