Подытожим свойства энтропии

«Прежде всего, это единственная функция состояния, которая различается в необратимых и обратимых процессах: в первых она растёт, во вторых - не меняется» (в круговых процессах). При этом рост энтропии в совокупности необратимых процессов определяет направление течения времени («стрелу времени»).

Кроме того, энтропия является мерой неупорядоченности макросостояния, которое может реализоваться через различные комбинации микросостояний; поэтому её уменьшение может служить мерой упорядочения, а увеличение – мерой разупорядочения системы.

Наконец, «энтропия выражает качество энергии: если система получает поток энергии с более высокой температурой, следовательно, большая энергия приходится на каждую частицу или фотон, которые несут эту энергию, и они сильнее взаимодействуют на систему (это особенно наглядно проявляется при воздействии потока солнечной радиации на планету…); другой пример: только свободная энергия в системе, , совершает механическую или химическую работу». (Изаков М.Н. «Самоорганизация и информация на планетах и в экосистемах», УФН, т.167, №10, с.1088).

Комбинируя первое начало термодинамики и соотношение , получаем для неизолированных систем основное термодинамическое неравенство

(2.4.2д)