V. Ароматизация

В заключение мы коснемся традиционного спо­соба улучшения запаха и вкуса алкогольных напит­ков, известного в России с незапамятных времен из опыта медоварения. Кстати, некоторые историки ут­верждают, что хмель, как ароматическая добавка, по­лучил распространение в Европе благодаря славянс­ким племенам, научившимся добавлять его в пиво и мед для придания им специфического запаха и вку­са. Немцы, голландцы и англичане редко добавляют хмель в пиво, поэтому «Хайникен», «Хольстейн» и другие знаменитые сорта разительно отличаются по вкусу от привычного нам чешского или отечествен­ного пива.

Славяне считали, что именно хмель придает пиву опьяняющие свойства, что, кстати, не лишено осно­вания: из хмеля выделен ряд алкалоидов (раститель­ных соединений), обладающих слабым наркотичес­ким действием. Но главное достоинство хмеля зак­лючалось в другом — никакое иное растительное ве­щество не может так хорошо заглушать привкус си­вухи. Подобными ценными свойствами обладает мед, способный «облагородить» вкусовые качества са­мого гадостного спирта (просим Вас никому не по­казывать этот раздел книги).

Позднее для ароматизации водки использовались не только мед, хмель и лесные травы, но и фрукты, пряности и разнообразные ягоды. К XVIII столетию в отечественной вино-водочной промышленности выделилась целая отрасль, занимавшаяся успешным изготовлением русских наливок, настоек, бальзамов и ароматических водок.

Высочайшее качество старинной водки, произво­дившейся до конца XIX века в дворянских хозяйствах России, принесло ей заслуженную славу истинно ари­стократического напитка и всемирно известного про­дукта безупречной пищевой чистоты и медицинской полезности.