Главная Случайная страница


Полезное:

Как сделать разговор полезным и приятным Как сделать объемную звезду своими руками Как сделать то, что делать не хочется? Как сделать погремушку Как сделать так чтобы женщины сами знакомились с вами Как сделать идею коммерческой Как сделать хорошую растяжку ног? Как сделать наш разум здоровым? Как сделать, чтобы люди обманывали меньше Вопрос 4. Как сделать так, чтобы вас уважали и ценили? Как сделать лучше себе и другим людям Как сделать свидание интересным?


Категории:

АрхитектураАстрономияБиологияГеографияГеологияИнформатикаИскусствоИсторияКулинарияКультураМаркетингМатематикаМедицинаМенеджментОхрана трудаПравоПроизводствоПсихологияРелигияСоциологияСпортТехникаФизикаФилософияХимияЭкологияЭкономикаЭлектроника






Мир, выкованный железом и кровью

Из дневников Руперта Карволо, ордского наемника и хроникера, известного также под именем «Трубач Скорби».
Размышления о Западном Иморене, последний день года 697.

Я путник.
Я зарабатываю на жизнь в битвах и постоянно путешествую от одного поля сражения к другому. У меня нет дома, однако, признаюсь, я чувствую некую сентиментальную привязанность к каждому куску земли, по которому я прошел маршем, на котором сражался или искал пристанища. Безусловно, какое-нибудь несчастье, в конце-концов окончит и мой путь, такова судьба подобных мне во времена, подобных нынешним. Памятуя об этом, я собрал мои недавние воспоминания и записал их в надежде, что эти слова переживут меня и создадут правдивое впечатление о землях и народах нашего мира.
На своем пути по землям, охваченным войной, я рассказываю о том, что видел тем, кто хочет слушать. Я исходил вдоль и поперек запад Имморена, эти суровые и прекрасные земли, отделенные от неисследованного востока. Даже если бы весь мир сжался до пределов этой страны, там нашлось бы столько прекрасных мест и столько людей, что хватило бы каждому на сотню жизней. Я не могу описать остальную часть Каэна, малоисследованный обширный мир за пределами наших берегов. Без сомнения, он полон бесчисленных чудес, но здесь я стану говорить лишь о том, что видел, о чем читал или слышал в рассказах.
В нашем мире существуют, как юные, так и древние королевства. Этот парадокс порождает множество трений меж ними и внутри них. Каждое обладает богатой культурой, традициями, принципами и множеством поводов к непримиримой вражде.
На севере располагается Хадор, его земли известны более своими суровыми ледяными скалами, чем зелеными равнинами, реками, озерами, пашнями и холмами своих южных просторов. Несколько лет назад Хадор провозгласил себя империей и, вероятно, я должен говорить о нем именно так, но старую привычку побороть тяжело. Хадорцы давно известны как воины и завоеватели, за свою историю, они побеждали всех врагов на своем пути так же, как и свою суровую землю.
К востоку от Хадора, довольствуясь своей долей суровых ледяных гор живет народ гномов Рула. Их несломленная цивилизация появилась задолго до людей. В политическом смысле они не проявляют интереса к войне, что поглотила все народы людей, однако недавние битвы привлекли многих жителей этой страны возможностью испытать себя.
На востоке лежит Орд, страна, где я родился. Это небольшое государство, способное похвалиться закаленными людьми, но не обилием ресурсов. Орд это страна туманных болот, гордых холмов и побережья, где расположены порты и откуда наши гордые корабли завоевывают морское пространство.
К северо-востоку от Орда и к югу от Рула находится Ллаэль, некогда известный своими виноградниками и хитрыми купцами, а ныне павший под натиском завоевателей. Ллаэль был поглощен Хадором, растоптан сапогами сигнарских солдат и терзаем зилотами Менотского Протектората. Некоторые ллаэльцы сопротивляются интервентам, а другие лишь мечтают о свободе.
К западу от раздираемого войной Ллаэля, в стороне от страстей человечества живет загадочный эльфийский народ Иоса. В отличие от гномов Рула, которых часто можно встретить в городах других стран, иосийцы держатся особняком. Ходя слухи о том, что в пределах их укрепленных границ наблюдается какое-то движение и некоторые даже видели марширующие отряды их солдат. Учитывая их устрашающую репутацию, я соболезную тем, кто окажется у них на пути.
Южнее Орда и Ллаэля простираются земли могучего Сигнара, заклятого врага Хадора. Сигнар это крупное королевство богатое природными ресурсами и плодородной землей. Оно также может похвастаться самым многочисленным населением и одной из самых мощных армий в западном Имморене. Он занимает южный полуостров вдоль Разбитого Побережья, имея самую протяженную береговую линию в Железных Королевствах и, как следствие, могучий флот. Несмотря на то, что на карте это королевство занимает много места, большая часть его южных и западных земель покрыта горными массивами Стены Червя, дикими и опасными горами, не покоренными человеком. В целом, это очень разнообразный народ с сильной волей и хорошо образованный. Однако, вожди этих людей, из-за внутренних разногласий, часто не могут перейти к решительным действиям.
Несмотря на всю мощь и богатство сигнарского народа, я не завидую ему. Он окружен врагами и в последние годы воюет по всем фронтам. В добавление к Хадору на севере, Сигнару приходится обороняться от Протектората Менота на востоке и Крикса на западе. Даже пустоши Кровавокаменных Пределов, занимающие большую часть северовосточного рубежа не так давно стали угрозой из-за расы скорнов, совершающей набеги с той стороны. Тот факт, что Сигнар ещё стоит против столь многих врагов служит свидетельством решимости народа и, не в меньшей степени, силы его оружия.
Крикс существует отдельно ото всех, представляя собрание всевозможных ужасов и чудовищ, которые вряд ли можно назвать народом. На юго-западе от Сигнара по всему Разломленному Берегу, среди болотистых и зловонных Островов Шарде обитают бессмертные и невообразимо могучие создания, являющиеся чумой для всего живого. В Криксе живут также и люди столь же кошмарные, но их жизнь совсем отлична от нашей. Там мертвые бродят среди живых и сама земля поражена нечестивым присутствием дракона, который правит этой империей, заставляя своих подданных чтить себя как бога.
Единственный способ для жителей Крикса подняться над несчастьем своей безнадежной и жалкой жизни это всемерно служить дракону. Многие становятся беспощадными пиратами и налетчиками, проводя свою жизнь в грабежах. Мало того, что острова эти гнусны сами по себе, но их жители бороздят побережье материка на кораблях, снаряженных для войны и резни. В последние годы они также стали посылать армии в глубь большой земли, и боюсь, это предприятие наши народы не восприняли всерьез.
НЕКОТОРЫЕ ОТЛИЧАЮТ ФАКТЫ ОТ ЛЕГЕНД, НО Я ЗНАЮ, ЧТО ОНИ НЕРАЗРЫВНО СВЯЗАНЫ.

Таково лицо нашего мира, но почему оно именно таково? Даже чтобы начать понимать нынешнее положение дел, мы обязаны осознать, как все к этому пришло. Ход битвы может изменить одно единственное решение, но течение событий изменить невозможно. Прошлое служит основой всему.
Размышления об истории древних времен.
Хоть я из ордов по рождению, у меня больше нет семьи в этой стране, и родственных связей здесь тоже почти не осталось. Признаюсь, мне уютнее за пределами границ Орда, потому что его болота и холмы напоминают мне об ужасных трагедиях, которые я пытаюсь забыть. В эти беспокойные времена Сигнар, похоже, единственное место, где я могу найти теплые, гостеприимные трактиры и предаться раздумьям. Даже Каспия, Город Стен для меня словно тихая гавань, хоть ее возвышающиеся бастионы и многолюдные улицы тревожат мой разум бесчисленными напоминаниями о древних временах. Мои записи, сделанные в питейных домах того города постоянно сбиваются на исторические описания, вместо того, чтобы говорить о событиях настоящего времени.
Сколько кровавых битв разворачивались в пределах величественных врат Каспии? Сколько мечей и копий пронзало человеческую плоть чтобы заполучить ещё несколько метров земли? Повсюду напоминания о сражениях, остовы домов, сожженных менитами в недавних схватках. Этот город производил на свет колоссов, гигантские боевые машины, что бились с орготскими завоевателями четыреста лет назад. Очень часто те, кто изучают историю, не заглядывают дальше эпохи Восстания, словно бы история началась с нашего освобождения от орготов.
В незапамятные времена люди бродили по Имморену дикими, первобытными племенами, не умеющими оставлять записи о своих деяниях. Менот, наш Создатель, оставил нас в таком состоянии, чтобы испытать нашу силу. Со временем, мы привлекли его внимание, создав зачатки цивилизации. Появились первые священники, избранные Законодателем, чтобы объединить нас и научить законам. Менот есть наш первый и старший бог, Сотворитель Человека. Я не очень религиозен, но даже самый пропитой бродяга и болтун чтит его, нашего создателя.
Моя жизнь посвящена записям о безмерной страсти человечества к разрушению, войнам и стремлению выдать кровопролитие за героизм. Некоторые отличают факты от легенд, но я знаю, что они неразрывно связаны. Слова о том, что Менот когда-то бродил по Каэну для меня такая же истина, как и цифры погибших при Резне у Кабаньих Врат. Именно священники Менота превратили наши деревушки и фермерские поселения в города и столицы.
Некоторые из старых зданий стоят на костях более древних сооружений. И хотя мне кажется, что большая часть города имеет довольно угнетающую атмосферу, простой крестьянин, полагаю, посчитает Каспию одной из величайших творений человека. Каждый булыжник ее древней мостовой пропитан духом истории всего нашего мира. Когда-то этот город назывался Каласией и здесь обитал король-жрец Голивант, который отразил нашествие молгурских племен и возвел огромную стену для защиты от них, а также впервые дал нам вкусить истинного порядка.
Все эти достижения- величавые города, статуи древних королей, библиотеки, где ввысь уходят стеллажи увесистых книг бледнеют перед ненасытной жаждой человечества к войне. В Эпоху Полководцев люди западного Имморена прошли через бесчисленное количество битв. Я даже склонен верить, что таким был замысел Менота- испытать силы правителей и народов.
В цепи исторических событий, порой появляются такие, что навеки изменяют облик мира. Именно в Каспии родились Близнецы, а их восхождение к просветлению было как раз таким событием. Близнецы родились простыми смертными, но сумели победить бренность плоти и стать богами. Они прокладывали свой путь в те времена, когда все люди были рабами богов и королей. Близнецы оставили следы по всему Имморену и тысячи людей стали их последователями. Мы всегда говорим, что наследие Морроу столь же светло, как темным является наследие его сестры Тэмар, но судьбы их связаны. Не нужно быть теологом, чтобы понять, какую сложную философскую проблему они породили. Их идеи потрясли само основание цивилизации.
Морроу учил, что жизнь превыше войны и слепого преклонения перед законом. Он провозглашал, что добродетельный человек должен думать, прежде всего, о других. Тысячи людей следовали за ним, всматриваясь в себя и разыскивая ответ. Он говорил, что добродетельная жизнь состоит в стремлении защитить других, искоренить несправедливость и сражаться с честью. Морроу был воином-философом, которого мир ещё не видел. Его идеи распространялись быстрее, чем мениты могли что-то поделать.
Коварная и двуличная Тэмар была эгоистичной и хитрой настолько, насколько самоотверженным был ее брат, и сторонилась света, как он сторонился тьмы. Она считала, что истинная мощь безгранична и дается тому, кто сможет навязать свою волю толпе. Тэмар учила, что мораль есть темница духа правды и свободы. Она окунулась в пучину забытых оккультных наук и нечестивых тайн, жаждая бескрайней власти. Она вознеслась через освобождение своего разума от оков совести, став богиней искушения, потворства слабостям, темной магии и обмана.
Восхождение этих новых богов ознаменовало начало Эпохи Тысячи Городов. Когда Близнецы взошли на небо и ступили в Уркаэн, владения богов и душ умерших, инструменты творения истории вновь оказались в руках смертных.
Подобно оконному стеклу, выпавшему из рамы и рассыпавшемуся на тысячи осколков, карта западного Имморена раскололась. Возникли города-государства самого разного размера, каждом из которых правил воевода или мелкий царек. Кафе-шантанные договоры и союзы в подворотнях длились ровно столько времени, сколько нужно было чтобы собрать войска для очередной кровопролитной войны. В этих войнах страдали не только люди. Мы сражались с племенами троллей и огрунов, а также, в глупости своей, покусились на древние владения гномов Рула и таинственных эльфов Иоса, которые решительно отбросили наши войска от своих границ. Они покарали нашу жадность, но не стремились завоевать земли за пределами своих территорий.
Хотя войны никогда не прекращались, стремления королей стали приобретать законченный характер, ибо они завоевывали все больше земель, и все больше людей было под их властью. Владения Каспии расширились. Возникшую было Турию поглотил Тордор. Срединные Земли Мидлунда объединились. Обширная Хардская Империя простерлась с севера, захватив Кос, Скиров, Умбреан и Рин. Каспия пережила расцвет мысли и науки, благословленная Кафедральным Верховным Советом в Санктеуме. Хардские инженеры изобрели паровой двигатель и начали исследовать его потенциал. Корабли на угольном ходу бороздили реки уже не завися от течений или ветров. Мои предки, капитаны Тордора создали армаду кораблей, мощи доселе невиданной, и паруса тысяч кораблей закрывали море до самого горизонта.
Как знать, каких ещё высот мы могли бы достичь, имей мы возможность закрепить наши достижения? Увы, этому не суждено было случиться. Из-за океана к нам пришел флот под черными парусами. Появление орготов могло затмить даже восхождение Близнецов и оставило неизгладимое пятно на истории нашего мира. Мы были отброшены во времена ещё более темные и все наши достижения с таким трудом завоеванные вопреки годам кровавых усобиц, были потеряны.
Орготы были одержимы алчным стремлением убивать и порабощать. Видом они не отличались от людей, внутри же являясь самыми жестокой и рассчетливой из всех рас, что когда-либо встречали наши предки. Конечно, мы тоже были воинственны, но наши полководцы сражались за понятные цели, следовали кодексами чести и иногда прислушивались к советам священников. В отличие от них, орготы принимались за кровопролитие с ужасающей радостью. Тордорская армада вышла навстречу черному флоту, чтобы встретить его лицом к лицу, но те пустили наш гордый флот ко дну, и то место теперь известно как Море Тысячи Душ. Бесчисленные ладьи вплеснули на берега Имморена жестоких воинов. Племена Тысячи Городов, недавно враждовавшие, впервые храбро сражались плечом к плечу, но их неорганизованность позволила захватчикам одержать победу.
Орготы поклонялись темным силам. Они призывали на помощь черную магию и владели невероятно могучим оружием. Наши менитские воинствующие жрецы и капелланы битвы Морроу взывали к своим богам и сражались, как могли, но наши дни были сочтены. Орготы утопили нас, в реках крови, медленно, но верно полностью завоевав наши земли спустя два столетия непрерывных войн.
Орготы не собирались уничтожить западный Имморен. Напротив, они поработили нас. Целые толпы изнуренных голодом мужчин и женщин строили дороги, по которым мы ездим и сейчас. Тысячи мозолистых рук возводили из базальта цитадели для захватчиков. Из всех городов, лишь Каспия осталась непокоренной, благодаря своим гигантским стенам. Однако, несмотря на эту, своего рода, победу, войска Каспии терпели поражение всякий раз, когда выходили из ворот на битву с орготами. Четыре столетия орготы хозяйничали в наших землях невозбранно, погружая наши народы в непроглядную тьму.
Окончательное восстание против орготов было для нас столь же болезненным и мучительным, как и наше первое поражение. Понадобилось две сотни лет, чтобы захватчики, наконец, были разбиты. Волны горькой ненависти колыхались в душах наших предков, возрождая огонь в их глазах. Но одной решимости для восстания недостаточно. Оно требовало оружия и кровавой дани. Многие не хотят говорить об этом, но все свидетельства указывают на то, что темная богиня Тэмар также приняла участие, преподнеся человечеству Дар, способность к волшебству.
Волшебная сила и чудеса механики, что для нас теперь обыденность, были неизвестны в те времена. Чудеса были исключительной прерогативой богов и священников, бывших живыми проводниками божественного. Но магия Дара была совсем иного рода, возможностью управлять самими основами природы одной силой воли. Пройдет ещё, наверное, много столетий, когда современные оккультисты поймут, где грань этого могущества, а в те дни магия стала могучим оружием Восстания.
Изучив искусство алхимии, мы создали первые образцы огнестрельного оружия, когда выжившие в Битве Сотни Волшебников бежали на север. Но не ружья остановили орготов. Тираны имели свое оружие, нечестивое и ужасное, а их боевые ведьмы могли вырвать душу из тела человека.
Именно развитие механики, сочетающей принципы древнего инженерного искусства с магической силой оказались ключом к победе. Первые адепты этой зарождающейся науки постигли тайну создания первых колоссов- воинственных созданий на паровом ходу, состоящих из шестерней, железа и дыма, ростом более пятидесяти футов. Оставалось лишь найти способ построить этих железных монстров в тайне от орготов.
Находчивость и целеустремленность человечества настолько поразила гномов Рула, что те предложили свою помощь. Орготы не смогли завоевать этот северный народ, получив сокрушительный удар под стенами крепости Хоргенхолд в ходе массового штурма. Они предпочли оставить этот народ в изоляции среди отдаленных гор. Рул никогда не высылал войска на открытую битву с орготами, но, снабжая повстанцев рудой, сталью и знаниями об инженении, помогли воплотить мечту о колоссах в реальность. Это возвестило о пришествии новой Механической эпохи.
Колоссы, построенные из сырья Рула на заводах Каспии были воистину эпохальным достижением: огромные, извергающие дым паровые создания ходили на двух ногах и потрясали оружием такой мощи, что даже боги завидовали им. Однако, несмотря на внушительный вид, принести победу в битве они могли лишь с помощью варкастеров, что контролировали их в битве. Незадолго после создания первых колоссов, некоторые боевые маги открыли в себе способность мысленно сообщаться с церебральными матрицами, что служили этим машинам в качестве искусственного разума. Силой воли, эти боевые маги могли направлять колоссов в битве.
Орготам нечего было противопоставить союзу разумов человека и машины и, в последующие годы, их крепости одна за другой пали под натиском армий Восстания, собравших под свои знамена из всех земель, что ныне известны как Железные Королевства, солдат, чтобы сражаться плечом к плечу с колоссами. Каждый шаг этих гигантов теснил врагов на запад. Они бежали к морю, но не просто так. По пути они сжигали дотла города, отравляли колодцы, засыпали солью поля, совершая всевозможные акты осквернения, ныне известного, как «Бичевание».
Колоссы были огромными, извергающими дым паровыми созданиями; они ходили на двух ногах и потрясали оружием такой мощи, что даже боги завидовали им.
Изгнав орготов, мы, наконец, снова ощутили, что значит быть хозяевами самим себе. Вожди победоносных народов, составивших Совет Десяти, встретились в Корвисе, сигнарском Городе Призраков. Там, молотом переговоров на наковальне политики, была выкована карта Железных Королевств. Дебаты длились почти месяц. Итогом их был Корвисский Договор, обозначивший границы новоиспеченных государств Сигнара, Хадора Орда и Ллаэля. Эти четыре народа заключили мирный союз, которому не суждено было длиться долго и вскоре, старые обиды снова заставили их вцепиться друг другу в глотки.

 

РАЗМЫШЛЕНИЯ О ХАДОРСКОЙ ИМПЕРИИ.
Каждый год я стараюсь навестить Мидфаст в День Маркуса. Я гляжу на север и размышляю о суровых и жестоких людях, властвующих над землями под названием Хадор. Под стенами Мидфаста ордский народ разбил их в 305 AR. Со стен этого города наши изможденные солдаты узрели вознесение Маркуса к Морроу. Он пожертвовал своей жизнью, чтобы дать время подкреплениям подойти и доказал, что если в сердцах есть храбрость, то немногие могут победить многих.
Скажу попросту: я люто ненавижу наследников Хардской Империи и не вижу, за что можно их похвалить. Эти люди уничтожили мою семью и кровь, пролитая ими в неудержимой завоевательной гонке, пятнает страницы истории. Однако, я почитаю истину и презираю тех, кто пускается в опасные и скользкие рассуждения. Я постараюсь удержать свои эмоции и напишу о северянах со всей возможной беспристрастностью.
Без сомнения, народ Хадора суров, вспыльчив, закален и горд. Они хорошо уяснили, что в древние времена человек мог выжить лишь благодаря силе и жестокости, так что, теперь не видят причин сдерживать в себе эти черты и качества. Север хранит глубокие и древние традиции, уходящие корнями в те времена, когда вожди кочующих варварских племен и важные, облаченные в золото менитские жрецы правили Хардской Империей. Позднее хадорцы услышали об учении Морроу, но последовали только нескольким положениям. Они с радостью приняли совет бога-философа о благородстве в сражении, но игнорировали предостережение о проклятии на тех, кто не сдерживает себя в насилии.
Чтобы понять этих мрачных северян, нужно помнить, что Хадорская зима длится пять месяцев в году. Сильные ветры в тех землях ломают деревья, а внезапные снегопады заметают целые повозки в считанные секунды. Только очень крепкие люди могут выжить в таких суровых местах. Воплощением хадорской военной мощи служат огромные варджеки, что громовой поступью шагают в бой вместе с мужчинами и женщинами, вооруженными боевыми топорами и ружьями.
Очевидно, что в таком жестоком и холодном месте принципы свободы не имеют смысла. Хадор постоянно набирал солдат в свою армию, ещё со времен старой империи. Каждый совершеннолетний мужчина и каждая женщина, не связанная уходом за детьми и желающая служить «Родине» поступает в армию, как минимум, на один срок. Мастерство хадорских механиков сравнимо с сигнарским. Даже я, глубоко презирающий этот народ, не могу не признать, что многие из хадорцев, хоть и безжалостны, но изобретательны и образованны.
Большая часть этого народа поклоняется Морроу, но большинство это не абсолютно, как в Сигнаре, Орде или Ллаэле. Менитская вера на севере сильна более, чем где-либо за пределами Протектората Менота. Что Менот, что Морроу, хадорцы ставят своих богов превыше всего. Их патриотизм не имеет границ, вероятно, потому они столь нетерпимы к иностранцам.
Хадорцы всегда пытались найти лазейки в Корвисском Договоре, ибо они тосковали по старой Хардской Империи, выискивая любую возможность восстановить былую славу. Нам заре каждого поколения к власти приходит новый правитель, провозглашающий, что настала пора вернуть земли, «украденные» у хадорского народа. К сожалению, племена косситов и скиров уже не помнят, что некогда их королевства стояли свободными от власти Хардов. Ныне, все хадорцы одинаковы в своем стремлении возродить былую империю и не слушают глас разума в своей дикости.
Последние события показали, что желание восстановить эту империю - не просто праздные думы. После недавней оккупации Ллаэля, королева Айн Ванар провозгласила себя императрицей Хадорской Империи к величайшему восторгу своего народа. Несомненно, она не успокоится, покуда весь западный Имморен склонится перед ней. После успеха в Ллаэле, хадорские войска продвинулись дальше, угрожая северной границе Сигнара. Затем, они объявили своим весь Торнвудский лес. Его захват послужил началом жестоких битв между этими двумя великими народами.

РАЗМЫШЛЕНИЯ О СРЕДИННЫХ КОРОЛЕВСТВАХ ОРДА И ЛЛАЭЛЯ.
Свою родину, Орд, я бы сравнил с орехом: твердую скорлупу сложно расколоть, но внутри находится питательная сердцевина. В моих землях нет стольких богатств, которыми могут похвастаться другие королевства. Это угрюмая страна туманных болот, илистых топей, которую сложно возделывать. Землевладельцы-кастеляны живут за счет стад коров и лошадей, тогда как остальная масса людей с трудом добывает себе кусок хлеба. Мы крепкий народ, привыкший к трудностям. Мы находим развлечение в песнях, азартных играх и бочках с элем, вместо того, чтобы стенать о жизненных невзгодах.
Прибрежные города Орда -рай для моряка и без ложной скромности скажу, что у нас лучшие мореходы из когда-либо живших. Море приносит нам все, чего мы лишены из-за болот, однако, оно полно криксских пиратов и прочих опасностей. Ордский королевский флот по достоинству ценится всеми державами западного Имморена. Наша армия, конечно, не так сильна, но поверьте, мы крепки как тролли и храбрости нам не занимать. Поговорите с солдатами Мидфаста и вы поймете, что они не хуже других. Однако, несмотря на стойкость солдат, Орду не хватает современного оружия и технических знаний, чтобы сражаться на равных с соседями. Хадор часто щелкал зубами у нашего горла, словно волк, преследующий оленя, но мы выстояли. Число хадорцев, что мы отправили на тот свет показывает, как опасно недооценивать нашу обороноспособность. Надеюсь, мое королевство сможет и дальше сохранить целостность границ, но все же боюсь, что бешеный северный зверь снова придет и проглотит нас как он это сделал с Ллаэлем.
Главное географическое преимущество Ллаэля обернулось его величайшей слабостью. Он прилегал к четырем королевствам несколькими естественными границами, что благоприятствовало торговле, а также передвижению армий. Это способствовало наполнению кошельков нескольких предприимчивых дворян и купцов, которые контролировали передвижение судов по Черной Реке, истекающей из Рула и впадающей в Сигнарский залив. Купцы Ллаэля в основном поддерживали центральную часть из-за обилия богатых торговых путей, а земельные угодья на востоке оставались практически незащищенными, представляя заманчивую цель. Три столетия назад, Ллаэль вступил в союз с Сигнаром и под его защитой этот маленький народ переживал хадорские вторжения в течении многих поколений. Тем не менее, в 604 AR он был поглощен. Неизбежность этого факта не может исцелить раны на сердцах тех выживших, кто сражался за его свободу.
Орд не находил радости в беде постигшей Ллаэль, хотя мои соотечественники не слишком и скорбили о его падении. Его судьба стала для всех очевидным уроком о том, какую опасность представляет Хадор: сегодня Ллаэль, а завтра Орд. Моя страна в ещё больше опасности теперь, когда Хадор вытеснил Сигнар из лесу Торнвуд, по которому проходила восточная граница Орда. Теперь, моя бывшая родина уязвима как никогда ранее.

РАЗМЫШЛЕНИЯ О СИГНАРЕ, ЗОЛОТОМ ЛЕБЕДЕ
В южных пределах Железных Королевств располагается Сигнар, где я часто бываю по тем или иным причинам. Сигнар после Корвисского Договора стал самым сильным и богатым королевством западного Имморена. Они сумели объединить земли Каспии, обширные поля Мидланда и древней Турии, а также хитрых мориданов Торнвудского леса, наследников линии Моррдхи.
Сигнар не знает нужды в железе, золоте, древесине, продовольствии, драгоценных камнях, строительной глине, да и всех прочих ресурсах, необходимых в современном мире. Будучи родом из бедной страны, я полагаю, что этот народ постигло величайшее благословение судьбы и думаю, что они недостаточно ценят свою удачу. Мастерство инженеров и алхимиков Сигнара превосходно и улучшается с каждым днем, однако, именно механики составляют главную их гордость. Их варджеки оснащены превосходным вооружением и повинуются воле варкастеров, обучавшихся в лучших военных академиях Железных Королевств.
Со времен Корвисского Договора Сигнар граничил со всеми Железными Королевствами. Орд был на северо-западе, Хадор на севере и Ллаэль на северо-востоке. Болота Кровавого Камня представляли естественную границу на востоке до Сигнарской Гражданской Войны. Результатом этой войны было появление Протектората Менота, нового враждебного соседа на востоке. Решительно выдвинувшись на помощь Ллаэлю, Сигнар не сумел одержать победу и уберечь свои северные земли от Хадора. Последующая потеря Торнвуда отрезала Ллаэль от своего южного союзника, заставив погаснуть все надежды на восстановление свободы в будущем.
Я испытываю смешанные чувства в отношении Сигнара. Мне они больше по душе, чем хадорцы и ордцы имеют все причины ценить их поддержку. Однако, они слишком увлекаются, засовывая свою голову в пасть медведя. Неужели, вражда между Хадором и Сигнаром испепелит все меньшие народы в пламени войны? Не лучше ли обеим державам обратить свое внимание на более существенную угрозу со стороны Крикса на юго-востоке? По моему мнению, Сигнар всегда проявлял близорукость по отношению к этому темному заморскому врагу. Кроме того, ни один сигнарский король со времен Гражданской Войны не уделял должного внимания Протекторату Менота, и в итоге этот народ начал представлять существенную угрозу его границам.
Сигнар последнее время переживает политический подъем, с тех пор, когда Лето Рэлторн «Младший» сверг своего брата-тирана короля Винтера IV «Старшего». Низложенному королю удалось сбежать до казни за свои преступления, после чего он объявился в Кровавокаменных Пределах десять лет спустя с армией странных существ: расой нелюдей, называвшей себя скорны. С этих самых пор, скорны стали постоянной угрозой восточным границам Сигнара и даже попытались захватить Корвис в 603 AR. Конечно, сигнарская корона всегда была нелегка, но королю Лето, похоже, досталось больше тягот, чем того заслуживает любой монарх.
Подробное описание всех побед им поражений Сигнара хватит не на одну книгу, так что, я не стану останавливаться на этом. Достаточно сказать, что даже потеря такого союзника, как Ллаэль и территорий в Торнвуде не мешает Сигнару оставаться одной из самых могучих держав в регионе. Пережив вторжение менитов в собственную столицу, сигнарцы все же изгнали их за пределы своих земель. Их северная граница в опасности, но солдаты охраняют крепости по всей длине реки Драконий Язык, готовые сражаться и умереть за своего короля. Мне кажется, что более упрямых людей ещё поискать и думаю, что Хадор недооценил боевой дух сигнарцев. Надеюсь, что я не ошибся, так как мне совсем не хочется видеть, как эти земли попирает хадорский сапог.

РАЗМЫШЛЕНИЯ О ПРОТЕКТОРАТЕ МЕНОТА
Мне не очень уютно в городе Суле и на меня там смотрят с недоверием. Однако, у меня все же есть друзья на улочках этого потрепанного войной окровавленного города и наемник может найти здесь себе работу. Все здесь служит напоминанием о том, как сильна вера этого народа, ибо каждая из граней их повседневной жизни несет на себе отпечаток религиозных символов и ритуалов.
Годами историки и политики делали вид, что Протекторат не является самостоятельной страной, так как по соглашению, заключенному по завершении сигнарской гражданской войны, эта территория юридически принадлежала сигнарской короне. Со временем, от всех обязательств остались одни воспоминания и Протекторат Менота теперь является самым юным из Железных Королевств. Воистину, они теперь пережили Ллаэль, и с каждым годом растет уверенность в их завтрашнем дне.
Каспия была разделена после сигнарской гражданской войны и восточная ее часть получила имя Сул, став столицей Протектората. Теперь, заклятые враги находились друг от друга, так сказать, на расстоянии фитиля от пороховой бочки. Остальная территория Протектората простерлась на восток и юго-восток в бесплодные пустыни в опасной близости от Кровавокаменных Пределов
Мениты Сула исповедуют строгое религиозное повиновение и верят в то, что бесконечные муки в загробной жизни ждут тех, кто не подчиняется Истинному Закону. Священники и дознаватели вселяют ужас в сердца людей с самого их рождения и наставляют их повиноваться беспрекословно, угрожая побиваним плетьми за выражение малейшей тени сомнения. Только лишь в Протекторате священникам Менота повинуются с абсолютной покорностью, будто бы они короли-жрецы древности. Вероятно, по причине этой жестокости менитская вера претерпевает медленный спад в течении уже многих столетий, и становится ясно, что правящие жрецы ищут способы возродить былое величие.
Недавнее появление Предвестницы стало той самой искрой, которую так ждали все мениты, чтобы заново возжечь пламя своей веры. Молодая женщина из неприметного городка на задворках Протектората внезапно явила признаки чудесной божественной силы, особенно же привлекал внимание тот факт, что ее ноги отказывались ступать по нечистой земле. Говорили, что она иногда сообщается напрямую с Менотом и он говорит ее устами.
Хотя вражда Протектората и Сигнара по отношению друг к другу всегда держала отношения между этими государствами в напряжении, окончательный взрыв произошел, когда Хадор вторгся в Ллаэль. Правители Протектората воспользовались тем, что Сигнар отвлекся на решение ллаэльского вопроса и объявили Священный Поход против неверующих, который весьма вдохновил народ. Участие в этом походе Предвестницы наполнило сердца и разум менитов Сула невероятным рвением и пугающим стремлением отдать свою жизнь за это святое дело.
Жестокость в войне между Сигнаром и Протекторатом достигла таких вершин, что затмила даже гражданскую войну. Протекторат осадил Каспию в 605AR, но был отброшен назад. Сигнар контратаковал, разрушил стены Сула и вторгся в город. Весь следующий год по всему городу бушевали яростные бои, но Протекторат в конце-концов изгнал сигнарских захватчиков и, в свою очередь, проникнув сквозь врата Кааспии, двинулся к замку Раэлторнов. Гарнизон Сигнара с трудом одержал победу, и на какое-то время вражда между двумя народами затихла, но эта война в любой момент может разразиться снова.
Не смотря на то, что сражения в Каспии и Суле кончились ничьей, успехи на других фронтах усилили влияние Протектората Менота. Его Северный Поход увенчался большим успехом. Войска менитов, с триумфом пройдя по Ллаэлю, занятым хадоранами, захватили земли на севере, включая укрепленный ллаэльский город Лерин, который был центром алхимической промышленности и вообще одной из величайших крепостей в мире.
Необходимо помнить, что явления божественной силы дает этим людям невероятную силу. Кто бы мог предположить ещё год назад, что Протекторат сможет вырвать у Хадора захваченные им территории? Остается только гадать, какие ещё подобные чудеса мы вскоре сможем увидеть.

РАЗМЫШЛЕНИЯ О КОШМАРНОЙ ИМПЕРИИ КРИКС.

Из гнезда впередсмотрящего на пароходах, бороздящих тяжелые воды Меридиана, я видел стройную башню Адский Крюк на восточном берегу острова, который некогда звался Шарде, а теперь являющийся сердцем Крикса. Лишь немногие чужестранцы, и я в их числе, ступали на черную землю, по которой бродят орды нежити и некромеханические создания. Само приближение к этим берегам сулит гибель. Полагаю, что мне повезло избежать ее и я надеюсь никогда не вернуться сюда.
Кошмарная Империя состоит из гибельно-знойных Островов Шарде, что лежат за пределами Изломанного Берега южного Сигнара. Ее столица это Скелл и боюсь, что это место ужасней, чем адские пустоши Уркаена, где боги ведут свою Войну Душ. Шестнадцать столетий назад лорд Торук появился там и объявил эти острова своей собственностью. Он отец всех драконов и правление его в Криксе абсолютно. Древняя мощь когтей Торука стирает в пыль целые города и безжалостным приказам его бессмертных генералов повинуются тысячи и даже после смерти избежать зова войны могут не все.
Криксийские рейдеры рыщут от одного острова к другому в поисках наживы и тысячи кровожадных пиратов и мародеров с ужасными бонджеками и хеллджеками терроризируют берега континента. Бесчисленное количество рабов пополняет армии Крикса, где их превращают в нежить, напичканную механикой или же их души утоляют черный голод лордов-личей, слуг Отца Драконов. Некромантия дает лорду Торуку бессмертную армию, численность которой растет с каждой победой.
Истинные масштабы и сила военного потенциала Крикса долгое время недооценивались, теперь я все лучше это понимаю. Многие столетия нападения криксийцев были эпизодическими и ограничивались пиратством и грабежом дальних прибрежных деревень западного Имморена. Но, теперь, когда пламя войны разгорелось в других местах, Крикс протянул свои костлявые когтистые пальцы к землям, которые мы считали безопасными от его вторжения. Криксийские солдаты и некроманты готовили свое оружие для вторжения вглубь материка. После конфликта в Ллаэле, они появились внезапно и в большом числе. Хотя никто не знает истинных целей криксийцев, ясным является то, что Дракон видит свой интерес в войне людей. Может статься, все, что им нужно это резня и кровь, и если это так, то у нас есть средства покончить с их желаниями раз и навсегда. Но боюсь, что их планы гораздо более глубоки и сложны.
Древняя мощь когтей Торука стирает в пыль целые города и безжалостным приказам его бессмертных генералов повинуются тысячи
Размышления о внешних пределах западного Имморена.
Рассуждая о «Железных Королевствах» мы имеем в виду земли государств, чьи границы были очерчены Корвисским Договором, в который по окончании Сигнарской гражданской войны был включен Протекторат Менота. В целом, этот термин стал обозначать все прилегающие земли, как враждебные, так и дружественные и необязательно населенные человеческими существами.
Эльфийская страна Иос укрыта обширной долиной лесов между горными грядами, которые препятствуют расширению Болот Кровавого Камня. Даже в более спокойные времена иосийцы были народом таинственным и непонятным. Они редко привечали гостей и очень мало торговали с чужестранцами. К сожалению, мне ни разу не выдавалось возможности пройти по тропинкам его лесов, покрытых туманом, так как Иос держал свои границы на замке, а нарушители всегда бесследно исчезали.
Я бы хотел записать историю этого таинственного народа, но вынужден признать свою неосведомленность. Ходят слухи, что иосийцы владеют могучей магией и собственными механическими технологиями, совершенно отличными от созданных человеком или жителями Рула, их соседями. Когда-то Иос отправлял послов в людские земли, но даже в те времена они носили вуаль, скрывающую лицо, ни с кем не общались и больше слушали, чем говорили. Народ Рула, начавший вести хроники событий задолго до наших предков, говорит, что в древние времена земля по имени Иос была необитаема. По их словам, иосийцы прибыли в свои нынешние земли далеко с востока после некой катастрофы, которую народ Рула мог наблюдать только в виде дыма и огня, застившего весь восточный горизонт.
Независимо от бедствий прошлого, роль Иоса в жизни нашего мира ещё не определена, и я настороженно ожидаю любых действий с их стороны. Не так давно вблизи их границ был кровопролитный бой во время вторжения в Ллаэль и последующих битвах. Возможно, этим недружелюбный иосийский народ хочет напомнить другим, почему даже орготы обходили их земли стороной.
В 603AR БЫВШИЙ КОРОЛЬ НЕОЖИДАННО ВЕРНУЛСЯ С АРМИЕЙ УЖАСНЫХ ДОСЕЛЕ НЕВИДАННЫХ НА ЗАПАДЕ СУЩЕСТВ, СКОРНОВ
В противоположность Иосу, Рул это горный народ, управляемый советом владык кланов. Помимо гномов, там живет большое количество огромных огрунов, с которыми гномов многое связывает. Гномы Рула честны и стойки, а их культура имеет тысячелетнюю историю. Они гордятся своим мастерством каменотесов, но не верьте тем, кто говорит, будто они живут только под землей. Народ Рула построил громадные замки, величественные своды и башни, упирающиеся в небо, так что, их трудолюбивую сущность нам можно было бы взять в пример. Гномы Рула ведут свой род от тринадцати первых кланов, что были основой их народа, а вождей этих кланов почитают богами. Точно так же, как менитские священники некогда правили землями при помощи книги Истинного Закона, народ Рула следует Кодексу, который служит одновременно и священной книгой, и сводом их запутанных законов.
Рул, в отличие от Иоса, приветствует человечество в качестве соседей. Несмотря на то, что свои границы они охраняют столь же ревниво, большие объемы товаров и сырья поступают в Хадор и Сигнар в обмен на продовольствие и материалы, которые сложно достать в их гористых землях. С каждым годом, они обращают все большее внимание на то, что происходит в окружающем мире и многие из них уходят на юг в поисках счастья. Иосийцев редко можно встретить в землях людей, но народ Рула здесь частый и желанный гость и почетный житель во многих городах от Хадора до Сигнара.
Недавний всплеск войн побудил большое число вооруженных и обученных воинов Рула предложить свои мечи на продажу и стать наемниками. Эти гномы находили удивительное для своего народа удовольствие в битве. Человечество, похоже, было обречено на бесконечную битву с себе подобными, и мы часто ведем войны из-за абстрактных идей или нас принуждает на это ненависть. Но народ Рула, очевидно, испытывает простое удовольствие от хорошей схватки. Наверное, долгие века спокойной жизни толкает этот народ искать развлечения в войне. Такое отношение для меня непонятно. Я достаточно много провел времени в войнах и видел столько горя, что хватило бы на несколько жизней.

РАЗМЫШЛЕНИЯ ОБ УГРОЗЕ ИЗ ПУСТОШЕЙ И ДИКИХ ЗЕМЕЛЬ.
Глядя на бушующие пыльными бурями пески Кровавокаменных Пределов, я думаю о том, пойдет ли кто по своей воле сквозь это пылающее пространство. Эти пустоши выжжены солнцем и высушены ветрами. По ту сторону всех опасностей, завывающих ветров, миражей и мест обитания невероятных чудовищ лежат проклятые места под названием Земля Штормов. Эта гиблая земля, где непрестанно бьют молнии, и гремит оглушительный гром. Помимо Имера, столицы Протектората, единственное человеческое поселение у Пределов это скопище лачуг и хибар под названием Утес Тернон, где шахтеры добывают золото и уголь в негостеприимных горах и живут наемники в перерывах между выполнением заданий. Все эти люди ежедневно переносят невероятные трудности, не моргнув глазом, но даже они сторонятся пустошей на востоке.
После Львиного Переворота в 594AR, Винтер Раэлторн IVй сел в неисправный воздушный шар и улетел на восток. Сперва полагали, что этот полет убил его, так как никто и никогда не мог пересечь пустоши и остаться живым. Но в 604AR бывший король неожиданно вернулся с армией ужасающих невиданных существ под названием скорны.
О скорнах я знаю немного, кроме того, что они могучие воины, обладающие жестоким нравом. В бой с ними идут огромные чудовища, а сами скорны владеют странным огнестрельным оружием собственного изобретения. Порой я задумываюсь о том, что символизирует пришествие этих существ. Не означает ли это начало новой темной эпохи, что послужит испытанием силы человечества? Покамест, скорны не преуспели во вторжении в Сигнар, несмотря на многочисленные попытки. Они упрямо строят крепости и форпосты к востоку от Черной Реки. Эти земли были оставлены людьми как непригодные для обитания, но, похоже, скорнам они приглянулись.
Но скорнами не ограничились беды, обрушившиеся на нас из диких земель. Поразительные и кошмарные создания появились их хадорских гор на севере. Создания необъяснимые. Змееподобные ужасы летят по воздуху и идут по земле, а с ними яростные бойцы с искаженными телами, стремящиеся лишь убивать и разрушать. Последние месяцы я слышал, что эти существа появились у границ и это чрезвычайно беспокоит меня. Воистину, настала эпоха пришествия чудовищ.
Отражением или следствием хаоса, порожденного войной, стали вспышки насилия повсюду. Племена троллей, что некогда мирно жили в необитаемых землях, вдруг подняли оружие и стали совершать набеги на торговые пути в Сигнаре, Хадоре и даже Орде. Раздавались обвинения, что Сигнар науськивает троллей на скорнов, чтобы замедлить их вторжение. Правда это или нет, уже неважно, так как солдаты сигнарской 4й армии не так давно столкнулись с троллями в кровопролитном бою с ужасающими потерями с обеих сторон. Словно в подтверждение того, что дикие земли восстали, многочисленная группировка колдунов, которую мы называем «Черные Робы» проявила неожиданную активность, приняв участие в нескольких подобных схватках. Эти колдуны держат при себе диких зверей из дремучих лесов, а их истинных целей не знает никто, кроме них самих.
Я полагаю, что подобное говорили не раз, когда война длилась долгое время, но все же скажу, что меня не покидает чувство, будто мы сейчас стоим на грани катастрофы. Надеюсь, что это просто годы возобладали над старым наемником, который уже зажился на свете. Человечество подвержено страсти разрушения и война окружала нас всегда. Наши лучшие годы мы порой встречали в грохоте битвы. Я нахожу, что самое биение сердце Имморена и, как мне кажется, даже Каена в целом, есть война и сражения.
Каждый из нас должен выбрать сторону, взять оружие и поднять знамя в грядущей войне. Лучше быть сраженным в героической атаке, чем бессмысленно угасать до конца своих лет, вынашивая под сердцем горькие печали. Мы, бойцы, напишем наши имена на страницах вечности собственной кровью.
На радость или на беду, война стала моим хлебом и вином, моей погибелью и музой. Я буду писать хроники, как всегда, ибо грядущие годы породят бесчисленное количество историй о славе и победах, над которыми не властна смерть.

 


<== предыдущая | следующая ==>
Специализация 5В0708-01 – «Разработка и эксплуатация | Салют Талантов» в 2014 -2015 учебном году

Date: 2015-06-06; view: 347; Нарушение авторских прав; Помощь в написании работы --> СЮДА...



mydocx.ru - 2015-2024 year. (0.007 sec.) Все материалы представленные на сайте исключительно с целью ознакомления читателями и не преследуют коммерческих целей или нарушение авторских прав - Пожаловаться на публикацию